В этом момент я чувствовал себя всемогущим. Я был похож на бога, который наказал неугодных за их грехи.

Какая же сила! Морриган, этот загадочный кракен (кракен ли по своей сути?) одарил меня невероятной мощью! И я готов был ее применить.

Такого поворота Искариот явно не ожидал.

Не тратя времени на пустые слова, он взмахнул рукой, и из его пальцев вырвались черные струи, похожие на щупальца. Они шипели, издавали едкий запах серы, и мгновенно покрыли пространство между нами.

Эта атака была мощной, не сравнимая с чем-либо, что я видел раньше. В ней была концентрированная тьма, сгусток зла, готовый поглотить все на своем пути.

Я не мог просто отступить, мне нужно было отразить атаку.

Я вскинул револьверы, мои пальцы нащупали спусковые крючки. С мощным усилением я выстрелил, два свинцовых снаряда влетели в черные струи. Я успел напитать пули силой, которую подарил мне Морраган.

Получи!

В результате произошел взрыв ослепительной яркости. Черные струи отступили, раздвинувшись, словно от удара молнии. В воздухе запахло озоном и гарью.

Я не остановился. Я продолжал стрелять, посылая свинцовые снаряды в ту самую точку, откуда вырвались черные струи, пока они наконец не рассыпались в пыль.

Искариот отшатнулся, его глаза полыхнули злостью. Он не ожидал такого сопротивления. Его реакция мне понравилась. Что, прижгло задницу? То-то еще будет!

Искариот не стал медлить. Он сделал резкий шаг вперед, и метнул в меня что-то черное, змеящееся.

Я уклонился от первого удара, но второй шар зацепил меня за плечо. Я почувствовал, как в мое тело проникает холодная тьма, как она разъедает мои кости и мышцы.

— А-а-к-х! — прорычал я, уходя в сторону.

Черт! Боль прокатилась по всему телу. Я попытался сразу же накинуть лечебный конструкт, но тот лишь зашипел, словно кислота, причиняя еще большую боль.

Я закричал, но крик мой потерялся в реве огненного круга — противник мой не медлил, создавая заклятия. Я отшатнулся от Искариота, но он не давал мне отдохнуть. Он продолжал атаковать, его щупальца пронзали мое тело с новой силой.

Я пытался отразить его атаки с помощью револьверов, но мои руки дрожали от боли. Я чувствовал, как моя сила угасает, как я теряю контроль над своим телом.

Искариот усмехнулся, видя мое бессилие. Он остановился в нескольких шагах от меня, наблюдая за моей мукой с холодным удовольствием.

— Жалок, — протянул он, его голос был полон презрения. — Ты всего лишь игрушка в моих руках. Ты ничтожество, которое я могу уничтожить в любой момент.

Он ухмыльнулся, и в его глазах зажглись злые искры.

— Ты проиграл.

— Это мы еще посмотрим! — рявкнул я, вскакивая на ноги — через боль и слабость.

И словно в подтверждение моих слов ко мне примкнули мои друзья. Они были полны решимости биться до конца.

Искариот рассмеялся.

А потом взмахнул рукой, и из его пальцев вырвался поток огня. Огонь был не просто пламенем, а живой сущностью, которая шипела и дышала. Он обвил нас огненным кругом, отделяя меня от Агнет, Славии, Дарьи и Лисенка. Они оказались за пределами огненной стенки, а я остался в ловушке наедине с Искариотом.

Я видел их лица, полные отчаяния и беспомощности. Я видел, как Славия сжимает в руке меч, готовая броситься на помощь, но не может пройти через живой огонь. Я видел, как Агнета пытается создать магический щит, но он не может противостоять этой мощи. Я видел, как Дарья и Лисенок тщетно пытаются разобраться в структуре пламени, чтобы найти способ уничтожить его.

Искариот улыбнулся еще шире. Он знал, что победил. Он отделил меня от моих спутников, и теперь я был одинок.

— Настало время поставить точку, — сказал Искариот.

И двинул на меня.

Глава 24

— Боишься не справиться со всеми нами? — едко спросил я, кивая на огненную преграду.

Искариот не обратил внимания на этот выпад. Он все делал правильно — с точки зрения боя: не реагировал на мои попытки вывести его из равновесия, отсек от всех, чтобы без хлопот расправиться. Это правильная тактика. Только мне от этого было не легче. Это усложняло мне жизнь. Очень сильно усложняло.

Я осторожно положил ладонь на рукоять револьвера. Но жест не остался незамеченным. Один взмах руки противника — и оружие отлетело в сторону, к огню.

Искариот усмехнулся.

И еще одним жестом создал меч — огромный фиолетовый клинок, весь пропитанный молниями и зловещей магией. Видимо противник хотел посмаковать мою смерть и нарезать на куски.

Но я на такое был не согласен.

Несколько хитрых заклятий — и в моих руках тоже появился меч. Управляться с клинком я умел, хоть и предпочитал огнестрельное оружие. Но сейчас особого выбора нет. Пока приходится играть по правилам Искариота. Надеюсь, только пока.

Первым атаковал я.

Занёс клинок, чувствуя, как в нём пульсирует магия. Выпад был не больше, чем разведкой — прощупать противника, понять его сильные и слабые стороны.

Искариот без проблем отразил атаку.

Я знал, что у меня нет права на слабость. Я вновь замахнулся, вкладывая в удар всю свою силу. Моя сталь встретилась с его мечом, взрывом энергии ослепило меня. Я зажмурился, чувствуя, как огонь проникает в мои кости. Отшатнувшись, вытер кровь с лица, чувствуя вкус меди во рту.

Черт, он невероятно силен!

Искариот лишь хмыкнул, его демоническое лицо исказилось в зловещей улыбке.

— Я вижу твою отчаяние, смертный, — сказал он, — Но оно не поможет. Твои заклинания — лишь пыль перед лицом моего могущества!

Он бросился в контратаку, и я едва успел отпрыгнуть, чтобы избежать его лезвия. Воздух трещал от магии, вокруг меня взвились искры. Я знал, что не могу уклоняться вечно.

Выпад. Удар. Блок.

Противник контратаковал, да так ловко, что лезвие его клинка полоснуло мне руку.

Я закричал, вложив всю свою волю в слова. Из кончиков моих пальцев вырвалось пламя, окутывая Искариота. Он застонал от боли, его кожа почернела. Но мгновение спустя, он засмеялся, показывая свои острые зубы.

— Смешно, смертный! Ты думаешь, что огонь может меня победить? — он выбросил руку, и фиолетовые молнии ударили по моему огненному щиту, отбросив меня назад.

Я упал на землю, чувствуя, как боль пронзила грудь. Но я не мог сдаваться. Я поднялся, заклиная свою кровь,