Как бы не было обидно, но Инга старательно сбросила на пол всё содержимое маленького белого блюдца. Пусть лопает. Для неё и так осталось более чем достаточно жрачки в виде макарон, конфет и свежего салата.

Любовное действие в супружеской спальне близится к завершению. Инга с утроенной силой принялась заталкивать в глотку скомканный лист зелёного салата. Это только в низкопробной порнухе действие может длиться час и более. В реальной жизни всё гораздо прозаичней и короче. Ну а что последует после того, как супруги насытятся друг другом? Правильно – романтическое свидание продолжится.

Так быстро и так поперёк всех мыслимых и немыслимых правил этикета Инга ещё не ела. Плевать, что еда ухает в желудок почти напрямую. Плевать, что язык почти не чувствует вкуса. Главное, побольше, побольше! Это же не мусор, не холодные останки «горячей собаки», а настоящая человеческая еда.

Из спальни донёсся женский смех. Тут же кровать натужно скрипнула. Инга резко подняла голову.

- Иршан, ты, хотя бы, трусы надень, - произнесла Юба.

- А на хрена? – тут же отозвался Иршан.

Всё, ужин закончен. Инга торопливо спрыгнула на стул и тут же следом на пол. Ё-ё-ё… В опасной близости пушистый любимец лениво подъедает последний кубик буженины. Кот нажрался до такой степени, что ему теперь не до крыс и мышей. Но вот и он поднял голову. Раздались шаги.

Это хорошо, что в гостиной горят всего лишь три свечи. Инга торопливо направилась в угол комнаты под защиту шкафа. Главное, не вести себя как крыса. Душа орёт дурным голосом и требует прибавить газу. Требует, не смотря на забитый под завязку желудок. Но нельзя! Скрип когтей по гладкому полу неизбежно привлечёт внимание кота. Будет крайне глупо засыпаться буквально на пороге спасения.

- Дарт!!! Сволочь пушистая!!!

Гневный мужской голос раскатами небесного грома потряс стены гостиной. Нервы не сдюжили, Инга резко сорвалась с места. Коготки тут же принялись ритмично шаркать по гладкому полу. В несколько прыжков Инга заскочила под шкаф.

- Что? Дарт опять сожрал всю колбасу? – голос Юбы звенит от смех.

- Опять.

- Традиция! – Юба громогласно расхохоталась.

Под пыльным прикрытием шкафа Инга с преогромным облегчением перевела дух. Получилось. От радости на душе расцвели помидоры. Сам того не ведая, Иршан направил кота совершенно по другому пути, не в погоню за наглой крысой, а в коридор и далее на второй этаж подальше от хозяйского гнева.

Любопытство – страшная вещь. Инга так и не смогла побороть дьявольское искушение и выглянула-таки из-под прикрытия шкафа. Ого! Иршан вышел к столу почти голый. Точнее, Инга сдавленно прыснула, из одежды на нём только галстук в синий горошек. Для своих сорока пяти лет, или около того, Иршан неплохо выглядит. На животе, через остатки талии, частично проглядывают кубики пресса. Наверняка в молодости он был спортивным и подтянутым красавчиком.

- Юба, ты не поверишь! Этот паразит не только сожрал всю колбасу и буженину, но и заодно закусил макаронами. Вон, из твоей тарелки Дарт умудрился утащить несколько штук, - мужчина подхватил бутылку шампанского и бокалы.

- Ничего страшного! - всё ещё из спальни крикнула Юба. – У нас в холодильнике ещё есть!

- А макароны? – Иршан направился обратно в спальню.

- Ну, я вывалю ему остатки в миску. Пусть доедает, коль понравилось.

Да-а-а, Инга качнула головой. Как говорят в подобных случаях, и всё равно любимый котик. Можно сказать, сбылась крысиная мечта – ей удалось подставить домашнего кота. Одно плохо: хозяева уже простили его. Дальше – больше. Это, оказывается, традиция такая. Вполне возможно, что этот пушистый паразит полез на стол за колбасой, и, к собственному удивлению, наткнулся на крысу.

Подушечки лап защипало, словно в кожу впились миллионы острых иголочек. Инга без сил повалилась на пол. Дыхание сделалось глубоким и рваным. Кажется, будто в желудке слопанные макароны разом превратились в чугунные шарики. Инга со сдавленным оханьем перевалилась на левый бок. Отходняк. У неё начался тот самый нервный отходняк. Насколько ей известно, такое бывает. В момент наивысшей опасности адреналин придаёт сил и забивает боль. Но за всё надо платить, усталость и боль быстро возвращаются, да ещё с процентами.

Инга кисло улыбнулась. Ладно, это пройдёт, пусть её и колбасит с непривычки. Зато теперь, на собственной шкуре, она поняла, почему Виант без тени юмора, с очень серьёзным видом, говорил, что страшнее кошки зверя нет. Да, сегодня ей крупно повезло. В этом чудном доме, где супруги до сих пор сходят с ума друг от друга вот уже третий десяток лет, живёт ленивый перекормленный кот. А ведь у него была великолепная возможность шутя схватить крысу за хребет. Но! Пушистый чёрно-белый любимец никогда ранее не видел хвостатых грызунов, а потому, любопытства ради, два раза потрогал невиданную зверушку лапой. Кошки часто так делают, когда что-то или кто-то их сильно удивит и заинтересует.

Инга резко подняла голову, глаза, ничего не видя перед собой, уставились в пыльный угол. А ведь Виант оказался прав и в другом. Какая там ядерная война! Какие там бандиты, разборки, бомбы и прочее. Страшно подумать, Инга тряхнула головой, здесь и сейчас её чуть было не поймал самый обычный домашний кот. «Другая реальность» и в самом деле опасная игра. Сначала хищная птица, потом вот этот котяра по кличке Дарт. Ей едва ли не в прямом смысле пришлось пройти по минному полю. Шаг не в ту сторону (если бы она на манер обычной крысы сиганула в ужасе со стола), и всё! Аут! «Малахитовая капсула» вернула бы реальности её труп. Интересно, как бы Николай Павлович, куратор, сумел бы объяснить её родителям, кто это такой перекусил позвоночник их дочери?

Чёрный юмор потому и называется «чёрным», что после его шуток не всегда хочется смеяться. Инга вновь опустила голову на пол. Нервное напряжение всё ещё гуляет по телу микроскопическими цунами. Но миллион острых иголочек, что противно жгли лапы, уже рассыпались в прах.

Инга тихо вздохнула. Как бы не было обидно признавать, но теперь понято, почему Виант так цинично бросил её в «Стартовом меню». Напарник был прав, прав и ещё раз прав. Инга сердито поджала губы. Это она, дура, понятия не имела, насколько же на самом деле студёная вода, но всё равно сиганула в реку в наивном