а окружающее вас, лишь проверка на прочность, которую вы обязаны пройти.

— Твои уста, да богу в душу. — Вообще, я хотел сказать, что из него бы вышел прекрасный бизнес-тренер, но никто бы этого не понял.

Анастасия наблюдала за этой сценой, нервно теребя подолы своего платья, задумавшись над моими словами.

— П-простите меня… — Решилась она. — Я… Очень… Сожалею о сказанном. Если бы я только знала… Через что вы прошли… Я искренне прошу у вас прощения. Мне всё ещё очень больно от потери отца, но задумываясь над вашими словами, я действительно, могла его и не дождаться никогда, если бы не вы. Так, хоть повидаться успела. Возможно, вы действительно великий человек, раз после стольких страданий, полны сил и уверенности вернуть утраченное и отомстить… Вы действительно, сильная личность…

— Спасибо. — Искренне поблагодарил её. — Надеюсь, вы понимаете, что моё происхождение, должно остаться втайне?

— Понимаю, и никому не скажу, христом богом клянусь. — Перекрестилась для наглядности.

Улыбнувшись, я встал перед ней на одно колено. Лукаш нахмурился, а девушка ещё сильнее смутилась.

— Многоуважаемая Анастасия. Из чистой справедливости, без злого умысла, согласны ли вы, помочь мне в достижении цели, искоренения зла, которая лишила вас отца? Это будет долгий и нелёгкий путь. Не обещаю, что вы вообще выживете. Но если всё получиться, я клянусь своей честью, сделать так, чтобы вы ни в чём не нуждались и достичь таких высот, каких смогу вам предоставить. Если отказываетесь, так и скажите. Всё останется так, как есть, и, вероятно, в скором времени наши с вами пути разойдутся. Так даже, наверное, будет лучше для вас.

— Я согласна. — Пожала она мою руку. — Меня больше ничего не держит, кроме вашего друга и защитника. Куда он, туда и я. Должен же за ним хоть кто-то приглядывать. А то с вами, он может совсем от рук отбиться. — Посмотрела она на Лукаша так, что тот покраснел до кончиков ушей.

— Рад, что вы приняли верное решение. — Оглядел я толпу, что смотрела на нас. Хорошо, что мы находились на достаточном удалении и говорили всё время тихим шёпотом, чтобы не услышали. — Тогда, у меня есть к вам обоим, предложение, как вы можете здорово улучшить свою жизнь, сегодня же.

— Какая? — Спросил Лукаш.

— Вы сегодня переезжаете в поместье. Будете жить в комнате для гостей, напротив моей. И не спорьте. — Видя, как они хотели возмутиться, остановил их заранее. — Их там всего две, поэтому придётся уживаться. Заодно ещё ближе друг к другу станете. Предупреждаю сразу. Увидите в неожиданных местах куклы, не пугайтесь, это магия Княжны, она с помощью воды внутри них, может ими управлять. — Говорить прямо, что она маг крови я разумеется не стал. — О любых подозрениях докладывать мне. Даже самые пустяковые мелочи, вроде подозрительного лица в зеркале.

— Смешно. — Сказала Аня, без сарказма или иронии.

— Я её Сиятельство уже упросил, так что она не против. И ты. — Ткнул пальцем в Лукаша. — С завтрашнего дня я начинаю обучать тебя магии света. Уверен, ты сможешь высоко и далеко взлететь, поэтому тренировки буду соответствующие. Я буду заниматься вместе с тобой.

— Так точно! — Воскликнул он, радуясь, что мечта начинает осуществляться.

— С тобой я буду заниматься вместе с Княжной. — Обратился уже к Ане. — У вас одинаковые стихии и, возможно даже техника исполнения, так что, думаю, ты можешь стать очень могущественным магов. Если ты, конечно, этого хочешь.

— Куда я денусь? Не вечно же мне стирать, убирать и готовить. — Пожала плечами девушка.

Отлично. Можете сейчас собирать вещи и идти внутрь. Поговорите с Её Сиятельством, она просила. А я пока напишу письмо твоей матушке, чтобы была как можно осторожнее и подозрительно относилась ко всем незнакомцам.

— Спасибо вам. — Поклонился Лукаш и они вдвоём, утерев слёзы печали, стали собирать свои вещи.

Смотря на них, я подошёл к трупу эльфа и положил руку на грудь.

Такого больше никогда не повториться. Никто из моих друзей, больше не умрёт. Никогда.

Глава 23

Дабы выполнить данное обещание, мне придётся обратиться за помощью к Князю. Уверен, он не откажет в помощи защиты своей дочери и себя, ведь таинственные убийцы могут действовать также и через него, мало ли какие длинные руки у них окажутся. Учитывая, как он так бесшумно ликвидировал цель, находящуюся в окружении толпы, князь один в своих покоях, будет для него абсолютно беззащитен. Поэтому стоит поторопить, если это уже не произошло.

Выйдя из церкви, я сразу же ощутил всеми фибрами своей души, пристальные взгляды окружающих людей, особенно солдат патруля. Неудивительно, ведь по слухам, я был с ним тесно знаком, вот и строят многие выводы, мол, это я его мог грохнуть из-за того, что он что-то знал. Вообще, здесь стало гораздо больше военных, бросающих косые взгляды на всё подряд, поэтому не стоит удивляться и начать привыкать.

Князь, как и ожидалось, сидел в своём кабинете и подписывал очередную бумажку. Дел в последнее время, у него было выше крыши. Постоянно прибывающих солдат нужно было куда-то размещать и обеспечивать, закупать еду, снаряжение и прочее. У него были огромные мешки под глазами и осунувшееся лицо.

Он не обратил на меня внимание, даже когда я поздоровался, и пришлось демонстративно прокашляться. От такой неожиданности он пролил пару капель чернил себе на рукава, недовольно что-то пробурчав и попытавшись их вытереть.

— Чего вам? — Спросил он.

— У меня к вам дело. — Подойдя вплотную к столу, со всей серьёзностью произнёс. — Это важно.

— Насчёт недавнего инцидента? — Спросил он и я кивнул. — Можете не волноваться, я уже принял меры. Наказал виновных и усилил всё, что можно.

— Это будет мало. — Покачал головой. — Раз он смог убить того, кого буквально окружали люди со всех сторон и находился в самом людном месте, проскочить он сможет через кого угодно. Тем более что он, не будет больше так делать, у него была другая цель.

— Какая?

— Поссорить нас с вашей дочерью. Он хотел, чтобы я списал его убийство на Марьяну и перестал ей доверять. Возможно, даже убил бы из-за подозрений. Он многое успел о нас узнать и попытался этим воспользоваться, но я смог не поддаться эмоциям и всё это обдумать.

— Похвально, конечно, но как это связано с моей дочерью? Она была знакомы с этим эльфом? — Настороженно спросил князь.

— Нет. Просто… — Вот чёрт! Я же не могу это сказать. Раз даже Марьяна не говорила это своему отцу, значит, он и не должен знать об этом. Не знаю, знает