Я заметил, как Альбус переложил Бузинную Палочку из своей адамантовой руки в другую. Скорость атак старика сразу же стала ниже моих. Своим протезом он вытащил, словно из воздуха, очередной гоблинский клинок. А дальше…

Это непросто — остановить бросок змеи. Рука старика удлинялась и укорачивалась. Я бы успел разбить конечность, но старик прикрыл её магией с Бузинной Палочки. Меч коснулся защиты с Невиллом и завертелся намного быстрее сверла, вгрызаясь в мою многослойную сферу. Прощай, Невилл.

Но в отличие от Невилла крестраж не спал. От ребёнка пошла странная энергия — прямо внутри сферы стали возникать всё новые и новые щиты. И пусть до моей защиты им было далеко, щиты любого из внутреннего круга были слабее, а ещё этих защитных чар было много. Я пытался перерезать адамантовую «руку-проволоку» Альбуса и подчистить пространство между нами от трансфигурированных Альбусом или вытащенных из пространственных карманов объектов, но не успевал.

К счастью, крестраж думал за двоих. Не обнаружив противодействия сознания, он взял ребёнка под контроль. Малыш просто взмыл беспалочковой невербальной левитацией, как я, только в своей сфере. А потом открылись его глаза. Это не были глаза Невилла. Это были кроваво-красные глаза Тома Реддла.

Крестраж добрался до нового ресурса — магии мальчика. И использовал её, чтобы защитить себя. Его врагом был Альбус, а я… Я хочу его защитить! Потому что как только Альбус ликвидирует крестраж — он займётся мной!

Этих крох магии ребёнка хватило, чтобы чуток задержать «сверло» Альбуса. Достаточно, чтобы я сумел подчистить с адамантовой руки Альбуса часть защитных чар.

Мой план был прост. Вряд ли старик при изготовлении своего протеза использовал человеческое жертвоприношение для укрепления формы. Дилетант.

Из тех вариантов, что у него есть, остается несколько веществ вроде желчи химеры или крови дракона, что он использовал в обработке адамантия. И если этот протез был создан, значит, повторив процесс в обратном порядке, его можно разрушить!

Обычая атака протезом слишком быстра, да и протез прикрыт защитными чарами. Но двух десятых секунды бурения моей защитной сферы мне вполне хватило, чтобы обеспечить долёт нужных веществ до адамантия вне основной защиты Альбуса.

Хоть я и являюсь метаморфом и могу принять внешний облик химеры или не слишком большого дракона, но их волшебными свойствами я обладать не могу.

Однако ничего не стоило заранее обработанные субстанции поместить в меленькие сосуды внутри собственного тела, а теперь -выстрелить этими снарядами в протез Альбуса.

Я был к сфере с Невиллом намного ближе старика — ведь я управлял её движением. Я видел, как капли крови и желчи магических животных, над которыми я долго колдовал, касаются адамантового протеза Альбуса. Протез старика мгновенно — нет, не испаряется и не взрывается. И не душит хозяина, а жаль.

Всё происходит, как планировалось: протез старика мгновенно превращается в обычный кусок затвердевшей проволоки, не способной ни на что, пусть и адамантовой.

Дамблдор на границе своей защиты отрезает адамантий заклинанием. Защита Невилла стремительно восстанавливается, гоблинский клинок засасывает внутрь, где сам пацан-крестраж с красными глазами окружает его какой-то защитой. Как показывает практика, спящее сознание трёхлетнего ребенка вообще не котируется против половины души сошедшего с ума Тёмного Мага. Хотя может быть Невилл просто сам хочет мне помочь?

А теперь настало время последней предусмотренной атаки, жаль, гоблины не успели сделать весь заказ.

Стараясь зайти со стороны выбитого у старика левого глаза, я использовал Плеть Крови.

Идти на Альбуса с Плетью Крови — идиотизм. Именно поэтому я на саму Плеть Крови не рассчитывал совсем.

Гоблины по моему заказу сделали несколько клинков. Точнее, не клинков. Крошечных лезвий меньше, чем лезвия для бритья, чуть меньше сантиметра по самой большой стороне.

Идея была проста: лезвия находятся в моем теле, меня они не ранят, потому что я их жёстко закрепил сбоку. Потом я выталкиваю лезвия в поток крови, и они находятся внутри моей Плети Крови. Я бью старика Плетью Крови. Естественно, он это блокирует. Но инерция есть инерция — разогнанные моей новой конечностью гоблинские лезвия бьют по защите Альбуса. Каждое из восьми лезвий зачаровано по-разному. Какое-то и пробьёт защиту старика. А дальше — разогнанный до сверхзвуковой скорости кусок металла, тем более совсем не свинца, вполне достаточен для убийства.

Альбус пытался развеять Плеть Крови, но я не дал ему это сделать. Я нанёс свой удар. Плеть Крови не нанесла никакого урона, рассеявшись, едва коснулась защиты Дамблдора. Яд в крови тоже не прошёл защиту старика. Но вот свою задачу — ускорить гоблинские лезвия и донести их до цели, она выполнила. Из восьми лезвий защиту пробило два.

Старик не успел среагировать, а вот Бузинная Палочка — сумела. Она просто гнула тело старика изнутри. Один из снарядов прошёл мимо. Второй, хоть и задел мифриловую сетку Альбуса, обеспечил тому сквозную рану. Очень приятно было понять, что у старика есть кровь: я всерьёз допускал, что он цельноадамантовый.

Старик решил зайти с козырей: фронт соединения Светлого и Тёмного заклятий двинулся на меня. Несмотря на то что площадь поражения была невелика, концентрация энергий впечатляла.

Я попробовал сопротивляться — фронт стал двигаться ко мне медленнее.

Интересно, что произойдёт раньше? Атака Альбуса настигнет меня, или внешние барьеры Альбуса разломают снаружи, и сюда хлынет толпа моих слуг?

В любом случае, это действие лишним не будет.

Я достал из пространственного кармана, прикреплённого к одежде, всех магглов-заложников, что у меня оставались, всех семерых спящих магглов. Я надеялся, что Альбус не станет их убивать вместе со мной. Или станет — чем больше у того будет эрегху, тем скорее он распрощается со Светлой Магией.

Я всякого ожидал кроме того, что произошло. Старик сам удивился происходящему.

Дело в том, что он, вероятно, разозлился. А злость может усиливать Тёмную Магию. Расфокусировки его заклятия — два в одном — не произошло. Просто вся избыточная мощь Тёмной Магии, помноженная на силы Дамблдора и противоестественность Бузинной Палочки, обрушилась на меня. Я это выдержал. А вот последующий за этим аннигилирующий удар — нет. Магглы, впрочем, тоже.

Я толком ничего не понял. Вот стою я напротив Дамблдора и пытаюсь колдовать, а заклятия какие-то слабые… А сами чары Альбуса летят сквозь меня.

Оглянувшись назад, я обнаружил очень широкую просеку в грунте за своей спиной — от дома давно ничего не осталось. Понятно, старик лишил меня тела.

Но удар Дамблдора вышел слишком сильный: его защита вокруг дома сломалась. Я видел, как сюда ломятся мои слуги —