- И как давно это было? – снова обратился к озернику Леший.

- Того я и не скажу, - тяжело вздохнул сом. – Первые десять веков я еще счет времени вел. А потом такая грусть-печаль от одиночества одолела, что я в самую глубокую ямину залег, да и впал в забытье.

- Во! А мне всего-то пять веков от роду, - уличил сома в обмане лесовик. – Да и владыка Велес, - оговорившись, Терентий бросил боязливый взгляд на Лешего, - еще ашни при моем деде наши края покинул.

- А мне все одно, - фыркнул на него озерник. – Я зрю, что род один. А дед ли, внук ли, то мне всяк трухлявый пень на одно лицо.

- Получается, что дед твой здесь хозяйствовал? – задумчиво уставился на лесовика владыка.

- Хозяйствовал, - неожиданно признался тот, - я вот токма сейчас о том и вспомнил. Сказывал дед, будто когда он был еще зеленым лесовичком, сильно прогневали тебя, людишки.

- Меня? – удивился было Леший, но понял, что Терентий так и не смог усвоить тот факт, что он, то есть Леший, вовсе никакой не Велес, и никогда им не был. Однако на этот раз даже не пришлось считать до десяти. Он лишь устало махнул рукой: – Реки далее.

- Дык, я и реку, как разведали людишки про алмазные пещеры, коими срединные горы испещрены, так и давай воевать за их обладание. И не стало покоя ни местным племенам, ни зверям, прочим тварям, населяющим горы и их окрестности. Долго ли, коротко ли терпел ты то непотребство, владыка, может, век, а может, два, да, осерчав, разогнал людишек и накрыл весь Срединный Хребет на пять верст от предгорий пологом забвения.

- Получается, ты своим терновым лабиринтом пробил полог забвения…

- Н-н-не гневайся, владыка, - побледнел Терентий, до которого дошел весь ужас произошедшего. – Я же не по злому умыслу, а исключительно из-за слабости своего умишки.

От страха с бедного лесовика даже слетел морок. На глазах у безмолвно наблюдающих за происходящим и ничего не понимающих людей его цивильный костюмчик камуфляжной окраски поплыл и превратился в густо покрытый листвой балахон, сплетенный из тонких веточек.

- Да не трясись ты так, не гневаюсь я, - успокоил его Леший, но, на всякий случай, добавил: - Пока не гневаюсь.

***

Когда уставшее за день светило почти скрылось за кронами деревьев, пчелы пригнали к озеру ушедших в горы кавказцев. Правда, их лица больше напоминали теперь лица монголоидной расы. Но кто ж виноват, что джигиты не сразу вразумили, что от них хотят маленькие пчелки?

Леший готов был повелеть Терентию, чтобы тот вывел людишек к их граду, да и пусть расходятся восвояси. Не до них нонче. И вдруг перед ним замерцало облачко малого призыва, в котором проявилось лицо Катерины. Девушка выглядела крайне возбужденной. А через ее плечо в облако пытался заглянуть не менее возбужденный Дрюлик.

- Да не лезь ты, Андрей! – раздраженно дернула плечом Катерина. – Дышишь прямо в ухо.

- Я внемлю, Катерина, - напомнил о себе владыка.

- Ой, Леш, извини. Никак не могу привыкнуть к этим колдовским штучкам. Пыталась дозвониться по телефону, но ты вне зоны. Вот, воспользовалась зеркалом.

- И Терентий куда-то запропастился, - вставил младший Хватов.

- Что случилось? – поторопил владыка.

- Какие-то люди громят парк, - наконец-то прояснила причину своего возбуждения девушка, - крушат беседки, пилят деревья…

- Чего-о?! – возмущенно воскликнул слышавший все Терентий. Листва на его одеянии сердито встопорщилась, а в руке появился кленовый посох.

- Леха, - к владыке подступил Хватов, изрядно утомленный пребыванием в этом непонятном месте. Он указал на полковника Майорова и его подчиненных, которые уже давно облачились в обмундирование и нетерпеливо ждали, когда их переправят домой. Леха, дозволь представителям органов правопорядка разобраться с ситуацией.

Леший не совсем понял про органы и правопорядок, но сотворил портал и кивком пригласил полицейских проследовать через него. Те растерялись, опасливо взирая на мерцающее марево.

- Смелее, Петр! – подбодрил Хватов. – Это и есть портал, про который я рассказывал.

Полковник подошел к мареву, положил руку на кобуру, задержал дыхание и шагнул вперед. За ним последовал капитан Бойцов, который тут же вернулся назад и строго прикрикнул на остальных:

- Ну, чего мнетесь? Через порталы никогда не ходили, что ли? А ну, шевели поршнями!

Вслед за полицейскими перешли и другие ссыльные.

Ночной парк встретил их кромешной тьмой, и доносившимися истошными криками. Это Терентий, враз оценивший нанесенный урон, высказывал свое возмущение посредством крепкого кленового посоха не успевшим ретироваться погромщикам.

А вот не обладающий ночным зрением глава полиции не смог сориентироваться в обстановке. Приказав подчиненным занять круговую оборону, он звонил в управление, чтобы вызвать в парк отряд ОМОНа.

Зато браткам и кавказцам темнота не помешала, а даже помогла уйти незамеченными. Оказавшись в знакомой местности, они тихонечко отступили за деревья и шустро порскнули в разные стороны, ориентируясь в кромешной тьме исключительно с помощью интуиции. Правда, кое-кто из них все же попал под стремительный посох рассерженного лесовика, но, несколько синяков на спине и ягодицах вряд ли можно считать чрезмерной ценой за обретенную в итоге свободу.

Тем временем Катерина и Дрюлик докладывали о происшествии и принятых ими мерах. Катерина докладывала Лешему, а Дрюлик, демонстрируя трофейную бензопилу, соответственно, отцу.

Чиновники администрации Торчилин и Селедкин испуганно жались друг к другу. Их пугало все – темнота, ужасные крики, загадочные пришельцы и звероватый полковник со своими отмороженными подручными, жестоко угнетавшими достойных слуг народа все последние дни.

Вдруг, заставив вздрогнуть всех, кроме владыки, на поляну выметнулись две огромные тени. Кто-то принял их за здоровенных овчарок, но, когда звери остановились, знатоки сразу узнали волков. Никто, кроме и так напуганных чиновников, не успел толком испугаться, как хвостатые хищники припали к земле, их тела словно поплыли, и вот взорам собравшихся предстали поднимающиеся начальник охраны Юрия Хватова и его, начальника охраны, сын Максим. Из одежды на обоих были просторные полотняные штаны и такие же рубахи навыпуск, подпоясанные обычной веревкой.

- Фигасе! – первым среагировал Дрюлик. – Макс, вы чего с Иванычем?