Подойдя к вешалке, она аккуратно сняла с себя плащ, под которым оказалось вполне простое платье. Поправив на нем невидимые складки, она оглянулась.

Для обучения нам выделили просторную, хорошо освещенную вечерним солнцем аудиторию.

— Итак. Мне поручили за несколько дней подготовить тебя к выходу в свет, — вздохнула леди Телдра. — Ты примерно понимаешь, что тебе предстоит?

— Это какое-то торжественное мероприятие, — подумав, ответил я. — Где куча ужасно важных женщин и мужчин. Нужно будет вести себя так же серьезно и важно.

Телдра негромко фыркнула.

— В целом ты все правильно ухватил, — произнесла она. — А теперь давай серьезно.

Я ощутил, как одной фразой эта женщина будто изменила атмосферу вокруг себя. Невольно я подобрался, готовый внимать ее словам.

— Научить тебя за несколько дней безукоризненному этикету я, конечно, не смогу, Виктор, — произнесла моя новая наставница. — Да это и не нужно. Ты — государственный маг, хоть и будущий. Человек воли и дела, а не куртуазный хлыщ, набивший руку в придворных играх, понимаешь?

Я кивнул.

— Я постараюсь обучить тебя самому важному, — продолжила Телдра. — Тому, что я называю «внутреннее благородство». Освоишь его, и будешь ощущать себя непринужденно в любой обстановке.

— Что такое «внутреннее благородство»? — спросил я.

— Это неуловимая смесь твоих жестов и действий, что будет располагать к тебе людей, — произнесла Телдра. — Возможно, звучит непонятно, но, уверяю тебя, Виктор, у тебя есть все задатки к этому.

Похвала красивой женщины буквально подняла меня на седьмое небо. Мальчишеский рассудок был в восторге от каждой секунды в обществе леди Телдры. Более взрослое сознание же сохраняло хладнокровие. Мне лишь оставалось надеяться, что женщина не «прочитала» меня.

— Итак, — Телдра улыбнулась, видимо, поняв, что «объект» смягчился до состояния теста и с ним уже можно начинать работать. — Слушай и запоминай.

Женщина оказалась действительно грамотным учителем. Разжевывая все для подростка, она объяснила довольно очевидные для меня «взрослого» вещи. Очевидные, но от того не менее актуальные.

Великодушие, снисходительность к чужим ошибкам и вежливость открывали человеку двери там, где бессильны деньги или угрозы.

— Казалось бы, очевидная истина, верно? — вкрадчиво улыбнулась Телдра. — Но почему-то многие люди все равно ведут себя, как надменные куски дерьма. Почему, по-твоему?

— Это гордыня, — пожал я плечами. — Они думают, что лучше других, но на самом деле это не так.

— Верно! — улыбнулась наставница. — Не считай себя лучше других, Виктор. Кем бы ты ни был, Двойкой или простым человеком…

В целом я и так понимал услышанное, но Телдра раскрывала некоторые моменты, которые мне были не очевидны. Более того, грамотно используя свое очарование, она подавала материал так, что разум подростка буквально исходил от восторга и запоминал все гораздо лучше.

— Никогда не торопись говорить обидные и злые вещи, — добавила Телдра. — Помни, что лучше плохое сотрудничество, чем хорошая ссора. А на этом наш урок заканчивается.

Телдра встала. Резкий переход разрушил магию, с которой она удерживала внимание. Будто очнувшись, я понял, что пролетело не менее трех часов. Пришло ощущение затекших конечностей, а голова буквально пухла от набитых в нее знаний. И это было очень странным симптомом.

«Подожди-ка…» — отметило холодное сознание.

Чуть дрогнув, я «затупил» на пару секунд. Телдра посмотрела на это и усмехнулась с легким превосходством, но не обидно.

— До завтра, леди Телдра, — наконец, произнес я, справившись с внутренним дискомфортом.

— Хорошего вечера, — произнесла женщина. — Повтори мои советы перед сном и ложись спать. Так информация хорошо уляжется в голове.

Накинув на себя плащ, она еще раз улыбнулась и покинула комнату. Я же проводил ее задумчивым взглядом.

Момент моего «тупняка» был связан вовсе не с очарованием момента. Просто именно в тот момент я ощутил в организме последствия странного воздействия.

Это не была магическая атака или что-то вредное. Скорее, походило на эффект корректирующе-лечебного плетения. Вот только настолько слабого, микроскопического, что даже весь мой опыт помог выявить все это с изрядным запозданием. Очевидно было только, что произошедшее — дело рук леди Телдры.

«Но она не маг, — отметил я. — Иначе я бы почувствовал!»

Именно по этой причине в общении с ней я был расслаблен. И вот теперь случился такой сюрприз…

Я еще раз прокрутил последние минуты общения. Благо, женщина не поняла, что обнаружена. Мою реакцию она наверняка списала на особенности поведения подростка.

«Не буду торопиться с выводами», — подумал я.

Этот мир таил в себе еще много тайн, до которых мне только предстояло добраться. Главное — запастись терпением и вести себя соответственно образу.

Оценив произошедшее, я понял, что воздействие оказало в целом положительный эффект. Именно из-за него Телдра смогла буквально загрузить информацию в меня, и направить все силы разума на ее усвоение. Иными словами, урок прошел куда эффективнее, и пользоваться информацией мне будет легче.

«Такие возможности легко применить и во вред, — отметил холодный внутренний голос. — Так что нужно быть настороже».

Но что самое странное, воздействие будто содержало в себе намеки на применение душевной магии. Это было удивительно, учитывая, что о наличии таковой в этом мире я даже не слышал.

«Этот мир любит ставить передо мной вопросы», — вздохнул я.

Понимая, что больше ничего выяснить не удастся, я покинул аудиторию и направился на ужин. Настроение было задумчивым. Подумав, я решил сегодня не тратить вечер на общение с однокурсниками. У меня появилось время изучить интересный артефакт. Да и то ли маленький секрет Телдры, то ли еще что-то разбудило в душе тревогу. Ощущение, будто надо мной сгущаются тучи, не давало расслабиться.

Поужинав, я первым делом осмотрел защитный артефакт. Тот имел довольно стильный и удобный для распознавания вид маленького металлического щита. В него был встроен неплохой накопитель и устойчивое защитное плетение. В минусы ему я бы записал то, что защитное поле работало в обе стороны. То есть, он задержит как летящее в хозяина плетение, так и выпущенное им.

— В любом случае эта штука пока что может защитить меня куда лучше, чем я сам, — отметил я.

Я не ошибся — в моих руках оказался качественный дорогостоящий артефакт защитного типа. Более того, модульный тип плетения означал что вещичка подходит для ковыряния и настройки. Изучив его, я понял, что позже с ним можно будет поэкспериментировать когда