- И в завершении, я назначаю леди Ванессу своим личным помощником и первым доверенным лицом. – Волшебница указала рукой на остолбеневшую от неожиданности девушку. – Любые распоряжения, получаемые от неё, прошу расценивать, как мои собственные и исполнять беспрекословно!

В зале повисла гробовая тишина. Присутствующие словно застыли на своих местах от удивления. Все! Даже сама Ванесса!

- Госп-пожа Серафида, - начала было она, - с чего бы вы…

- Вань, - Серас подошла к ней и помогла встать, взяв за руки. – Прости, что не сказала сразу, но ты единственная на кого я могу положиться в этом. Без тебя мне не справиться. Ты согласна помочь мне?

Не в силах сдерживать эмоции, Ванесса обняла волшебницу, прослезившись. – Да! Конечно, госпожа! Я буду помогать вам, чтобы ни случилось!

Через минуту она также заняла своё место, а чародейка вернулась к трибуне.

- И наконец, я хочу попросить выйти сюда тех, кто помог Аратору больше, чем кто бы то ни было. – Серас посмотрела на нас. – Ксандер, Мартин, подойдите!

Мы поднялись и встали перед ней.

- Друзья, - улыбнулась она, - никто из присутствующих не смог сделать для города больше вас. Не знаю, какой награды может быть достаточно, однако прошу принять эту. – Чародейка обратилась к юноше. – Мартин, хочу сказать, что лично для меня, ты уже давно являешься наихрабрейшим и самым благородным из рыцарей. Но поскольку официальное посвящение ты так и не прошёл, то я рада сообщить, что волей его императорского величества с тебя снимаются все обвинения в дезертирстве из святого ордена, а также присваивается звание рыцаря-паладина! Поздравляю! Прошу, повернись к залу!

- Благодарю вас, госпожа Серафида! – просиял парень, повернувшись к толпе собравшихся, среди которых раздались редкие аплодисменты.

Затем рыцарь занял своё место позади трибуны, а чародейка повернулась ко мне. – Ксандер, не знаю, существуют ли слова способные выразить мою благодарность. Я искренне счастлива, что судьба когда-то привела меня в ту конюшню, где мы познакомились. Ты всегда старался помогать людям и потому, было сложно найти подходящую награду, но думаю, что мне это удалось. – Серас подняла голову и громко произнесла, обращаясь к знати. – Уважаемые лорды, хочу сообщить, что по моей личной просьбе, авантюристу Али Ксандеру даруется титул барона вольного города Аратор. В его распоряжение также передаются селение Белояр и поместье Карспайр, ввиду преждевременной смерти прошлого владельца.

Я повернулся к залу, по которому пробежал недовольный ропот. Видимо, данная новость особого восторга у собравшихся не вызвала.

- Тише-тише! – прервал граф, начавший было зарождаться шум. – Это конечно неожиданно, но если кто-то имеет возражения, можете высказать их позже. А сейчас давайте вернёмся к текущим вопросам. – Он посмотрел на чародейку. – Госпожа Валентайн, нам осталось только вынести решение по делу дома Вельмор и распределить их наделы между заинтересованными сторонами.

- Граф, мне бы хотелось, вначале провести всестороннее расследование, чтобы выявить степень вины наследника Вельморов и установить всех причастных лиц.

Брумсток взмахом руки вновь прервал покатившийся по залу гул. – Госпожа Серафида, я полностью разделяю ваше мнение, но хочу напомнить, что вина каждого члена рода Вельмор уже была доказана, а также то, что данные владения имеют большое торговое и аграрное значение, так что мне придётся поставить вопрос на голосование. Итак, кто за то, чтобы провести заседание по делу Адама Вельмора здесь и сейчас – поднимите руки! – Он окинул взглядом толпу. – Похоже единогласно!

Волшебница вздохнула. Было видно, что ей это было явно не по душе.

– Хорошо! Приведите арестованного! – скомандовала Серас слуге, и тот скрылся за дверью, вскоре появившись в сопровождении Адама, закованного в кандалы и двух конвоиров.

Пока они шли к трибуне в воздухе буквально физически ощущалась ненависть, с которой собравшиеся смотрели на юного Вельмора. Нет, не потому, что его семья разграбила город или натравила на него полчища одержимых культистов. Просто он был жив и потому, разделить наследие его рода, пока было нельзя.

- Адам Вельмор, - обратилась к нему Серас, когда парня подвели ближе, - Сегодня будет рассмотрено дело, о признании вас виновным в измене народу империи. Могу заверить, что вы вправе рассчитывать на справедливое и законное решение по данному обвинению.

- Да что вы говорите, - усмехнулся юноша. - Ну, я так и понял, судя по рядам гнусных рож, которые мне попадались по пути сюда.

- Тихо! - Остановил председатель, поднявшийся было ропот. – Подсудимый, выбирайте выражения! Продолжаем!

То, что началось дальше, лично у меня назвать судом не повернётся язык. Брумсток, исполняющий функцию прокурора, зачитал обвинения и перешёл к свидетельским показаниям, иногда задавая обвиняемому уточняющие вопросы на которые тот не отвечал. Ни Адам, ни Серас в это время не проронили ни слова. Они оба понимали, что весь этот фарс был устроен лишь затем, чтобы придать оттенок законности последующей казни. Приговор, по факту, уже был вынесен.

Когда граф замолчал, Чародейка обратилась к Вельмору. – Подсудимый, у вас есть, что сказать по сути обвинения?

- Да, есть. – Он поднял на неё глаза. – Госпожа Валентайн, заканчивайте быстрее. Скоро обед подадут, если задержитесь, он успеет остыть!

Серас на мгновение задумалась, а потом неожиданно для всех обратилась к парню. - Адам Вельмор, прежде чем вынести решение, я хочу задать вам несколько вопросов. Прошу говорить только правду.

Он не ответил, молча стоя и глядя перед собой.

- Вы участвовали в обрядах культа Шаб-Ниггурат проводимых вашим отцом, а