Утро началось с плохих новостей. Как ни старался целитель, а Сили так спасти и не удалось. Она потеряла слишком много крови и даже магия ничем не смогла помочь. 

Но и это еще не все. Пропал глиоранец и, судя по следам борьбы в его апартаментах и связанному и запертому в шкафу младшему жрецу, ушел он не добровольно. Почему не убили при этом приставленного к нему парня, сказать сложно. Кажется, кто бы это ни был, а ссориться со жрецами он не хотел. 

Одно дело поубивать каких-то принцессок и совсем другое – покуситься на правителей этого мира. Ладно, пусть и не самих правителей, а младшее звено, простых исполнителей воли правителей, но все же…

За завтраком, когда мы узнали эти новости, Марко сидел рядом и незаметно сжал мою руку, пытаясь поддержать. А я злилась. Так же как ундина, которая обвиняла себя в том, что оставила Сили без сил, я тоже считала себя виноватой, потому что отказалась идти к глиоранцу. 

Это могла быть я. Это должна была быть я! Но местным богам, видимо, угодно, чтобы я осталась жива. 

– Сиры, – Розана, бледная как смерть, тоже сидела с нами за столом. Она не притронулась к еде, да и вообще выглядела больной. – Несмотря на все эти трагические события, наш отбор продолжается. 

Все тут же возмущенно зашумели. Ну какой может быть отбор в такой ситуации?! 

Сегодня ночью умерла Сили, вчера чуть не сожрали фею и дриаду, похитили обоих конкурсантов из Глиорана. Причем, есть у меня ощущение, что по крайней мере Ганея уже тоже мертва. Иначе не было бы смысла убивать принцессу Канро. 

Хотя кто знает? Может это все вообще политика. У них ведь война. 

– Тише, прошу вас, – Розана постаралась успокоить праведный гнев королевских отпрысков, только получилось у нее это как-то вымученно. У меня появилось ощущение, что она сейчас то ли разрыдается, то ли упадет в обморок. – Так вот, на данный момент турнирная таблица выглядит следующим образом…

Далее жрица начала зачитывать имена. Марко остался на первом месте, за ним оказался Кастеос, потом дриад и дракон. Среди девочек без всяких неожиданностей лидерство было у Дель, второе место заслуженно за Ули, ну а третье совершенно неожиданно заняла я. 

– Сиры, учитывая случившееся, мы приняли решение завершить отбор быстрее. Мы уже сделали определенные выводы, так что скоро вас ждет последнее испытание. Что это за испытание, я пока вам не скажу, но оно парное и вы можете выбрать себе пары сами. Начнем с лидеров. Сир Ди Вернето? 

Я затаило дыхание. Марко медленно осматривал ряды девушек, кажется, раздумывая кого выбрать. Если он остановится не на мне, это будет совершенно понятно и объяснимо, но очень неприятно и обидно. 

– Сира… О‘Мадери, разумеется, – мужчина бросил на меня взгляд только после того как назвал фамилию, и в его глазах прыгали чертенята. Издевается, гад!

– Сира, вы согласны с подобным партнерством. 

Мне хотелось поиздеваться аналогичным образом, но я не стала. 

– Согласна. 

– Сира Дель, – Розана кивнула принцессе королевства Аниколь. 

– Я хочу пройти испытание одна, – неожиданно выдала фея. 

– Сира, вы понимаете, что это значит?

– Вполне. 

– А что это значит? – шепнула я, но меня услышали. 

– Это значит, что я отказываюсь от борьбы за право выйти замуж и выбираю путь жречества. 

– Но…

– Это мой выбор. Я обязана пройти испытание, чтобы миновать этап младшего жречества и сразу принять сан, но от права на выбор мужа здесь и сейчас, я отказываюсь. 

– Как пожелаете, – Розана склонила голову. 

– Сир Кастеос? 

– Я выбираю сиру Катнелиору Прани, – мужчина кивнул Катни, на что она улыбнулась и выдохнула, заметно расслабившись. 

– Сира Ули? 

Ундина выбрала дриада. Уверена, что их союз политический, поскольку они между собой как-то не очень общались. Впрочем, парень не возражал. Дракон, стоявший в очереди четвертым, выбрал себе в напарницы родственницу. Хотя, не такие уж они и близкие родственники, чтобы брак между ними выглядел предосудительным. К тому же выбора у них особого и нет.   

Их, драконов и фей, можно даже пожалеть. Они и друг другу не могут составить пару, а брак с остальными – идея не самая блестящая. Кто ж захочет пережить не только своих супругов, но и детей, а то и внуков?

Оказавшая на четвертом месте дриада оглядела ряды, остановила взгляд сначала на змее, потом на драконе, вздохнула и выбрала медведя. Уступила Ольрин ее чешуйчатого ухажера. Необычный у нас все-таки отбор, даже спорничества практически нет. 

Впрочем, медведь от предложения дриады неожиданно отказался и выбрал тигрицу. Санара постаралась сохранить лицо, но получилось у нее так себе. В результате девушка при повторном выборе остановилась на родственнике Сили, принце Канро. Тот уже успел выйти из лазарета после встречи с кельнами. И, похоже, перспектива заполучить себе в жены зеленоглазку его ничуть не смущала. Даже как бы не наоборот. 

Жаль, что с ней так получилось. Я, конечно, из нечеловечек больше сдружилась с Дель и Ули, но и Санара оказалась нормальной девчонкой. Впрочем, всем на этом отборе не угодишь. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Когда все определились с парами, а некоторым пары все же не достались, Розана нас покинула. Правда, перед этим она предложила не выходить из своих комнат. Не приказала, а именно предложила.

Впрочем, Марко внаглую увязался за мной. 

– Чаем не угостишь? 

– Я на тебя зла, – пихнула его в бок. 

– Почему это? – удивился он, хотя в глазах опять плясали бесенята. 

– Потому что один несносный волк надо мной издевается. А кстати, почему это ты меня выбрал? Ты же знаешь, в магии я полный ноль, а что там за испытание будет, одним богам известно.