Устремился вперёд за Вупиной. Она как раз в следующий отсек вошла, где остальные ползают под столами!

Арти снова полез шлем сдирать. Я его придержал и снял свой. Бахнуло в голову что–то красное, будто ударился башкой. Вокруг всё метаморфозами пошло. А затем раздался треск, и всё схлынуло.

Юркие лапки надели обратно шлем, вдохнул!

— Вижу вас! — Рявкнул штурман. И стал амазонок телепортировать быстренько. А затем и Арти подхватил. Благо, все живы.

Смотрю я на разбитый синий кристалл, части которого уже синим дотлевают.

— Что это такое?

— Сложно сказать, — говорит Вупина озадаченно, сидя на корточках у обломков. — Если взять из ваших языков, подходит слово «антиматерия». Но не просто в материи дело, в энергии, в жизненной силе, в логике существования. В этой породе полное противоречие существу нашего мира. Яд для него. Эту штуку я разбила, она больше не излучает, потому что умирает. Думаю, есть и другие.

— Откуда эта хрень здесь? — Задаю скорее риторический вопрос. — Как её вообще дотащили?

— Могли активировать уже здесь, — подключается к обсуждению Арти уже с флагмана. Судя по голосу, он совсем плох.

Как ни странно теперь звучит, хорошо, что именно амазонок послал. Эти продержались без кислорода до прихода нас. Другие бы ребята точно бы были трупами уже.

— Породу могли найти на раскопках, — продолжает мысль маг. — Принесли в лабораторию для изучения и активировали.

— Да, но всё равно непонятно, где трупы? — Обозначается командир абордажников с вполне логичным вопросом.

— Их могло утащить что–то или они распались без следа, — предполагаю я.

— Как вариант, — бросает один из бойцов.

Аж мурашки по коже. Давно я уже не чувствовал такой уязвимости на, казалось бы, привычном рейде.

Перестраиваемся! Дышим спокойно. Млять. На последнем уровне все пауки вдруг проебались.

— Эм… — раздаётся неуверенное от командира.

— Мы слепы, как котята, — констатирую я. — Так, Вупина–ри, ты поняла, как с этим бороться?

Отступать на полпути не хочется. Да и интересно, где они нашли такую хрень⁈

— Пришлось применить наш язык, — признаётся фейка. — Это пока я его не забыла.

— Поведёшь нас.

— С удовольствием, Руди, но держите дистанцию.

Пока спускаемся, Арти готовит вторую команду с оставшимися амазонками. Эти пока ещё не пришли в себя. С медблока доложили, что у них лёгкие распались к чертям.

Похоже, эта хрень похлеще радиации.

К нижнему уровню вторая команда подоспела с магом. Но фейка попросила всех притормозить. Теперь мне стало за неё страшно. Но уверенное лицо Вупины–ри придало надежды на успех. Магичка должна ведь знать, что она делает.

Второй кристалл она долбанула примерно через пятьдесят метров во втором отсеке. Дальше мы пошли уже, собирая трупики своих пауков.

Третью дрянную породу ещё через сто метров в складском блоке.

Миновав все подземные уровни, вышли к добывающему комплексу, в большую пещеру с серпантином дорог, где грузовые транспортники стоят. Здесь же всё раком встало и по каналу переправки, где на лентах вагонетки застряли, уходящие в сектор переработки.

Теперь нам нужно спускаться вниз в воронку, диаметр которой метров под двести. И всё во тьме.

Движемся за фейкой в дыру, как выводок утят за уткой. Но держим ухо востро. Как только ниже уровня базы оказались, связь с флагманом пропала наглухо.

— Теперь мы одни, — констатирует Арти.

Около сорока минут идём по основному тоннелю, диаметром в семьдесят метров, затем сворачиваем с основного пути в трещину, которая явно не искусственного происхождения. Видно, что порода потрескалась сама, а потом уже распорки и колонны страхующие поставили.

Если вначале мы шли по раскопанному машинами, то новый путь вскоре приобрёл уже некую естественность. Тоннель сузился до диаметра метра в три. На стенах и потолке наросты, которых всё больше. Дорожка проложена явно человеком, местами суженый проход распилен.

— Вупина–ри, не спеши, — говорю ей, потеряв из виду.

Хоть разветвлений нет, но уверенности не сильно прибавляется, что идём правильно.

Выходим в большую пещеру, оказавшись сверху. Размер её, что крейсер спокойно поместится. В центре озерко поблёскивает голубое навскидку метров шесть в диаметре, а над ним дымка розовая, от которой всё свечение и идёт.

Вокруг оборудования человеческого тьма, палатки, блоки, целое поселение. Краны даже у лужи стоят. Но внимание привлекает другое.

Нарисованные у озера фигуры змей. Вернее не нарисованные, а будто выложенные из камушков. Одни у самой воды или что это… другие дотягиваются до блоков в двадцати–тридцати метрах.

— Людей нет, — докладывает командир группы.

— Кристаллов тоже, — добавляет Вупина–ри и начинает спускаться по сваренной из тонкого металла и прикреплённой лестнице вниз.

Спускаемся на семь метров, оказавшись на дне пещеры. Бойцы разбегаются, чтобы занять периметр.

— Это не вода, — говорит Арти, сканируя объект в центре. — Частицы разогнаны до хаотичности, невозможно определить даже структуру.

— Искажение, — предполагает магичка и идёт туда. Но, не доходя, присаживается у первой змеи, а затем выдаёт. — Распалась.

Спешу и я, усаживаюсь и трогаю камушки. А это и не камни вовсе, а какой–то странный песок.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю.

— Оно пришло оттуда, — указывает Вупина–ри на «искажение». — Они все.

Указывает на змей. Ну зашибись.

— Но не смогли выжить, потому что наш мир для них тоже, как противоположность сущего, — снова заговорила магичка заумно.

— А псионные кристаллы? — Интересуюсь.

— Скорее всего, местные их оттуда и достали с помощью кранов, — предполагает командир.

— Но сумели–таки поднять до лаборатории, — призадумался я. — Может, они были неактивны, пока что–то наши придурки не сделали с ними?

Начали осмотр поселения. К порталу боязно подходить. Да и всматриваться туда тоже.