Она отпустила парня и вместе с остальными покинула зал.

- Вполне! - прошептал им вслед юноша.

Глава 19

(Аратор. Портовый район. Трактир «Приют моряка»)

Народу, как всегда, было много. Кто-то спешил промочить горло после тяжёлого дня, другие искали утешения на дне очередной бутылки, а третьи просто хотели найти приключений на свою задницу в этот вечер. Вне зависимости от причины, все они приходили сюда, чему старый, высушенный морем трактирщик был несказанно рад. Посетители – это всегда хорошо! Но бывают и исключения. Как раз сейчас за самым дальним столиком расположились несколько таких.

Три фигуры, одетые в дорогую одежду, прячущие лица под накинутыми капюшонами плащей. Такие, как правило, почти ничего не заказывают, а лишь перешёптываются. Чаще всего, после таких вот встреч в городе кто-то погибал, но это не особо волновало корчмаря. Его больше расстраивал потерянный доход, поэтому он периодически бросал косые взгляды на эту компанию, надеясь, что они скоро уберутся отсюда.

В это время дверь открылась, и на пороге показался очередной гость. Он тоже был закутан в плотный плащ, но его явно выдавала армейская выправка. Окинув взглядом зал, незнакомец направился прямиком к ним.

- Опаздываете, - с укором хмыкнул один из собравшихся. – Невежливо приходить последним на встречу, которую сам и организовал, заставляя нас находиться в этом гадюшнике дольше, чем нужно.

- Прошу прощения, нужно было удостовериться, что за мной не следят, - ответил тот, что пришёл последним, усаживаясь за стол. – И всё же, раз вы все здесь, значит, понимаете, насколько серьёзна ситуация.

- Ещё бы, - хмыкнул полноватый человек, вытирая платком пот со лба. – Если ничего не сделать, мы все скоро по миру пойдём. Вы в курсе, что сегодня на заседании городского совета, эта малявка предложила взымать налоги, исходя из стоимости принадлежащего имущества. Чтобы богатые платили больше!

- Проклятая девчонка! – выругался второй. – Если бы не папаша и сестричка – давно бы уже закопали её где-нибудь в лесу.

- Так в чём проблема? – раздался голос самого молодого из компании. – Обставим всё, как несчастный случай на охоте.

- Не выйдет, - возразил толстяк. – Стража у неё под контролем, трусливые болваны из совета тоже, да и защитница у неё не простая. Я навёл справки. Авантюристка, причём одна из лучших, судя по словам самой Фарвел. А ещё, не знаю, правда это или нет, - он сделал небольшую паузу, покачав головой, - но ходят слухи, что она не человек, а демон. Такой лучше не переходить дорогу.

- Вот поэтому, - закончил за него тот, что пришёл последним, - мы и не будем ничего делать. Пусть делают другие.

Собравшиеся непонимающе уставились на него.

- Как вы знаете, часть городской стражи не захотела подчиняться нашей девочке и отправилась на вольный промысел. Я связался со своими друзьями среди них, и они подтвердили, что готовы помочь разобраться с нашей проблемой, если после этого они смогут вернуться на службу. Принципы – это конечно хорошо, но в городе на жаловании жить всё-таки лучше, чем с голой задницей в лесу.

- И как они нам помогут, если в Аратор им не пройти? – хмыкнул молодой. – Или вы хотите отправить нашу герцогиню собирать грибочки в лесу?

- Ещё одно слово, сопляк, и в лес придётся отправить тебя. Навечно! – Глаза последнего заговорщика не моргая уставились на парня, который под их взглядом стушевался и затих.

- Прошу прощения, но он в чём-то прав, - решил вмешаться второй. – Каким образом ваши друзья могут помочь, если не удастся выманить девчонку из города? Не силком же её тащить!

- А нам и не придётся ничего делать, - спокойно ответил тот. – Это сделает наш юный друг. Согласитесь, сложно отказаться от прогулки, когда тебя приглашает собственный жених.

(Следующее утро. Дворец губернатора)

- Доброе утро, хозяин! Пора вставать!

Солнечный свет больно резанул по глазам.

- Какого?!... – я приподнялся на кровати, морщась спросонок. – Адам, что за… который час?

- Страшно поздно – шесть часов! – наиграно учтиво ответил он. – Солнце уже давно встало и я просто не могу позволить вам упустить хотя бы минуту этого чудесного дня!

- И чего тебе самому не спится в такую рань?

- Для меня это нормальное время. В природе, многие звери придерживаются солнечного цикла – встают с рассветом и засыпают на закате. А я, если вы помните, значительно ближе к животным, чем остальные.

- Надо будет взять за правило закрывать дверь на ночь, - пробурчал я, сгоняя последние остатки сна.

- Можете попытаться, - усмехнулся юноша. – Прикажете подать завтрак?

- Да, давай.

Адам коротко поклонился и ушёл, вскоре вернувшись, поставив передо мной поднос.

- Это что? – не понял я, глядя на лежавшие на тарелке пару сморщенных яблок, кусок булки, откусанный с одного края и стакан с водой.