Вопрос предназначался мне, а что я мог сказать? Молодые необстрелянные парни, рота сформирована недавно, это даже не срочники. Их набрали уже после начала войны, многие пошли на службу ради пайка и чувства безопасности. Сыч говорил, что у большинства ребят родные погибли, оказавшись в городах. Может, и чувство мести двигало их выбором.

— Молодые, необстрелянные, с дисциплиной плохо знакомы. — отрапортовал на заданный мне вопрос.

— А других нет!.. — неожиданно со злостью почти крикнул Сердюков. — Весь цвет армии уничтожили, твари!

Я так и не понял, к кому относился эпитет «твари» — к противнику, что напал на страну, или к многочисленным министрам обороны, которые испоганили армию своими реформами. Длительный отрезок времени армию возглавляли люди гражданских профессий, внедряя свои так называемые реформы, подстраиваясь под западную структуру вооруженных сил. Но главной ошибкой, на мой взгляд, было постепенное сокращение призыва и срока службы. Нельзя в мирное время за год обучить человека воинской профессии. Пока учебка, пока призывники добираются до своих частей, четверть года проходит. Вот и получается на выходе полусолдат, который-то на стрельбище три раза был за всю службу и отстрелял свои девять патронов — три одиночными и шесть очередью.

Оба лейтенанта ушли в «штаб» в сопровождении Сердюкова, через минуту явился сержант — ординарец полковника, последний требовал моего присутствия на совещании.

— Проходи, садись Олег. — лейтенанты привстали, пропуская меня ближе к полковнику. — Никитин у нас боевой офицер запаса, имеет правительственные награды, был представлен к званию Героя России, но из-за последних событий награду вручить не успели.

Я усилием воли сдержал удивленное восклицание, не понимая, зачем Сердюков врет. Если раньше Синицин смотрел на меня с уважением, то теперь в глазах мелькнула зависть и страх одновременно — шутка ли, правительственные награды, Герой России, пусть и без звезды.

— Звание Никитина — капитан. — полковник сделал паузу, мне так и хотелось спросить его прямо, чего он добивается, но ломать игру Сердюкова не стоило. — И хотя Никитин официально не в нашей бригаде, у него свои цели и задачи, попрошу оказывать содействие и выполнять все его приказы, как старшего по званию офицера. Все ясно?

— Так точно! — вразнобой ответили лейтенанты. Но на этом Сердюков не остановился:

— Пользуясь своим правом старшего офицера присваивать воинские звания вне установленного Уставом порядка, произвожу лейтенанта Синицина в старшие лейтенанты.

Покраснев от счастья, Синицин вытянулся в рост:

— Служу России!

— Вольно, старший лейтенант, а теперь обсудим текущее положение дел. — разговор полковнику давался с трудом. Да и шутка ли, всего четыре дня назад за его жизнь боролись врачи.

— Товарищ полковник, разрешите сказать?

— Говори, Олег. — вот же фрукт этот Сердюков, то капитаном меня при всех объявляет, то так по-мужицки: «говори, Олег».

— Теперь, когда наш личный состав пополнился ротой, можно не сомневаться в нашем огневом превосходстве. Но нам мало что известно о дислокации противника, его огневых точках, уровне его оснащенности средствами поражения. Прошу вашего разрешения провести разведку на территории противника. Я и мои люди готовы выполнить любой ваш приказ.

Легенда Сердюкова про мою личность обрела дополнительные факты — лейтенанты поверили. В глазах полковника блеснули искорки — он оценил мой ответ на его придумку.

— Мы поговорим об этом позже, а сейчас, — проговорил Сердюков, обращаясь к лейтенантам, — постройте личный состав у блокпоста, кроме тех, кто на охранении.

Ординарец-сержант, войдя в комнату, прошел к Сердюкову и что-то зашептал на ухо.

— Все свободны! — отпустил нас полковник, но его голос остановил меня у самой двери.

— Капитан, останься.

«Блядь!» — выругался я мысленно. К чему этот концерт с офицерскими званиями? Какой из меня капитан? Пусть и выгляжу я солиднее и старше обоих лейтенантов, но мы, вероятно, ровесники.

— Потом. — пресек мою попытку заговорить Сердюков, как только Сыч и Синицин вышли. Почти сразу вошел сержант в сопровождении молодой девушки. Встретив ее в Москве, я бы отнес ее к определенной категории женщин с пониженной социальной ответственностью. Но в Москве мирного времени она не выделялась бы так сильно, как сейчас. Высокие сапоги до колен, черные чулки, короткая черная юбочка и полушубок серебристого цвета. Небрежно перекинутая через плечо кожаная сумочка на цепочке. Закончив с нарядом, перевел взгляд на лицо: пухлые губы в темно-красной помаде, зеленые глаза и платинового цвета волосы до плеч. Кожа чистая, но веки глаз сильно подведены тенями синего цвета. Этакий образ разгульной и роковой женщины.

— Юрий Владимирович. — голос у блондинки оказался грудной с приятным тембром звучания. Такие могут свести с ума парой слов, вкладывая в них страсть и томление. Но полковник был стрелянный воробей:

— Давай, Саша, без своих штучек, на меня твое обаяние не действует.

Девушка стрельнула в мою сторону глазами.

— Это свой, мой самый надежный человек и друг. Кстати, познакомься — капитан Никитин. Если со мной чего того — продолжишь работать с ним.

Первой мыслью было, что после ранения полковник тронулся и набирает скорость, как «Сапсан». За полчаса меня произвели в капитаны, а теперь эта блондинка, от которой за версту несет феромонами и с которой мне предстоит «работать». Но день чудесных открытий продолжался — Саша оказалась шпионом Сердюкова, внедренным в Шершневскую группу. Девушка родом была с Рязани, работала блогером в Инстаграме и моделью дома моды в Рязани. В момент начала войны навещала родителей, живущих в Гавриловском.

Во время очередного патрулирования сам Сердюков наткнулся на троих подонков, что тащили девушку в машину. Спасенная из рук насильников Саша в первое время рассчитывала на благосклонность полковника, но он ей предложил другую работу, спустя две недели после того случая. В тот момент Шершнев и его компания уже были выбиты из Спасск-Рязанского и осели в Старой Рязани, заблокировав мост. Зная слабость Шершнева к блондинкам, Сердюков предложил девушке «переметнуться» на сторону противника, чтобы получать информацию из первых рук.

Саша согласилась. Будучи женщиной сильной и