одно он понял чётко - он был здесь и лежал вот тут, на этом самом каменном столе, чёрт бы его побрал! А потом, кажется, случилось какое-то землетрясение, и он свалился на пол. А дальше – провал. Ничего больше он не помнил. Где же это они? Заглянуть бы внутрь этого каменного саркофага. Но как?

Блин, что же он теряется? Он же уже почти маг! Надо попробовать. Нил уже неплохо освоил телекинез. Только бы хватило духу на такую махину. Собравшись с силами, он сконцентрировался и протянул руки к каменной плите. Максимально напрягся, прошло пару секунд напряжённого ожидания, и тут массивная плита вдруг сдвинулась и стала понемногу поддаваться. Ещё усилие и она сползла ещё больше в сторону, открыв пространство, скрытое под ней.

Проворно забравшись на крышку этого «саркофага», Нил с интересом заглянул внутрь. И с криком отпрянул! Он не мог поверить своим глазам! Нет это решительно невозможно!

- Что там?! – испуганно крикнула снизу Марина, увидев его искажённое, ошарашенное лицо.

Но парень просто потерял дар речи. У него не было слов. На дне необычного саркофага лежал человек. С первого же взгляда было ясно, что это самый настоящий труп. Одно только это открытие, само по себе, было уже неприятно, но больше всего шокировало другое.

Нил смотрел и не верил своим глазам! Сомнений быть не могло - это был ЕГО труп!

Глава 22

- Ты ведь уверял меня, что эта тайна никогда не выйдет наружу! – тихо и размеренно проговорила урождённая Мария София Фредерика Дагмар, а ныне вдовствующая Императрица всероссийская Мария Фёдоровна, - Как ты мог быть таким беспечным Микаэль?! Этот грех ты примешь на свою душу.

Одетая в строгие и тёмные траурные одеяния, всё ещё скорбящая по своему усопшему мужу Императору Александру III, Мария Фёдоровна резко развернулась от окна к, стоявшему в глубине комнаты Великому князю Михаилу Николаевичу.

- Я давно его уже принял, матушка, Государыня. Уж много лет, как назад. Сделанного не воротить, - поклонился фельдмаршал, - Только вот сейчас речь уже не о моей грешной душе, а о судьбе всего государства российского и всей нашей фамилии. Об этом я и радею. А что до прошлого - считаю, что тогда это было верное решение.

- Это была твоя идея, значит и вина - твоя, - продолжала вдовствующая Императрица, комкая от подступившего волнения батистовый платочек в руках, - Значит ты и должен решить эту проблему, причём незамедлительно. Ники очень недоволен. А я не хочу быть ославленной на весь мир, как злая и непорядочная мать, согласившаяся на подмену родного дитя. Подумать только, как я могла?! – повысила она голос, - Ты должен узнать откуда дует ветер, кто замышляет план подрыва нашей династии. И что такое на уме этого князя Путятина, наконец?

- Знаю, матушка, всё понимаю, - примирительно сказал Михаил Николаевич, - Не изволь беспокоится. Скоро всё благополучно разрешится. Слово даю!

- Коли так, то ступай. И найди мне того, кто всю эту муть со дна прошлого поднял.

- Непременно, я ведь уже дал слово.

Великий князь ещё раз поклонился и вышел из покоев Императрицы. Начинался новый погожий денёк. В ясном небе светило ласковое солнце и пели птицы. В воздухе чувствовалась утренняя парковая свежесть и ароматы цветов. Все обитатели Царского Села готовились к предстоящим праздникам и большинству было даже невдомёк о надвигающемся грандиозном скандале и сильнейшем кризисе власти, которые угрожали царской династии и могли поставить крест на самом её безмятежном существовании. Мало кто знал об этой нависшей угрозе, а она реально была очень опасна для нынешней власти.

Ну, ещё бы! Царь то – оказывается вовсе и не царь, а чужеземец инородный! Узнай такое богобоязненная, патриархальная Россия – это был бы шок и беда пострашнее любой войны. Великий князь даже представить себе боялся, что тогда могло начаться в стране. Не допустить этого становилось первейшей задачей!

И он не сидел сложа руки. Благодаря неутомимой и всепроникающей деятельности загадочных агентов Секретного Департамента, Михаил Николаевич уже получил кое-какую важную информацию. По его сведению, Великая княжна Ольга Александровна, младшая сестра царствующего ныне Императора, оказывается проводила в последние месяцы довольно много времени в обществе князя Путятина.

Их, как-то случайно познакомил старший брат князя Михаил Сергеевич. Имелись даже тайные сообщения, что юная девушка, вроде как, оказывала молодому князю явные знаки своего расположения. Поначалу их объединяла общая страсть к лошадям. А, затем, совместные конные прогулки молодых людей стали весьма частыми, к некоторому неудовольствию её матери. Мария Фёдоровна не очень поощряла увлечение младшей дочери

Это была зацепка! Хоть и слабенькая. Трудно было предположить, что источником утечки могла стать юная княжна. Ведь она не входила в число посвящённых во все эти тайны. Оставалось совершенно неясным, как тогда князь мог получить через неё сверхсекретные материалы, угрожающей самим устоям нынешней императорской власти в стране. Но пока – это лишь догадки и предположения. Может быть княжна Ольга здесь вовсе и ни при чём? Время шло, и Великий князь решил деликатно поговорить обо всем с самой княжной.

- Вы позволите, Ваше Высочество?

- А, любезнейший Михаил Николаевич, конечно, входите, прошу вас! – с лёгкой улыбкой проговорила девушка, - Чем обязана столь неожиданному визиту.

- Прошу прощения, цесаревна, за столь ранний и неожиданный визит, но мне совершенно необходимо поговорить с вами наедине.

- О, какая таинственность, - воскликнула Ольга, - Прошу вас присаживайтесь. Я в вашем распоряжении.

Фельдмаршал неторопливо прошёлся по комнате, остановив короткий взгляд на, стоявшем у окна мольберте, накрытом сверху покрывалом.

- Ваша новая работа? – спросил он, - Кода же будет выставка ваших шедевров? Думаю, она вызовет живейший интерес во всём Царском Селе. Столько разговоров о вашем таланте.

- Вы мне льстите, так же, как и мои учителя, - вздохнула девушка, - Ну почему все вокруг только и говорят, что неправду? Я ведь уже не маленькая девочка и прекрасно знаю уровень своих способностей. Вот и маменька не одобряет моих увлечений. Ни живописью, ни верховой ездой. Живопись, видите ли – недостойное занятие для Великой княжны, а езда верхом – опасна! Как вам такое? Всё это просто невыносимо!

Разговор незаметно сам собой приобретал нужное для Великого князя направление. Грех было упускать такую возможность, и он решил действовать.

- Ох уж эти родители, - картинно воскликнул он, - Вечно они лучше всех всё знают