Вианту на КМБ (курс молодого бойца). Старшина Ермолаев только обрадовался «свежему мясу». После первого же занятия под дождём на пересечённой местности, она и сама стала охотно называть его Садистом. Но, нужно признать, уроки отставного десантника пошли впрок.

Как крыса, она словно в тылу врага под перекрёстным огнём крупнокалиберных пулемётов. Передвигаться можно только короткими перебежками от укрытия к укрытию. От одного куста до другого. Бездонное небо над головой и открытое пространство вселяют ужас не хуже пулемётных очередей.

Металлический забор из тёмно-зелёного профнастила словно крепостная стена перегородил путь. Инга задрала голову. Высоко, метра два будет. Похоже, хозяевам этого домика очень не нравится, что рядом, на детской площадке, очень громко резвятся маленькие дети. Впрочем, высота значения не имеет.

Нижний край профнастила будто воткнут в плотную траву. Инга наугад повернула в правую сторону. Конечно, не бывает такого забора, под которым не найдётся крысиная дыра. А вот и она, буквально через метр, в аккурат возле металлического столбика, за стеблями жухлой травы нашёлся ход.

С размером двориков возле уютных коттеджей она не ошиблась. Инга внимательно осмотрела квадратный пятачок коротко скошенной травы. Точно по середине возвышается тёмный от жара мангал с полукруглой крышкой. Рядом с ним пластиковый столик и три широких стула с изогнутыми спинками. Классическая садовая мебель, что не жалко и не страшно оставить на улице под проливным дождём. В левом углу жмётся небольшая сарайка из красных кирпичей.

Так, Инга машинально кивнула, ни собачьих будок, ни кошачьих мисок не видно, это хорошо. Только открытое пространство всё равно лишний риск. Инга двинулась в обход под прикрытием забора. Хозяева этого чудного дворика для стрижки травы используют газонокосилку на колёсиках. Вещь удобная, но не позволяет косить траву точно до забора. Вот так осталась эдакая защитная полоса. Иллюзия безопасности, если разобраться, но всё равно приятно.

В самом узком месте от дома до забора едва ли больше полутора метров. Инга стрелой переметнулась под защиту стены из белого сайдинга. Ого, и здесь существует всё та же защитная полоса из плохо скошенной травы.

Пока всё, что рассказывал Виант о крысиной жизни, подтверждается на сто процентов. Значит, должна сработать аксиома о как минимум одном крысином входе. Однако Инге пришлось пробежаться вдоль стены, обогнуть крыльцо задней двери, прежде чем ей удалось заметить, что угол пластикового листа в одном месте чуть отходит от соседнего. Неужели оно то самое? Инга тут же потянула сайдинг на себя.

А вот и крысиный вход. В плотном жёлтом теплоизоляторе чернильной темнотой отливает почти круглая дыра. Края сайдинга неприятно шаркнули по боку, когда Инга торопливо нырнула в крысиный ход.

Узкая нора привела в подвал. Инга осторожно высунула нос наружу. Хороший подвал, капитальный. Под потолком прямыми углами извиваются пластиковые трубы и кабеля бытовых коммуникаций. Однако сам подвал представляет из себя замысловатую смесь кладовки и мастерской. У левой стены железный верстак с широкими ящиками. Левый угол столешницы занимают массивные тиски. Тут же деревянный стенд с кучей инструментов. Хозяин этого дома одинаково хорошо умеет работать как с железом, так и с деревом. Либо, как вариант, он никудышный столяр и слесарь.

Остальное пространство подвала загромождено штабелями коробок, ящиков и шкафчиков. В пластиковой корзине кучей свалены длинные бумажные рулоны обоев. Точно напротив верстака, прямо на полу, примостилась аудиосистема. Чёрные колонки заросли пылью по самые динамики. Мужчины, одним словом.

Короткий рывок. Инга переметнулась в щель между двумя большими инструментальными ящиками. Когда-то хозяин этого дома увлекался ручными поделками. Вон, Инга вытянула шею, в углу подвала, под прикрытием вешалки с пыльными плащами, нашёлся сверлильный станок на массивной станине. Но потом хозяин этого дома забросил былое увлечение. Вот так хорошо отремонтированный подвал из мастерской превратился в кладовку.

Очередной пластиковый ящик когда-то в своей нелёгкой жизни рухнул с большой высоты прямо на бетонный пол. От былой катастрофы в его боку осталась широкая трещина. Но хозяева так и не отправили его на свалку истории, а наполнили до самого верха старой одеждой. Инга протиснулась во внутрь. Детские рубашки, шортики и одинокие носки – отличное место для ночёвки. Ткань чистая, но от неё всё же пахнет пылью и забвением. Место тем более отличное, что в захламлённом подвале полно мест для отступления и укромных нычек. Одно плохо, Инга выбралась наружу, в столь уютном подвале начисто отсутствует едва и вода.

Всё. Всё как рассказывал Виант. Инга продолжила исследовать пространство. Еда, вода, отдых – вот альфа, бета и гамма крысиной жизни. Всё остальное потом, в том числе и дорога к точке выхода. А сейчас ей придётся обследовать этот дом.

В углу, за обгрызенным плинтусом, нашлась крысиная тропа. Инга тут же нырнула в узкий проём. Ещё на улице она заметила, что коттедж достаточно просторный, в два этажа. А вот внутри оказалась знакомая конструкция: капитальные стены с утеплителем и сайдингом с внешней стороны, внутренние комнаты отделены друг от друга деревянными почти пустотелыми перегородками. Да, строители работали над звукоизоляцией комнат, но не очень старательно. За час с небольшим Инга обежала едва ли не все углы. По звукам и запахам удалось легко понять, где кухня, а где гостиная, где хозяева спят, а где принимают гостей. Целых четыре крысиных тропы привели Ингу на второй этаж, где нашлись комнаты для детей.

На перекрёстке межкомнатных стен Инга на миг остановилась. В душе проснулся азарт исследователя. Тем более её любопытство подогревает ещё одно очень важное обстоятельство.

- Ингур, ты ещё не передумал ночевать у друга?

От неожиданности Инга дёрнулась в сторону, голова смачно припечаталась о деревянную стойку. Зато боль в момент сбила приступ паники.

- Нет, мам, не передумал, - раздался в ответ голос подростка лет четырнадцати-пятнадцати.

- Тогда не забудь прихватить телефон и пижаму, - произнесла женщина.

- Хорошо, мам.

- Тёте Зирге от меня привет.

- Обязательно передам.

В уютном коттедже бурлит своя жизнь. Передней лапой Инга потёрла ушибленную щёку. Да, бурлит, и не стоит так бурно на её реагировать. Рядом, за стеной, хлопнула дверь. Женщина не спеша спустилась по лестнице на первый этаж.

Сын хозяев этого чудного домика собирается провести предстоящую ночь в гостях у друга – это очень хорошая новость. Инга пригнула голову. А это значит, что его комната будет свободной – ещё более хорошая новость. Да-а-а… Виант не зря говорил, что имеет смысл подслушивать разговоры людей. Можно узнать уйму полезной информации.

Инга более тщательно обследовала второй этаж. Изначально здесь было четыре