Балрон медленно подошел к ней, наслаждаясь моментом. Его смех сотряс всю гору.

Демон отвлекся. Рональд подбежал и прыгнул. Он вскарабкался на спину Балрона и ударил его осколком зеркала в шею.

Демон взревел, когда зеркало коснулось его кожи. Оно прорезало его кожу, как будто та была сделана из бумаги. Балрон восстановил равновесие и сбросил Рональда со спины. От падения у Рональда перехватило дыхание, но он вскочил и повернулся лицом к демону.

Мерцающий шрам выдавал место, где он порезал Балрона. Демон полностью сосредоточил свое внимание на Рональде.

– А ты кто такой?

Рональд стоял прямо и старался не выглядеть запыхавшимся.

– Я наследный принц Палинара.

Балрон рассмеялся.

– И это все? У тебя нет никакого магического титула? Нет чести, заслуженной в бою? Как же получается, что ты способен владеть светом?

Рональд взглянул в зеркало. Оно светилось ярко-белым светом. Он не совсем понимал, как это работает.

– Свет будет принадлежать тем, кто его защищает.

Он был почти уверен, что это правда. По крайней мере, это была строчка из его пьесы.

Балрон так громко расхохотался, что наклонился и положил руки на колени.

– Ты забавный, принц без титула.

Он продолжал смеяться. Рональд пристально посмотрел на него. Это было совсем не смешно. Это была хорошая реплика. Драматичная. Публике это очень понравилось.

Сейчас не время думать об этой проклятой пьесе. Рональд посмотрел на Литу. Может быть, он сумеет помочь ей, пока Балрон смеется. Он снял с пальца кольцо с бриллиантом и швырнул его в нее, а затем вытащил изумруд из кармана и тоже бросил его. Они прошли сквозь нее и приземлились в грязь рядом с ее животом.

Да, на самом деле ее там не было. Она была в другом царстве.

Балрон нахмурился.

– Что ты пытаешься сделать, обладатель пустоты?

– Ничего, – ответил Рональд.

Балрон перевел взгляд с Рональду на Литу. Она неподвижно лежала на земле. Пламя догорело и превратилось в тошнотворный дым, который витал вокруг ее тела. Демон рассмеялся.

– Ты по крайней мере забавный. Если нет воина, то подойдет клоун. Должно быть, она действительно в отчаянии. Воин теней не может сражаться в одиночку, но быть одной может быть лучше, чем работать с таким слабаком, как ты. Беги обратно в свой замок, принц. Я стремлюсь лишь освободить тьму и поглотить свет. Возможно, ты сможешь найти безопасный уголок мира, чтобы спрятаться. Возможно, ты сможешь выжить.

Рональд перенес свой вес в боевую стойку. Его беспокоило, что Лита все еще не пришла в себя. Эта красная магия ранила ее больше, чем любая другая атака Балрона. Кольцо ей не помогло.

Теперь все зависело от него.

– Литания Брандишторм сражается не одна, – сказал он. – Я стою рядом с ней.

Рональд поднял зеркало над головой и побежал на демона.

Часть 40

Магия Балрона поглотила накидку Литы и поползла по ее коже. Она натянула вокруг себя тени, пытаясь блокировать атаку. Огонь казался тяжелым. Неужели именно так демон мог владеть светом? Может быть, он смешал его с чем-то другим?

Магический вес притянул Литу к земле. Она лежала, борясь с болью, когда красный свет атаковал ее тени. Пятна затуманили ее зрение. Вот и все. Она не могла даже пошевелиться, чтобы сопротивляться демону. Один единственный удар положит конец схватке. Балрону даже не придется прибегать к магии. Он мог бы просто наступить на нее.

Она закрыла глаза и стала ждать конца.

Но этого не произошло. Лита приоткрыла глаза. Балрон не смотрел на нее. Он даже не двинулся в ее сторону. Демон сосредоточил свое внимание на слабом проблеске света.

Рональд.

Лита смотрела, как свет мелькает вокруг Балрона. Она едва могла различить очертания Рональда. Он сражался с Балроном, защищая ее.

Она вздрогнула, когда демон ударил Рональда в правое плечо. Принц переложил зеркальный осколок в левую руку и продолжил атаковать.

Он все делал неправильно. Яростно дрался, чтобы победить демона силой. Ни один человек не был достаточно силен, чтобы победить демона таким способом. Если вы не можете превзойти их числом, то ваш лучший шанс – перехитрить их. Конечно, до сих пор эта стратегия плохо работала против Балрона.

Демон нанес еще один удар в бок Рональда. Сейчас он просто играет с ним. Рональд поднял осколок зеркала, и раздражение демона рябью прокатилось по царству теней. Он больше не будет играть со своей добычей.

У Литы зачесался живот. Она протянула руку вниз и сжала в кулаке знакомый предмет.

Ее бриллиантовое кольцо.

Она надела его на палец.

– Исцеляй, – прошептала она.

Магия омыла ее кожу. Боль от ожогов немного утихла. Она снова могла дышать и двигаться.

Лита заставила себя сесть. Изумруд лежал на земле рядом с ней. Она вставила его в свою повязку. Изумруд ускорил исцеляющую магию бриллианта. Теперь у нее появилась сила. Немного, но, может быть, этого будет достаточно.

Атаки Рональда, пусть и безрезультатные, отвлекли Балрона. Он даже не заметил, как Лита пришла в себя. Она встала и собрала свои силы. У нее было достаточно энергии для одного взрыва магией теней.

Балрон повернулся к ней спиной. Он поднял руки, готовый прикончить Рональда. Лита бросилась к демону. Она направила свою теневую магию на мерцающий шрам на его шее. Рана, нанесенная светом. Если она добавит тень к ране, то сможет победить его.

Удар достиг своей цели. Балрон взревел и упал на колени. Тень и зеленые завитки света окружили его. Они петляли вокруг него, пока он не упал на землю. Лита наклонилась и посмотрела ему прямо в глаза.

– Кто тебе помогал? – спросила она. – Кто тебя выпустил из печати?

Балрон рассмеялся.

– Твое пробуждение ослабило печать.

– Я тебе не верю. Кто-то научил тебя светлой магии. Кто это?

– Неужели так трудно поверить, что я сам этому научился в вековом заточении?

– Тебе помогли.

– Возможно.

Смех Балрона превратился в рев боли. Лита резко обернулась. Мерцающий силуэт Рональда ударил Балрона в грудь зеркальным осколком.

– Рональд, остановись!

Рональд поднял осколок над головой для нового удара. Лита схватила его за запястье. Их взгляды встретились через царства.

Затем Рональд высвободил свою руку и снова нанес удар.

Балрон усмехнулся.

– Похоже, на этот раз ты не получишь никаких ответов, девчонка.

– Нет!

Лита обернула свою магию теней