Кайрове) за неподобающее поведение с моей женщиной. С другой, я должен был скрывать свою силу настолько, насколько это вообще возможно. Да, я определённо выйду победителем в турнире. По крайней мере, пока ещё никого не заметил с тем же уровнем Истока, что у меня. Были ученики уже с третьей ступенью, вот только все они казались слабоватыми. Да, подкачанными, стройными и... напыщенными. В них не было той самой силы, которую можно назвать СИЛА.

И всё же я надеялся, что ещё смогу с ним встретиться. Всё-таки он неслабый противник, и определённо победит в своих спаррингах. Так что остаётся только ждать и уповать на судьбу.

— Итак, новый бой! — возгласил Гордеев и перевёл взгляд на меня, ткнув пальцем. — Илья Филатов, ученик «Пепла и Крыльев»! Парень, который в буквальном смысле, запрыгнул в последний вагон перед началом учебного года! Уверен, многие из вас слышали его имя! Поэтому с нетерпением ждём, что же он покажет нам сегодня!

— Ему бы комментаторов на Чемпионате мира работать, — хмыкнул за моей спиной Васька, но тут же зажал рот ладошкой, приметив суровый взгляд Верховного князя. Видимо, Гордеев его услышал. Но разве ж это проблема? Не думаю.

— Давай ты ненадолго уймёшь своё красноречие? — шикнула на него Лиза. — Пока нас не стали штрафовать на баллы.

— Ладно, ладно, — парень вскинул руки. — Прошу прощения, просто невинная шутка.

Наверное, так он обращался к князю, ведь тот слегка кивнул и поманил меня на арену. Я молча подчинился, ловя мысленный поцелуй от Люды. Напротив встал один из качков Кайрова. Он раскинул широкие плечи, как бы стараясь показать, насколько большой. Хрустнул шеей и ударил кулаком о кулак. Ах да, забыл упомянуть, что во время боёв мы все были в специальной форме с мягкими шлемами, капами и в перчатках. В конце концов, это детские соревнования (ну, их ведь можно таковыми назвать?) и никто не должен был никого травмировать. Максимум — психологически, как это провернула Минь. Однако я понимал, что эта шайка от меня так просто не отстанет и постарается покалечить меня насколько это возможно.

— Участники готовы? — обратился к нам Гордеев, и когда мы оба кивнули, взмахнул рукой. — Тогда начали!

Противник тут же подскочил ко мне и ударил, целясь в голову. Его кулак просвистел у самого уха, когда я отскочил в сторону. Но парнишка сразу взмахнул ногой. Её я отбил и отступил на пару шагов, как раз в цветной границе. Противник оскалился, видимо, думал, что я за ним не поспеваю. И тогда решился на более активную атаку.

Его руки и ноги проносились буквально в сантиметрах от моего тела. Несколько раз мне даже пришлось пропустить удары, покрывшись покровом. Совсем тонким слоем, чтобы минимизировать боль. Ну а ещё, чтобы показаться слабым. С такими врагами подобная тактика всегда срабатывала. Главное — уловить момент.

И вот когда противник начал выдыхаться и тормозить с ударами, я решился пойти в атаку.

Вновь прошмыгнув под его рукой, развернулся и ударил того по ноге чуть ниже колена. Враг споткнулся, но всё же смог устоять. Он крутанулся на месте, вскинув при этом ногу. Именно этого я и ждал. Схватив её, врезал кулаком по бедру. После, шаг назад и в сторону противника, а затем хук с правой. Парнишка даже не успел понять, что произошло, когда улетел за периметр арены.

— Ого! — тут же закричал Гордеев. — Вот так номер!

Первое мгновение в зале повисла тишина. Конечно, ведь мой соперник нокаутирован. Хорошо, что он тоже Пробуждённый и успел активировать покров. Так что серьёзных травм быть не должно. Однако...

— И Филатов одерживает победу! — возвестил Верховный князь.

А следом за этим меня оглушили аплодисменты.

Глава 26

Здоровенный кулак просвистел у самого носа. Я успел отпрянуть в последнюю секунду, но при этом споткнулся и чуть было не потерял равновесие. В полушаге от меня протянулась линия арены. А мой второй противник всё сильнее и сильнее прижимал к границам.

— Ага, — прорычал грузный парень, ехидно оскалившись. — Вот ты и доплясался, Филатов.

Конечно, нормально говорить с капой во рту было неудобно, к тому же он шептал. Но благодаря моим возможностям забираться к слабовольным людишкам в головы, я всё разобрал.

После боя с «шестёркой» Кайрова, мне дали немного отдышаться. За это время появилась возможность понаблюдать за тем, как сражается моя невеста. И стоит сказать, что это было просто превосходно. Люда чуть ли не парила в импровизированном кругу арены. Её соперницы не имели никаких шансов. Было очевидно, что, несмотря на не самые лучшие годы, боярин Смирнов всё же смог воспитать оставшуюся дочь. Теперь Людмила точно могла постоять за себя. Вполне вероятно, что даже для меня она будет слишком сложным противником. Но проверять я это, конечно же, не собирался.

Ну а потом повторно вызвали меня и ещё одного парня, который так же пошёл на второй поединок. Он был подкачанным, ловким и явно сильнее моего предыдущего врага. Но, как и в первый раз, этого оказалось недостаточно, чтобы выстоять против Мора.

Да, я снова кружил по арене, стараясь выглядеть слабее. Тогда-то и признался себе, что сказанное княжной Савельевой было правдой. Позёрство перед врагами более слабым, чем я есть на самом деле, выматывало. И всё же у меня получилось запутать очередного противника. Тогда-то он и совершил свою главную ошибку — слишком в себя поверил.

— Ха! — вырвалось из груди громилы, когда он ринулся в новую атаку, желая сбить меня.