что могу и что из себя примерно представляю. Но кто? Умбре это на фиг не нужно, а других на уме просто нет. Никаких тайных родственников, которые могли бы знать, что я выжил, нет.

И если цель у таинственного убийцы был я, то почему не убили ещё неделю назад, после того случая с медведем? Ведь я контактировал с ним больше всего. Я же его и победил! Почему проклятье на меня не перекинулось сразу?

Если хотели меня выманить, то придумали бы более хитрый способ. Все, кем можно меня шантажировать, находиться внутри поместья в одном месте. Я могу просто перенести их в свою комнату и спать рядом, постоянно дежуря. У убийцы больше не бу…

— Ирина Витальевна! — Сказал я вслух, причём так громко, что на меня обернулись все рядом стоящие.

Как я мог о ней забыть!

— Идём. — Взяв под локоть Лукаша, сказал я. — Это важно.

— А как же Анастасия? Не могу её бросить! — Растерянно сказал парень, явно не зная, что делать.

— Это важно для тебя лично! — Выдал я и, дёрнув за руку, повёл в койку, где он раньше спал.

Как только мы остались одни, я закрыл шторку.

— Твоя мать в опасности. — С ходу начал, не церемонясь.

— Как?! — Аж икнул от испуга он.

— Тот медведь, которого я поборол недавно. Совсем необычный зверь. Мало того что нежить, каким-то образом оказавшийся на святой земле, так же неизвестно, как нашёл именно нас. Так, ещё и проклятье на себе нёс, от которого и скончался её отец. Я уверен, это всё не просто так. Кто-то за нами следит и хочет нашей смерти.

— Тогда почему проклятье не ударило по вам, когда вы сражались с ним? — Громче чем надо, спросил он.

— Не знаю. Возможно, хотел взять в заложники, но что-то пошло не так. А теперь, поскольку единственный знакомый и небезразличный для меня человек, оставшийся за пределами поместья, твоя мать, он обязательно будет действовать через неё. Возможно, даже возьмёт в заложники и будет угрожать ею.

— Тогда надо срочно её спасать! — Подорвался он со стула. — Пока он до неё не добрался!

— Не получится. — Остудил я его. — Есть несколько причин. Если мы пойдём сами, то с большей долей вероятности, он просто её похитит и спрячет с другом месте, или просто убьёт нас ещё в лесу. Попросить перевести её к нам с проезжающим мимо караваном также отпадает. Монстры его снесут и не заметят. Вывозить тайно тоже не выйдет. Наверняка он следит за ней и ждёт удобного случая. Таким решением мы просто сыграем ему на руку.

— И что делать? — Как-то обречённо выдохнул Лукаш, у которого на лице появился страх, также потерять своего родителя.

— Ты не подумай, я не чудовище. Она мне тоже дорога, на этом убийца играть и будет. Поэтому поступим мы так. Ты — отправишь ей письмо, как обычно, это делаешь, благо что умеешь. Укажешь там всё произошедшее и попроси её найти и использовать как можно больше крестиков, цепочек и прочих артефактов с маной света. А также, чтобы приглядывалась к посетителям и было готова к нападению в любой момент. Она у тебя сильная, не пропадёт.

— А если он и её достанет, даже так?

— Такова судьба значит. Мы в таком положении, что каждое наше движение, подобно танцу на льду перед спящим львом. Одно неверное движение, упадём сами и других потянем. Поэтому всё тайно и без провокаций.

— Понял. — Выдохнул он, но моя идея ему всё равно не сильно нравилась.

— Что касается тебя, то поздравляю, теперь ты полноценный святой рыцарь. — Хлопнул его по плечу. — Эх, пробуди я тебя чуть раньше, возможно, и всего этого бы не случилось. — Вздохнул. — Но что прошло, то прошло. Теперь у тебя есть отличный способ доказать, что можешь защитить свою возлюбленую от кого угодно, а я тебе в этом помогу.

— Спасибо большое, Ваше Сиятельство! — Опять обратился он по официальному, но слава богу, догадался сделать это шёпотом. — Что будем делать сейчас.

— Сейчас. — Улыбнулся я, горькой усмешкой. — Будем играть в патологоанатома.

Мы вышли обратно к людям.

Я попросил Лукаша отвести Аню от тела отца. С трудом, но ему удалось отвезти её в закуток и отвлечь от тела.

Затем договорился с местным попом, чтобы он дал разрешение на осмотр и вскрытие тела. Он, конечно, попинался, что не по-христиански это, бог покарает, бесу сожрут, но после звонкой серебряной монеты (моё официальное жалование, как учителя), всё же дал добро на эксгумацию.

Проблема была в одном, я по жизни был чисто городским парнем, поэтому вживую трупы никогда не брал в руки. Даже от вида мёртвых голубей меня немного выбивало из колеи, не говоря уже про кошек и собак. А тут целый человеческий труп. Те ситуации, когда я убивал монстров, не считаются, ибо тогда была ситуация жизни и смерти, и там не было людей.

В связи с этим мне нужен был помощник. Я ожидал найти кого угодно, но точно не предполагал, что Княгиня сама предложит мне помощь.

— Ваше Сиятельство, это совсем неженское дело. — Предупредил её. — О вас могут пойти дурные слухи.

— Какие? — Спросила она, подходя к трупу. — Что Княжна такая бесстрашная и не боится даже в трупах ковыряться?

— Не лучший имидж для девушки.

— Не знаю, что такое имидж, но тут вопрос безопасности меня и моей семьи, так что возражения не принимаются.

— Я вас понял. Тогда вы со своей осмотрите место ранения. Если найдёте что-то необычное, скажите.

— Хорошо. — Она одела тонкую кожаную перчатку с именными инициалами и полезла ковыряться в дырке.

Меня от такой картины помутило, но делать нечего. Трогать руками дырку в шее мне было противно, поэтому я попытался найти хоть какую-то палку, достаточно тонкую и прочную, чтобы не сломаться. Нашёл пару визальных спиц из кости. Длинные, но они быстро сломались, когда я попытался оттянуть кожу. Так что, выходит, единственным подходящим предметом был нож. Я боялся случайно разрезать кусок кожи, повредив что-то, что могло показаться странным, поэтому делал это максимально аккуратно. Поэтому немного поковырявшись, преодолевая рвотные позывы, я стал внимательно разглядывать щель.

И стоило только немного оттянуть кожу, как стала видна странность.

— Вы видите это? — Спросила меня Княжна.

— То что нет сквозных отверстий через трахею? Да, вижу. — Подтвердил я.

— Значит, это был не прострел и не удар ножом. — Достав руки из дырка, пробормотала девушка.

— Очень странно получается. Если убийца не хотел много крови, то он мог таким образом перебить и одну артерию.