Геката молчала почти минуту. Все последние дни она боролась с желанием бросить часть ресурсов системы на создание направленного потока в Сибантум. Приходилось каждый раз останавливать себя, потому что в грядущем сражении могла понадобиться каждая крошка энергии. Подготовка и так пожирала огромное количество энергии. Внешний резерв увеличился в полтора раза за счет новых Нод, но этого всё равно было мало. Настя одна могла выжечь всю эту энергию всего за несколько часов. И что последует за этим она тоже знала.

В период первой войны было всего два подобных случая и повторять их девушка не хотела. Даже тогда погибло от истощения огромное количество людей. Но тогда население Конфедерации насчитывало миллиарды разумных. В некоторых городах людей жило больше народа, чем на всей Аркадии вместе взятой. Но проблема была даже не в количестве людей, подключенных к Системе.

Настя боялась снова испытать те ощущения, который сопровождались гибелью людей. Она боялась даже себе признаться, что те чувства были очень далеки от скорби и печали. Опьяняющий восторг и чувство собственного всемогущества буквально захватили всех Идеалов. Гибель каждого человека сопровождалась таким всплеском энергии, который даже не с чем было сравнить. Никакой оргазм не давал таких ощущений.

— В импульсном режиме мы будем получать данные с задержкой, — наконец ответила Геката. — И корабли можно обнаружить только определенные. Но это хороший вариант, чтобы понять общую обстановку. Сколько займет подготовка?

— Всё уже готово, госпожа, — спокойно произнес Кайд. — Нам нужно только ваше разрешение.

— Тогда начинайте, — коротко ответила Геката.

Трехмерное изображение перед ней снова изменилось. Теперь система Аркадии превратилась в небольшую синюю точку. Импульсный режим пожирал огромное количество ресурсов, но позволял получать данные о расположении определенных объектов на огромном расстоянии. Население какой-то планеты рассмотреть было невозможно, но отдельный корабль найти вполне возможно. Особенно если точно знать характеристики судна.

Где-то в недрах «Защитника» подключились к работы тысячи коконов с Хасс-Арс. Звуков никаких не было, но Геката ощутила чудовищное напряжение всего судна. Энергия накапливалась секунд десять, а потом по карте разбежалась волна. Сибантум находился достаточно далеко и ждать возвратного импульса пришлось минут десять. Но уже на пятой минуте точка ближайшей звездной системы разгорелась зеленым маркером обнаружения нужной цели.

— Что это? — тут же спросила Геката. — Дайте второй импульс в этом направлении.

— Обнаружены тридцать четыре цели, сходных по параметрам с линкором Ахилла, — расшифровал полученные данные Кайд и, несколько минут спустя, продолжил. — Повторный импульс имеет расширенные параметры. Я включил в него все известные данные по живым кораблям противника, госпожа. Обнаружено тридцать четыре Акулы, пятьдесят семь Амеб, семнадцать судов связи и сорок два Деструктора. Это флот вторжения, госпожа. И он двигается к границам системы базирования.

— Они готовятся к прыжку, — прошептала Настя. В её голове немедленно пронеслись десятки вариантов и ни один из них не оставлял шансов для последней колонии человечества.

— Получены данные из системы Сибантум, госпожа, — произнес Выживший и, впервые с момента их знакомства, Геката услышала в них настоящие эмоции. — Сигнал Акулы в этой системе не обнаружен.

Глава 25

Саашели

Центральный узел 11-го сектора Системы Лирдагов

С момента своего вступления на пост главы Логова Разведки сектора, Марак Тасс поднимался на орбиту Саашели всего четыре раза. Технологии его расы позволяли контролировать все процессы удаленно и все четыре визита были связаны исключительно с официальными мероприятиями. Дважды в сектор ответственности Марака прилетали высокие гости из Сердца Мира. Один раз он лично отправился провести показательную казнь одного нерадивого сородича и ещё раз посетил это место, когда вступал в должность. Номинальный глава сектора был обязан лично побывать на всех ключевых объектах инфраструктуры Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов на захваченной территории.

Сейчас был пятый визит и только в этот раз Марак осознал всё величие своей расы. Все мощности Саашели работали на пределе, производство новых боевых биорепликантов и зародышей флота не прекращалось ни на секунду. Пространство возле главной планеты сектора кипело от обилия Энергии и главе Логова Разведки сектора было дико видеть подобное изобилие.

За годы своей жизни он привык к постоянной экономии и минимальному использованию Энергии. Это было вбито настолько глубоко в его сущность, что некоторые сородичи даже шутили, что род Тасс генетически предрасположен к сбору Энергии. Раньше Марак всегда считал подобные высказывания комплиментами. И это было правильно.

Каждому представителю расы Лирдагов Главный Стратег отвел подходящее место в их обществе. Каждый работал на общее благо и приносил максимум пользы. Даже смерть любого Лирдага служила на пользу обществу. Кого-то перерабатывали для снижения издержек на содержание оборудование, а кого-то разбирали на биоматериал для использования в научных целях. И это было правильно. Так было заведено уже много тысяч лет и все Лирдаги воспринимали подобный порядок вещей, как единственно верный.

Но только сейчас Марак осознал для чего это всё необходимо. Зачем нужен этот постоянный сбор Энергии во всех освоенных уголках галактики. И почему все представители расы, кроме жителей Сердца Мира, жили в условиях постоянной нехватки ресурсов.

Наверное, что-то подобное постоянно происходило на переднем краю экспансии Ассоциации Вечной Жизни Лирдагов. Там, где постоянно шла война за величии их расы, не было места для экономии или задержек. Тысячи боевых кораблей и миллионы лучших воинов ящеров нуждались в постоянном притоке Энергии. И сейчас Марак видел, что все его усилия не напрасны. Он чувствовал, что часть его многолетних усилий была в достижениях его расы за последние сто лет. Потому что поддерживать экспансию не используя ресурсы всей расы было попросту невозможно.

Такого количества активных боевых судов флота Лирдагов не было в захваченном пространстве людей ни разу за последние семь сотен лет. Шира Имар взял на себя командование объединенным охранным флотом сектора и забрал с собой вообще всё, что могло самостоятельно передвигаться в космосе. Верфи продолжали работать, но следующая партия судов вырастет только через несколько дней. Да и после этого им придется ещё несколько недель добирать вес и стабилизироваться. Потому что все процессы проводились по тревожному предписанию. Его активировали только в те моменты, когда атака на объекты врага могла решить исход войны или имела глобальное значение для превосходства Лирдагов в конкретном секторе пространства.

Вот только сажать на эти суда было ещё некого. Следующее поколение пилотов ещё только родилось в глубинах инкубаторов. Даже в ускоренном режиме, им потребуется больше года на адаптацию и обучение.