— Барон!

За ним высыпали остальные — Кира, Алена Ивановна, охранники дома в Бернгардовке, семейство Лабуалей в полном составе, Ванька Торопов, Аня и даже Семен Евграфович.

— Кто это? — изумленно спросил меня Новиков.

— Мой будущий род в полном составе, — гордо усмехнулся я. — Приехали выручать меня.

Арсений и Костя тоже подошли к окну — взглянуть на будущих родственников. Подбежал и Потап. Оттолкнул Костю, встал на задние лапы и приветственно заревел, искря когтями.

— Илюха, все в порядке! — крикнул я. — Мы сейчас спустимся.

Когда мы вышли на улицу, я тихо напомнил Новикову:

— Снимите оцепление, Георгий Петрович. Хватит забавлять горожан.

Новиков коротким жестом подозвал ближайшего гвардейца.

— Командира полка ко мне!

Через минуту подошел командир Новгородского гвардейского полка. Он пытался шагать уверенно, но при этом заметно трусил. Еще бы — такие резкие перемены в руководстве губернией!

— Его тоже надо проверить, — сказал я Новикову. — Скорее всего, он знал о делах губернатора и Прокудина.

Новиков кивнул.

— Я принимаю командование губернской гвардией, — сказал он полковнику. — Вы отправляйтесь домой и ожидайте дальнейших распоряжений. Пределы губернии покидать запрещаю!

— По какому праву? — растерянно спросил полковник.

— По праву главы губернской Службы ликторов. И по распоряжению нового губернатора.

Новиков взглянул на меня, и я сухо кивнул.

Ну, да! Назвался груздем — полезай в кузов.

— Свободны, полковник!

Новиков отдал еще несколько коротких команд и повернулся ко мне.

— Я вас оставлю, Никита Васильевич? Надо познакомиться с личным составом и отправить команды в аномалии по вашему приказу.

— Хорошо, Георгий Петрович, — кивнул я. — А где ваши люди? Ваша команда, с которой вы зачищали аномалию?

— Они здесь. Приняты в Службу ликторов.

— Отлично. Назначьте их старшими групп. Все отчеты перешлите Арсению. Вот он.

Я познакомил Арсения с Новиковым.

— Никита, я не справлюсь! — взмолился Арсений.

— Это временно, — успокоил я его.

И подошел к Илье, сверля его взглядом.

— Барон, я ничего не знал! — сразу же сказал Илья.

— О чем не знал? — ласково спросил я.

— О том, что император хочет назначить тебя губернатором!

Илья понял, что прокололся и прикусил язык.

Алена Ивановна удивленно охнула.

— Губернатором? Никита Васильевич, поздравляю!

Семен Евграфович шагнул ко мне, но взглянул на Киру и остановился.

— Сначала вы, Кира Андреевна! — солидным баском сказал он.

Кира подошла ко мне.

— Поздравляю, Никита!

Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

Остальные, как по команде обступили меня. Посыпались поздравления, объятия и поцелуи.

Наконец, я сумел вырваться и строго взглянул на Илью.

— Поздравляю, Барон! — радостно осклабился он.

Я покачал головой.

— Значит, все же, это твоя интрига!

— Да я только полчаса назад узнал! — не моргнув глазом, соврал Илья.

— Ладно!

Я махнул рукой и улыбнулся.

— Поехали в поместье!

Костя Захаров незаметно дернул меня за рукав.

— Никита, мы наш пикап оставили неподалеку. На нем поедем.

— Хорошо, — кивнул я.

— И я с ними, — оповестил меня Семен Евграфович.

До моего поместья мы добрались с ветерком. Илья остановил машину возле ворот.

— Вот я и побываю у тебя в гостях, Барон! — весело сказал он, оглядываясь. — А ты тут неплохо понастроил!

Я и сам не мог прийти в себя от удивления. За те две недели, что меня не было, строители широко размахнулись. Дом для охраны возле ворот. Новый двухэтажный флигель во дворе, сараи, еще какие-то хозяйственные постройки.

И все это радовало глаз свежим деревом, новым железом на крышах и чистыми стеклами.

Я повернулся к Кире.

— Вот здесь я и живу. Как тебе?

Кира чуть смущенно улыбнулась.

— Мне очень нравится, Никита. Ты мне все тут покажешь?

— Конечно, — кивнул я. — Идем!

Несколькими щелчками пальцев я снял магические ловушки, которые ребята не забыли поставить на въезде во двор, и махнул рукой Илье.

— Заезжайте!

Илья загнал машину во двор. За ним заехали остальные машины, и в просторном дворе сразу стало тесно.

— Что ты хочешь посмотреть сначала? — спросил я Киру. — Дом или сад?

— Давай, начнем с сада, — решила Кира. — Я слышу, как журчит вода. У тебя там фонтан?

— Фонтан тоже есть, — с улыбкой кивнул я.

— А это кто? Смотри — там кто-то пробежал! У тебя ручные звери в саду?

— Ручные демоны, — объяснил я. — Бояться их не надо, я тебя с ними познакомлю.

Я повел Киру в сад, осторожно перешагнув через змею, которая как раз выползла на мощеную камнем дорожку.

— Вот и первый демон, — сказал я Кире. — Знакомьтесь.

— Здравствуйте, — вежливо сказала Кира.

Она нисколько не испугалась.

Змея грациозно подняла голову и приветливо зашипела.

В небе промелькнул силуэт огромной птицы.

— Видишь? — спросил я Киру, показывая ей огромного орла, который неторопливо кружил над нашими головами. — Это Ураган, демон воздуха. Он охраняет поместье сверху.

— Ник, я тоже хочу полетать! — немедленно завелся Проныра.

— И я! — один за другим заголосили остальные демоны. — И я!

Они порядком насиделись у меня внутри, пока я занимался делами в Столице.

— Сейчас, — улыбнулся я.

Увидел стайку дроздов, которая очень кстати кормилась на высокой рябине, усыпанной кистями спелых оранжевых ягод, и защелкал пальцами.

— Гуляйте, только далеко не улетать!

— Ты отпустил демонов? — спросила Кира, во все глаза глядя на меня.

— Ага, — улыбнулся я. — Пусть погуляют. И мы с тобой тоже.

Но спокойно погулять нам не дали.

Первой подлетела Алена Ивановна.

— Никита Васильевич! — взволнованно сказала она. — В доме столько голодных