баснословно дорого. Оно понятно, что перволюди, являясь владыками мира, могли себе позволить зеркала хоть в полный рост. Вот только были они от природы не склонны к роскоши, не возводили себе дворцов, не копили злата-серебра, не гнались и за иной роскошью. Да и зачем оно нужно то дорогое зеркало, ежели плошка с водой всегда под рукою? Оказавшись же в местном чудо-граде, владыка сразу заприметил большое количество зеркал. Людишки от избытка богатства, куда только их не лепили. Мало того, что зеркала висели почти в каждой горнице и светелке, так их лепили еще и на дверцы самобеглых карет, дабы зрить едущих следом. Когда он обратил внимание Катерины на сие обстоятельство, та объяснила, что зеркала в здешних краях практически ничего не стоят. Ежели брать по весу, то иное зеркало дешевле меди будет. В доказательство она завлекла его в галантерейную лавку, где приобрела десяток маленьких зеркал и вручила ему. По зеркальцу Леший вручил лесовикам и речнице, одно оставил себе, остальные, завернув в тряпицу, приберег в качестве подарков собратьям, когда Создатель позволит ему вернуться в родной лес.

И вот сейчас владыка облегченно выдохнул, когда физиономия Терентия появилась в зеркале.

- Внемлю, владыка, - вопросительно глянул на него тот.

- Далеко ли ведет твой терновый лабиринт?

- Да не более версты хочь в ту, хочь в иную сторону.

- А явись-ка предо мной! – приказал Леший.

Замерцавшее марево большого призыва заставило отшатнуться начальника полиции и капитана Бойцова.

- О! Гоблин! – воскликнул капитан, узрев вышедшего к ним Терентия.

- Помолчи, капитан, - теперь окоротил подчиненного Майоров, внимательно наблюдающий за гостями в ожидании прояснения ситуации.

- Энто что? – Указав перстом, вопросил у лесовика владыка.

- Дык, я горы зрю, - посмотрел в указанном направлении Терентий и, простодушно глядя на Лешего, поинтересовался: - А где мы?

Глава 21

- Андрей, - Катерина заметила Дрюлика, сидевшего на лавочке, - привет!

- Привет, Кэт! – поднял он в приветствии руку. – Слышал, тебя к болотнику в переводчицы определили.

- Ой, да ну его, этого вонючку. Мне кажется, за эти два дня я сама уже тухлыми яйцами провонялась.

Дрюлик демонстративно потянул носом в сторону присевшей рядом молодой женщины.

- Так ты же, вроде, не рядом с ним находишься, а лишь передаешь звук и изображение?

- Да? Звук и изображение? – передразнила парня Катерина. – Тебе, Андрюша, не понять, что такое единение. Благо, что болотник – это дух бестелесный. А то бы я ощущала не только запахи, но и обволакивающую тело мерзкую жижу со всеми пиявками и лягушками.

- Б-р-р-р… - передернул плечами Дрюлик, обладающий живой фантазией. – А как же он тогда разговаривает, если бестелесный?

- Откуда мне знать? Ты еще спроси, как эта вонючка запахи испускает?

- Как?

- Да ну тебя! – Катерина ткнула кулачком Дрюлика в плечо. – Слушай, не знаешь, где владыка? Хочу попросить, чтобы избавил меня от этой болотной миссии. Звоню, а телефон не доступен. То ли батарея села, то ли он выключил его случайно, то ли еще что.

- С Терентием такая же фигня, - оживился юноша. – Я чего тут и сижу, надо кое-какие планы на завтра прояснить. Зря я ему телефон всучил. По рации он всегда исправно отвечал. Вот жжешь, понаедут тут волшебники из деревень… Кэт, а ты же у нас в ведьмы заделалась. Разве тебя владыка не научил видеосвязь призывать? Макс уже умеет.

- Научил, - девушка достала из сумки маленькое зеркальце и вздохнула. – Только я все никак не могу осознать себя какой-то там колдуньей. Да и не умею я ничего. Леха говорит, за пару веков подтянет меня до сносного уровня. И кстати, про Макса он говорил, что у него и у его отца очень сильный потенциал.

- А вот у меня нифига никакого потенциала нет, - вздохнул Дрюлик, разглядывая невзрачные колечки-артефакты, которыми снабдил его владыка. С их помощью без всяких колдовских талантов он мог открывать порталы, накидывать на себя морок невидимости и призывать мелких лесных обитателей. Но никакого артефакта для связи ему почему-то не вручили. – Ну, ты будешь связываться с владыкой? Или хотя бы вызови мне Терентия. А то уже темнеть начало, а завтра рано вставать.

- Темне-еть начало, - передразнила Катерина. – В твоем возрасте, Андрюша, вообще до рассвета гулять положено…

Девушку прервал громкий треск, донесшийся со стороны автомагистрали.

- Что это? – удивилась она, - тарахтит, как допотопный мотоцикл.

- Похоже на бензопилу, - насторожился Дрюлик. Ему хорошо был знаком этот звук, ибо такая пила имелась у одного пенсионера-энтузиаста, помогающего выпиливать сухостой и прореживать подлесок.

В этот момент в унисон с первым двигателем затрещал второй. В воздухе распространился характерный запах выхлопов.

***

Съехав на обочину у опушки леса, один за одним остановились четыре автомобиля. Из трех тут же высыпали наружу разномастно одетые крепкие парни характерной наружности. Закурив, они облокотились на машины и, негромко переговариваясь, выжидательно поглядывали на передний джип. Сидящий за рулем джипа Воробей посмотрел через тонированное стекло на темнеющее небо, пригладил несуществующие волосы на бритой наголо голове и обернулся к расположившемуся на заднем сиденье пассажиру.

- Ну, что? Можно начинать?

- Начинайте, - благосклонно кивнул интеллигентного вида очкарик. – Да не увлекайтесь. Ваша цель беседки, лавочки и прочая подобная мутотень. Деревья валить не надо. Они, типа, легкие планеты. Можно подравнять кусты, кхе, под корень… На все про все двадцать минут. Программа партии ясна?

Все понятно, Миша. Чего об одном и том же пятый раз долдонить?

Интеллигент покраснел от возмущения, но ответить ничего не успел, ибо бритоголовый шустро покинул машину. Однако, прежде чем протереть белоснежным платочком запотевшие очки, он все же негромко бросил:

- За долдона ответишь, баклан.

- Ну что, братва, покажем черным, кто в лесу хозяин?! – громко обратился к парням Воробей.

- Нихт вопросов, - заявил здоровяк в плотно облегающей могучий торс серой футболке и, щелчком отправив в кусты недокуренную сигарету,достал из открытого багажника бензопилу.

Остальные братки тоже побросали сигареты и стали разбирать из багажников биты. Кто-то достал вторую бензопилу. Первая пила тем временем уже плотоядно