"Ах ты..." Ноэлин на мгновение лишилась дара речи, но затем сжала свою хватку и яростно воскликнула: "Ты королевский мастер рун, но ты хочешь сэкономить всего лишь 40 000 золотых?"

Улыбка Ричарда стала ещё более обворожительной: "Я отдал деньги, что накопил, Песорекии."

Ноэлин вдруг почувствовала, что не может долго злиться. Тем не менее, она была довольно неохотной и некоторое время сердито смотрела на Ричарда, прежде чем отпустить его. Она снова продемонстрировала силу, далеко выходящую за пределы её миниатюрной фигуры.

"Песорекия, как долго ты сможешь пробыть здесь на этот раз?"- спросила она свою младшего сестру.

"Два дня" - ответила она.

Ноэлин нахмурилась. "Так мало? Через неделю состоится жертвоприношение среднего класса. Останься на несколько дней, я дам тебе возможность принять его у себя. Прямо сейчас тебе нужна божественная благодать."

Песорекия покачала головой: "Нет, мы можем остаться здесь на два дня, не более. Не беспокойся о благодати; с теми подношениями, которые Ричард принёс в этот раз, мы можем провести церемонию завтра."

Ноэлин удивленно повернулась к Ричарду, и её взгляд стал намного мягче. "Уже есть подношения? Похоже, этот парень довольно способный. Ладно, тогда я не буду переживать; иди и познакомься с верховной жрицей Ферлин, она хотела видеть тебя, как только ты вернёшься."

После того, как Песорекия ушла, Ноэлин освободила других изнурённых ахеронов одного за другим, позволяя им прийти в себя как можно быстрее. Ричард вручил ей два волшебных запечатанных сундука, полных руды и металла, которые можно обменять почти на миллион золотых монет. На этот раз он заставил её обменять двести тысяч из них на четыреста магических кристаллов, потратив ещё триста тысяч на сто тысяч зачарованных арбалетных болтов. Оставшаяся сумма была переведена в наличные деньги.

Из-за ограниченности времени Ноэлин смогла нанять только дюжину или около того магов десятого уровня. Обсидиановые слитки, которые Ричард привёз с собой, были немного ниже по стоимости, чем клодироновые, но всё же гораздо более ценны, чем лафитная сталь. Эти металлы были специально использованы для изготовления оружия и доспехов высокоуровневых рунных рыцарей. Слитки, с которыми вернулся Ричард, стоили пятьсот тысяч, и на их зачарование уйдёт целых два месяца. Этого было недостаточно.

Ноэлин наблюдала, как Ричард приказал ахеронским солдатам собраться и перевезти припасы, сильно удивившись, когда увидела обсидиановые слитки. Она и не думала, что Ричарду это удастся положить свои руки на ещё один источник высококачественных материалов так быстро. Она не могла не заказать весь обсидиан, как только он был зачарован, желая заплатить за него заранее.

Однако там всё ещё оставались десятки магических запечатывающих сундуков, которые еще предстояло открыть. Ричард открыл десять из них, и выражение лица жрицы тут же изменилось. Сундуки были плотно набиты всевозможными типами оружия, и, глядя на их блестящие чёрные поверхности, которые казались почти жидкими, она знала, что каждое из них был первоклассным изделием, выкованным из обсидиана. Хотя они ещё не были зачарованы, каждое из них можно было продать примерно за пять тысяч золотых или около того. Глядя на десять ящиков с таким оружием, Ноэлин стало трудно дышать.

Она взяла в руки палаш и внимательно осмотрела его. Изящное мастерство гномов было трудно не заметить, что значительно увеличивало ценность этого оружия. "Сколько их?" - она не могла не спросить.

Ричард вытер пот со лба: "Четыреста."

"Четыреста!" Хотя она уже догадалась об этом, жрица была несколько потрясена этим подтверждением. Даже Великая жрица Вечного дракона была бы потрясена перед лицом двух миллионов золотых монет.

"Что ты собираешься делать с этими вещами, с тем, что нуждается в моей помощи?" - спросила она. С её связями она могла без особых усилий обращаться с рудами стоимостью в миллион золотых, но это оружие стоило вдвое больше, чем её способности.

"Я планирую зачаровать их, а потом отвезти в Волкию, чтобы продать." - сказал Ричард.

"Я могу придумать способ помочь вам в этом, но это не моя область знаний. Если у вас нет подходящего канала, ты можешь вернуться и поискать меня."

"Спасибо тебе! У меня такое чувство, что я обязан обнять тебя!" Ричард ухмыльнулся, и в его улыбке появилось особенно странное очарование.

Ноэлин слегка покраснела и фыркнула, указывая на оставшиеся два сундука на земле: "А что в них?"

Ричард немного поколебался, но в конце концов открыл одну из них, чтобы показать ещё больше оружия, спрятанного внутри. Это был сундук, в котором хранились предметы высшего качества ручной работы Бамора, способные стать эпическим оружием.

В тот момент, когда взгляд Ноэлин упал на них, она ахнула: "Оружие эпического уровня?"

Она не могла больше сдерживаться, сразу же взяв в руки двуручный боевой молот и осмотрев каждый его дюйм. Наконечник был двусторонним, одна сторона - молот, а другая - острие. Оба они мерцали с необычно зловещим оттенком, не магическим сиянием, а демонстрацией изысканного мастерства кузнеца.

Это было первоклассное оружие эпического уровня. Если оно пройдёт через руки по-настоящему опытного великого мага, то есть даже небольшой шанс, что оно станет легендарным оружием. Даже в Североземье эти оружия считались одними из лучших произведений искусства. Гномы Североземья были ненамного сильнее своих сородичей из Волкии в кузнечном деле, и хотя в Североземье было достаточно магов, им действительно не хватало такого высококлассного оружия. Каждое из этих орудий можно было легко продать за сто тысяч золотых.

Общая цена этих пяти видов оружия была не так высока, как четырёхсот других вместе взятых, но они всё равно казались Ноэлин другими. Предметы, которые Ричард показал ранее, были ресурсами, которые заставляли других завидовать плато, которое он контролировал. Однако это эпическое оружие означало, что он уже продвинулся в нём и поддерживал тесные связи с его высшими силами. Это означало, что планарная война уже перешла во вторую фазу. Сколько времени прошло с тех пор, как этот парень вообще вошёл в Волкию?

Ноэлин положила молот обратно в сундук и бросила взгляд на последний нераскрытый сундук. Интуиция подсказывала ей, что его содержимое сильно шокирует её.

Ричард видел, что Ноэлин чего-то ждёт, но все же немного поколебался, прежде чем подойти к сундуку. Положив руку на крышку, он не спешил открывать её, подняв голову и улыбнувшись ей: "Рассудок говорит мне, что я не должен открывать её."

Но затем он громко распахнул крышку, обнажив куски тёмного кленового янтаря всех размеров.