Правда, потом Александру сообщили, что это дети крестьян, что повергло бедолагу в шок. Он слышал об этом от разведки, но был уверен, что это какая-то ошибка, или же дети крестьян учатся в других корпусах, попроще. Но нет, здесь все равны, таково главное правило этого учебного заведения.

Цесаревич посмотрел сады, сходил в винный погреб, заглянул в несколько деревень. И у него остались лишь положительные воспоминания. Графство процветает, и Александр даже не думал, что в Империи есть такие спокойные и развитые места. И это при учете, что кругом враги, а Архангельск, и вовсе, поглотили боевые действия. Рядом Северодвинск, в котором тоже не всё хорошо, и некоторые аристократы из-за этого даже эвакуировали своих приближенных и основные производства подальше, в другие княжества. А Булатов сидит здесь, и складывается впечатление, что всё происходящее вокруг никак его не задевает.

Александр вернулся в свои покои и достал планшет, который ему подарили люди Булатова. Он уже установил все необходимые программы и получил доступ к внутренней имперской сети, потому мог просматривать отчеты разведки. Так, например, цесаревич знал, что в Империи появились башни демонов. Он уже видел одну из них лично, на окраине владений Михаила. Вот только она отличается от остальных. Ведь эта башня крупнее, выше, и выглядит куда более устрашающе. Вот только из других башен выходят отряды демонов, нападают на всех подряд и опустошают земли. А у Булатова всё не как у людей. Его башня или оказалась мирной, или демоны там просто мудрее. Потому из этой самой крупной башни не выбралась ни одна тварь и никто не понимает, почему так.

Почти никто не понимает. Александр, например, уже познакомился с Булатовым достаточно. И потому даже немного сочувствует демонам, которым не повезло очутиться здесь.

* * *

— Ну, когда уже? — недовольно прогундел Нур-галл.

— Да сам не знаю, — пожал я плечами.

Даже немного досадно смотреть на столь величественное строение, понимая, что в его стенах скрываются какие-то слабаки. Или трусы.

Пару часов «Ванессы» били по башне, пытаясь заставить демонов перейти к необдуманным действиям. Но они оказались умнее, и просто закрыли все проходы и окна. Я же всё это время доставал из памяти знания о демонах и их магии, пытался подключиться к башне, и собрать хоть какую-нибудь информацию.

В итоге стало ясно, что этот доминион не несет в себе великой беды. Предположения оказались верны, это лишь охотничья башня, и она не рассчитана на захват обширных территорий. А значит, демоны там откровенно слабы, и с ними справится даже оружие этого мира. Впрочем, это видно по кадрам из других уголков Империи. Войска вполне могут противостоять ордам демонов, пусть и не без потерь. Хотя никто пока еще не пытался проникнуть в башню. Вот там будет значительно сложнее, ведь демоны находятся на своей территории, внутри укреплений, сплошь пропитанных инфернальными силами.

Несколько раз демоны пытались высылать то ли диверсионные, то ли разведывательные воздушные отряды. Но если в первый раз я позволил оставить одного в живых, чтобы рассказал остальным, как у нас тут хорошо, то теперь ни один демон не смог вернуться в башню. Всех заклевали и облили кислотой, стоило им удалиться на расстояние свыше километра.

Куда больше меня волнует то, что происходит в городе. Силы Империи не смогли оттянуть армию от Северодвинска, ведь иномирцы перешли в наступление по всему фронту. Так что там сейчас каждый боец на счету. Да и персы не стали стоять на месте, и решили усилить натиск. Ксерокс подумал, что это прекрасная возможность урвать свое, и воспользовался проблемами внутри Империи. Правда, я звонил Коганову, но он почему-то наотрез отказался от моей помощи. Думал послать к нему кого-нибудь в качестве поддержки, но нет. Гордые держатся отлично, и на их участке фронт не продавить. Или Коганов просто так сказал, чтобы я не приезжал.

— Может, попробуем вскрыть ворота? — Черномору тоже надоело ждать, когда демоны сами выйдут из башни. — А то мы так все снаряды потратим.

— Нет, пока рано, — помотал головой, — нужно немного подготовиться…

— И что, будем продолжать обстрел? — вздохнул старик.

— Конечно! Но ты прав, снаряды для «Ванесс» дороговато обходятся. Давай подтянем сюда персидские пушки? Пусть молодые потренируются на них, — как по мне — это прекрасная мысль. Всё же, для персидских пушек у нас хватит снарядов, чтобы неделями осыпать ими башню. Заодно тренировка для артиллеристов, пусть и не на лучших орудиях.

— А мы что, вот так просто будем стоять? Бойцы и так у Вальдировой расстроились, а теперь вот эта башня…

— У Вальдировой? — уже забыл про баронессу. Насколько помню, в нарушение мирного договора на нее напали Гришановы.

— Ну… — начал объяснять Черномор, но я остановил его.

— Ладно, не надо, я понял, — вспомнил, что вместе с отрядом бойцов я отправил к девушке Нур-галла. И замотивированного барона Махалова. Видимо, эти двое сами справились с атакой наемников.

— Может, хоть на Гришановых нападем? — предложил старик, а я посмотрел на собравшихся вокруг гвардейцев. По их взглядам сразу понятно, насколько они рвутся в бой. В последнее время в графстве стало слишком спокойно, и они уже устали от бессмысленных тренировок.

Раньше приходилось постоянно сражаться, врагов хватало на всех. Да, они получали серьезные раны, да им было страшно и больно. И судя по всему, мои бойцы привыкли всегда быть на волоске от смерти. Даже серьезные и опасные тренировки не дают такого адреналинового заряда, как настоящий реальный бой с врагом Булатовых или Империи.

— Нет, Гришановых оставим на потом, — можно даже обратиться к Леониду, всё же именно он выступал гарантом соблюдения договора о ненападении. Но пока не буду этого делать, есть более срочные дела. — Оставь в оцеплении пару сотен человек, пусть отстреливают любых демонов, кто решит покинуть башню.

— А остальные? — с надеждой в голосе уточнил старик, а бойцы стоящие вокруг придвинулись на шаг ближе.

— А остальные поедут в Архангельск…

Не успел закончить мысль, меня перебило громогласное «ура». Надо будет потом провести беседу с бойцами, что подслушивать начальство нехорошо.

К нынешнему моменту неразбериха в городе закончилась, и теперь началась вполне нормальная бойня. Отряды иномирцев заняли позиции и обороняются в нескольких