чистой и гладкой. Словно расчёской, Инга провела растопыренными пальцами с острыми коготками по голове. Короткая чёрная шерсть имеет свои плюсы. Хотя крысиный мех никогда и нигде не считался ценным. Зря, наверное.

Там же, на первом этаже, находится кухня. Воображение тут же нарисовало восхитительную картину: высокий белый холодильник распахнут настежь. В свете яркой лампочки полки сверкают едой. Там…, Инга облизнулась, буженина, колбаса, зелёный салат, шоколадные конфеты (как же без них), сыр и, в отдельном блюдечке, свежая сметана. Держи карман шире! Инга тряхнула головой, гастрономическое вожделение тут же рассыпалось миллионом острых осколков сожалении. Как бы не пришлось довольствоваться помойным ведром.

Не зря, оказывается, Виант любил жаловаться на вечную круговерть крысиной жизни: попить, пожрать, поспать; попить, пожрать, поспать. И так до бесконечности. Инга нырнула в крысиный вход под ванной. Нужно признать, так оно и есть на самом деле. Пока желудок не будет забит едой под завязку, она не сможет разобраться, в какую именно часть Ксинэе её забросили судьба и «Другая реальность».

Знакомая крысиная тропа привела Ингу на первый этаж. Там, дальше за поворотом, ход на кухню. Но, увы, весёлые голоса людей и звон посуды заставили её остановиться.

- Женщина, ты никогда неумела резать колбасу, - игриво воскликнул мужской голос. – Смотри, Дарт на неё покушается.

- Можно подумать, будто ты умеешь её резать, - женщина не осталась в долгу.

- Ну, - мужчина на миг умолк, но тут же торопливо выпалил, - зато я очень хорошо умею открывать бутылки с шампанским.

Инга нахмурилась. Это не к добру. Нужно проверить.

Другая крысиная тропа привёла Ингу в гостиную, в самую большую комнату в двухэтажном коттедже. Дыра в плинтусе выходит как раз позади массивного шкафа с чем-то там. С чем именно, Инга так и не выяснила. Вполне достаточно, что в углу, между торцовой стенкой шкафа и стеной дома, имеется удобное место для наблюдения.

Облом, Инга плюхнулась прямо в пыль (помывка насмарку). Хозяева дома во всю готовятся к свиданию. По середине гостиной развёрнут квадратный столик с тёмной столешницей. Рядом два стула с мягкими сиденьями. Три свечи на высоком канделябре уже сверкают живыми огоньками. Хозяин дома, мужчина лет сорока пяти в аккуратно поглаженных брюках и в белой рубашке без галстука, как раз поставил на столешницу бутылку шампанского. Серая пробка едва-едва затыкает горлышко. Рядом с игристым вином уже расставлены тарелки и вазочки. Чем именно хозяева дома собираются закусывать снизу не видно. Но в гостиной витают обалденные запахи жареного мяса, копчёной колбасы, макарон и свежих салатов.

Инга сглотнула голодную слюну. Ужин при свечах, это надолго. Женщина гремит на кухне посудой и стучит ножом. То и дело хлопает холодильник. Пока хозяева дома как следует не выпьют и не закусят, соваться к вожделенному холодильнику смысла нет. Остаётся одно – ждать.

От чисто вымытой шерсти приятно пахнет лавандой. Инга перевернулась на левый бок. Очень скоро от неё начнёт вонять пылью. Да и кушать хочется с каждой секундной всё больше и больше. Надо хоть чем-нибудь отвлечься.

Полезные навыки формируются быстро. Лишь слегка расслабив глаза, Инга развернула внутренний интерфейс игры. Стрелка виртуального компаса как и прежде указывает в сторону. А вот расстояние до Вианта, как ни странно, сократилось до 1158 километров. Ну, метры можно не считать. Напарник явно передвигается на своих четырёх. Будь он в грузовом вагоне, то метры, даже десятки метров, отлетали бы со скоростью под сотню километров в час.

- Ну всё, хватит прихорашиваться, - мужской голос полон едва сдерживаемого восторга.

Шаги и лёгкий шелест.

- Ну, и как я тебе?

- О, женщина, ты великолепна!

Щелчок, электрический свет в гостиной погас. Зато жёлтые огоньки будто затанцевали на кончиках белых свечей. Обстановка самая что ни на есть романтическая. Для полноты картины не хватает живого симфонического оркестра, ну или хотя бы музыкального центра.

Инга лениво скосила глаза. Ужин при свечах развивается согласно всем канонам любовного романа. Мужчина нацепил-таки галстук в синий горошек. Зато женщина предстала перед ним в великолепном платье оливкового цвета. Руки до самых бретелек обнажены. В глубине декольте даже снизу можно заметить белые чашечки лифчика. Лёгкая ткань серебрится в свете трёх свечей. Женщина крутанулась на каблучках. Полы платья на миг поднялись вокруг её стройных ножек.

Конечно, хозяйка дома далеко не фотомодель с обложки глянцевого журнала. Да и лет ей будет сорок пять, не меньше. Простенькая причёска без всяких лаков и химических завитков. Длинные каштановые волосы рассыпались по её плечам мягкой волной. Инга невольно залюбовалась женщиной. Серебряная диадема с яркими бриллиантами была бы ей к лицу. Но, чего нет, того нет.

- Ах! – мужчина подскочил к жене. – Прошу вас, присаживайтесь.

Словно галантный кавалер в дорогом ресторане, мужчина отодвинул от стола один из стульев.

- Вы так любезны, - женщина одарила мужа лучезарной улыбкой.

- Ну что вы! – мужчина наигранно смутился. – Для меня большая честь пригласить вас на ужин.

- Но, разве, можно вам отказать? – женщина изящно опустилась на предложенный стул.

О-го-го, Инга едва не рассмеялась. Разговор супругов напоминает скверное театральное представление по мотивам самого слезливого и мыльного любовного романа. Какие слова, какие фразы, жесты и наигранная учтивость. Однако супруги искренне наслаждаются игрой. Ну, конечно, Инга машинально кивнула, это у них такая ролевая игра. Муж пригласил жену на свидание, будто они познакомились день назад. А жена, после некоторого колебания, всё же приняла его приглашение на ужин при свечах.

Это даже интересно, Инга чуть сдвинулась с места, чтобы было лучше видно. Она никогда не увлекалась и не понимала различные дебильные телешоу, где участники только тем и занимаются, что выясняют отношения. Зато здесь и сейчас, как ни странно, до неё вдруг дошла суть подобный представлений: если у человека нет собственной личной жизни, либо она скучная и серая, то такого человека начинает жутко интересовать личная жизнь других людей, особенно богатая на эмоции, скандалы и любовные многоугольники.

За неспешными разговорами Инга, наконец, узнала имена супругов. Иршан и Юба прожили вместе не один десяток лет. У них, как минимум, трое детей. Но, это даже завидно, они не потеряли свежесть отношений. Вот и сегодня вечером, благополучно спровадив старшего сына к другу, а младших детей к тёще, они устроили свидание по всем правилам при свечах. Хотя никто не мешал Иршану завалиться перед телевизором с пультом управления в правой руке и бутылкой пива в левой.

- И