— Я думаю, что ответить на вопрос очень просто, — заметил Владимир Николаевич, — мои самолеты-снаряды все же хоть и очень непростые, но все же самолеты. Это сейчас в противника нет средств, способных эти самолеты сбить, но никто не гарантирует, что такие средства не появятся через год-два. Насколько мне известно, мы тоже такие средства разрабатываем… кстати, именно ракеты. А вот то, что собирается сделать Королев, и даже то, что он уже делает — это в обозримом будущем сбить никто не сможет.

— Веский довод.

— Но не единственный. В принципе его ракеты и лететь будут гораздо быстрее.

— А если твою ракету… ну, которая у тебя в качестве стартового ускорителя…

— Начну с того, что у меня такая ракета лишь в проекте, а у Королева ракеты уже летают.

— Хреново летают, из шести до цели только две долетели.

— Но он ракеты свои когда-нибудь доведет. К тому же никто не гарантирует, что моя — будущая — ракета будет сразу летать хорошо. Я, конечно, ее тоже когда-то доведу до рабочего состояния, но в этой части Королев меня обгоняет лет на пять, а то и на семь.

— Скромничаешь.

— Ничуть, просто трезво оцениваю возможности. У Королева уже ракета несет полторы тонны на шестьсот километров, причем за пятнадцать минут доносит

— А у тебя на полторы тысячи.

— Александр Александрович, пока что самолет-снаряд несет одну тонну, и на полторы тысячи километров он летит больше часа. И сейчас скорость мы увеличить не сможем, а когда сможем, то Королев уже будет пару тонн на три тысячи километров доставлять. Так что, думаю, тут спорить просто не о чем.

— Ну ладно, я понял. Но это что, выходит, что дальняя авиация не нужна будет?

— Почему? Я все же планирую машину довести до уровня доставки двух тонн на пару тысяч километров… где-то через год, максимум через полтора. И если самолет-снаряд пускать, скажем, над Тихим океаном…

— Хорошо, успокоил. Если тебе что-то от ВВС понадобится, то не стесняйся: поможем чем сможем. А можем мы многое… пока можем.

Когда Маршал покинул кабинет, Алексей Иванович поинтересовался у Владимира Николаевича:

— А вы уверены, что раньше свой большой самолет-снаряд сделать не получится?

— Абсолютно. Владимиру Михайловичу хорошо если за пару лет удастся планер разработать, на таких скоростях ведь никто в мире пока не делает и какие там проблемы встретиться могут, никто не знает. Мне Глушко двигатель для ускорителя хорошо если года через два выдаст, к тому же, как всегда у него было, тяжелее обещанного и с тягой похуже. Так что просто укоритель изготовить…

— А до получения двигателя у вас ускоритель разрабатывать не получится?

— Можно было бы попробовать, но фонды…

— Давайте так договоримся: вы готовите новое штатное расписание с учетом этой задачи, фонды министерство изыщет… и да, я помню про жилье сотрудникам, но об этом можете теперь не беспокоиться: Совмин принял постановление о массовом строительстве жилья, а с подачи Лаврентия Павловича все предприятия «девятки» будут использоваться в качестве подопытных кроликов. В Подлипках уже в план включено строительство двух с половиной тысяч квартир на этот и следующий год, в Реутове — для вас в основном — почти две тысячи.

— А Мясищеву? Или Глушко?

— О них тоже Совмин позаботился. И, обратите внимание, это без учета того жилья, что будет хозспособом строиться.

— Это радует. А по поводу ракетных ускорителей… постановление будет?

— Пока для вашего ОКБ будет только приказ по министерству, этого, думаю, на этот год достаточно. Только… в общем, людям Хруничева об этом знать не обязательно, а насчет двигателя мы с ним отдельно договоримся. Вы с Валентином Петровичем характеристики-то его уже согласовали?

А Валентин Павлович Глушко в это же время беседовал со своим министром. Михаил Васильевич Хруничев был человеком «военным» и особо политесы разводить не любил — но и хамить людям не любил тоже. А что речь его был в некоторой степени «военная», то подчиненные на это особого внимания не обращали, им было вполне достаточно и того, что министр старался все необходимое для работы своих многочисленных ОКБ обеспечить. И чаще всего обеспечивал — при условии, что КБ эти выдавали стране обещанное. Однако общаться с подчиненными все же предпочитал у себя в кабинете:

— Ну что, Валентин Петрович, возьметесь за задачку, которую нам товарищ Челомей поставить хочет?

— Да с удовольствием! Владимир Николаевич — в отличие от Сергея Павловича, кстати — задачи ставит очень… обдуманно и аргументировано. Вот он же вообще не химик, а ко мне пришел с конкретными предложениями и по топливу, и по окислителю. Мы, конечно, пока не проверяли — но вряд ли он нас обманывать собрался, а по всему выходит, что у двигателя на таком топливе удельный импульс раза в полтора выше получится. При том, что поскольку ничего криогенного нет, то и конструктивно попроще. Теоретически, на практике все же потребуется и топливную пару проверить, и конструкцию правильно придумать — а это и люди, и время… кстати, товарищ Челомей эти потребности тоже довольно трезво оценивает. А то, что все это довольно ядовито… я понимаю, Сергею Павловичу космос снится, но если мы говорим о боевой ракете…

— Тогда разрешите вас порадовать. Постановлением Совмина здесь, в Химках, намечено строительство двадцати домов по шестьдесят квартир, причем довольно неплохих, я вам скажу. Для вашего ОКБ и завода жилье, а приказом по министерству вам еще сотню инженерных вакансий открываем и для рабочих… вы сами мне напишите, сколько заводу потребуется, решим вопрос. Но учтите: прежние все задания остаются в силе, так что наберите новых сотрудников, задачи как-то перераспределите… за год двигатель сделаете?

— Вы смеетесь? За год только выпускников хоть немного поднатаскать подучится. Да и товарищ Челомей срок указывал ориентировочный «к началу пятьдесят третьего».

— Челомей нам не указ, у него свое министерство. Так что если двигатель на испытания поставите весной пятьдесят второго… А по фондам вам беспокоиться не надо, приказом Лаврентия Павловича всем, кто что-то делает для доставки специзделий в нужную точку, фонды сверх всяких лимитов выделяются. Но, сами понимать должны, страна и результатов работ таких с нетерпением ждать будет. Вы идите… в столовую пока идите, а вернетесь — все приказы