помощью вернуть ему молодость? — прокричал я, не переставая корчиться от боли.

— Молодость? Ха! Глупец, чтобы вернуть ему молодость нужна сотня таких, как ты! — рассмеялся Карнелиус. — Он стар, очень стар. Пусть его статус в Ордене невелик, но он занимает свою должность очень давно.

Ладно, раз не хватит, значит, могу не сдерживаться. Маги снова заняли свои места и продолжили наблюдать за ритуалом. Купол вокруг меня сверкал всё ярче, а в сторону старика потянулась нить из жизненной энергии. Она впилась в его тело, отчего он охнул, а я постепенно усиливал напор.

Круг пытался забрать энергию насильно, но я решил взять поток под контроль. Так что жизнь хлынула даже быстрее, чем того ожидали создатели ритуала. Они с удивлением уставились на старика, и кто-то даже вскрикнул, когда тот пошевелился.

— Невозможно! Сколько же в нем силы! — воскликнул один из них.

Старик тем временем заметно посвежел, а морщины на его руках начали разглаживаться.

— Ни в одном живом человеке не может быть столько жизни! — прокричал другой маг. — Ретарус помолодел уже на пять сотен лет! Не меньше! Это уникально!

Спустя всего минуту старик подскочил со своего места и посмотрел на свои руки.

— Невозможно! — воскликнул Ретарус. — Как это? Всего одна жертва! — он посмотрел на меня, а я сразу спрятал довольную ухмылку и продолжил корчиться от боли. — Я благодарен тебе за жертву, ничтожный. Благодаря ей я снова могу продолжить служение! Ахаха! — он расхохотался, словно сумасшедший.

Остальные с упоением наблюдали за тем, как прямо на глазах молодел их товарищ. Но в какой-то момент старик прекратил хохотать, и теперь с испугом посмотрел в мою сторону.

— Прекратить ритуал! — закричал он.

— Что такое, господин Ретарус! — подскочил к нему Карнелиус. — Зачем?

— Прекратить! — прокричал Ретарус голосом подростка.

— Но…

Договорить Карнелиус не успел. Недавний старик стал уменьшаться в размерах, да так, что его одежда повисла на нем, словно мешок. После чего он мгновенно обратился в прах. А спустя пару мгновений на месте, где недавно проводил омолаживающие процедуры старик, сверкнула яркая зеленая вспышка. Огромное количество энергии жизни вырвалось на свободу и сбило магов с ног. Но к этому моменту я вытянул руку вперед и за секунды собрал свою энергию обратно.

— Невозможно… — снова удивленно проговорил Карнелиус, глядя на меня. — Как такое могло произойти?

А я разорвал оковы и смахнул с себя рукой татуировки. После чего пнул по защитному куполу, отчего он разлетелся на тысячи искр.

— Но ведь круг нерушим… — послышался чей-то голос.

— Нерушим, если составить его правильно, — развел я руками, и напитал их силой.

— Схватить его! Уничтожить! — первым в себя пришел Карнелиус. — Не дайте ему уйти!

— Да я и не собирался, — на моем лице появилась улыбка. — А теперь, щенки, я покажу вам настоящий ритуал очищения. Очищение этого мира от грязи, вроде вас!

* * *

Младший послушник Фебос бежал со всех ног по тёмным подземным коридорам, и даже ни разу не обернулся. Он служит Ордену всего сто пятьдесят лет, и за такой короткий срок успел повидать многое. Но даже так, произошедшее вызвало в нем панический страх.

За эти годы он смог стать свидетелем ужасных вещей. Сам принимал участие в жертвоприношениях и сборе мяса, для него это всегда было любимым занятием. Всё во благо Ордена! Сколько было великих слов, и еще более великих свершений за эти годы? Какие они творили ритуалы, каких сильных личностей ломали и превращали в скулящих рабов. Стирали сознание, уничтожали саму личность своих жертв.

Ритуалы — великая мощь, сильнее в этом мире нет ничего. По крайней мере, Фебос думал так до сегодняшнего дня. Но буквально час назад он стал свидетелем того, как великий учитель получает люлей от какого-то простого лекаря. А другого старца этот лекарь запитал так, что тот обратился прахом. Его жизненный цикл попросту обнулился, хотя такое невозможно даже теоретически.

Но Фебос смог сбежать из того ада. Лишь благодаря своей исключительной хитрости и сноровке он смог вырваться из лап этого монстра, и теперь летит со всех ног, чтобы рассказать о случившемся старейшинам. Хитрость заключалась в том, что он сбежал сразу, как только началось сражение, но об этом старейшинам знать необязательно. Всё равно свидетелей там, скорее всего, не осталось.

Теперь надо бежать, как можно быстрее, хотя, в любом случае, догнать Фебоса не выйдет. Ведь он отлично знает все эти подземные коридоры. Да и догонять его никто не собирается. Ведь Фебос так перепугался, что не заметил одну деталь. В его капюшоне прекрасно устроился голубь. Пернатому не привыкать, ведь не так давно ему пришлось вцепиться клювом в хвост реактивного самолета. А путешествие в теплом уютном капюшоне намного приятнее.

Глава 14

— Господин, у нас патроны кончились, — отчитался командир одного из отрядов, которые отправились меня «спасать».

Как по мне — идеальный план. На улице собрались журналисты с камерами, и сейчас всё внимание Империи направлено на здание мэрии, где меня должны были казнить или увести в плен.

Но ведь простой лекарь не мог расправиться с теми, на кого хотели натравить отряд Грандов? Элитные подразделения уничтожались магами, словно они были обычными крестьянами с вилами, и все понимали, что внутри сосредоточена великая мощь. Потому и со мной все успели попрощаться. Хотя, я бы не сказал, что этих ритуальщиков можно назвать действительно сильными. Они просто хорошо подготовились, и нанесли свои круги практически в каждой комнате здания.

Вот помню один тёмный Орден из своего мира. Замучился ловить их по разным странам. На создание ритуала переноса у их магистров уходило всего около минуты. При моем появлении они отправляли низших послушников на смерть, а сами отправлялись на другой континент и там спокойно продолжали свои дела.

Благо, я как-то вылечил одного архимага пространственной магии. В общем, он может открывать порталы куда быстрее, и главное, отслеживать конечную точку ритуала переноса. Но за свои услуги он потребовал дополнительную плату.

С трудом могу вспомнить ту пьянку… Ведь по нашему договору я не имел права выводить алкоголь из своего организма. По крайней мере, стандартными лекарскими способами.

Так вот, чтобы моя победа над ритуальщиками не выглядела слишком явной, после их уничтожения я приказал своим людям ворваться в здание и начать беспорядочную