Какой-то трюк? Или неожиданная демонстрация собственной деменции?

— Ты прилетел сюда, потому что я так сказал, — послышался голос из тени. — Ты всегда делал то, что я тебе говорю. До тех пор, пока не решил, будто бы ты умнее всех в галактике. Разве не я предупреждал тебя не вставать на пути гранд-адмирала Трауна⁈

— Он вмешался в мои планы! Думаешь, я должен был сидеть и молча смотреть на то, как он подбирается к моим активам? — в голосе Занна звучал сарказм и раздражение. — Он сам вышел на «Синдикат Силри». И начал действовать! Я лишь помог ему…

— Помог, — согласился голос. — Вздумал потягаться с тем, кого один раз думал, что победил.

— И победил! — Прорычал Занн. — Если ты не знаешь, то когда Босск украл у меня голокрон ситов, я смог выследить Хранилище Императора и получил доступ к его информации на «Затмении». Тебе напомнить, что все эти сокровища, тайные счета, артефакты и просто огромные залежи ценностей позволили тебе и мне сделать? Или, думаешь, я не видел, что, пока я порабощал Корпоративный Сектор, выстраивал свою тайную империю, готовил «Консорциум Занна» к воскрешению, ты за мои деньги отстроил себе империю в Диком Пространстве⁈ Я видел твои миры-крепости! Я видел тысячи твоих солдат! Сотни кораблей, на которых ты даже не потрудился стереть республиканскую и имперскую краску! А сам ты все это время прятался здесь, на этом куске астероида⁈

— То, что ты уничтожил несколько кораблей Трауна много лет назад, в то время как тот выполнил свою задачу и доставил Императору голокрон, одновременно отдав тебе на съедение звездолеты, чьи экипажи вот-вот готовы были перейти на сторону Восстания, не делает это твоей победой, — спокойно возразил голос «союзника». — Это делает тебя глупцом, который поверил в свои силы.

— Пусть так, — Занн начал оглядываться по сторонам, стараясь вычислить местонахождение скрытых сооружений охраны или посты самих охранников. Но что первых, что вторых как будто не существовало. — Вот только я создал империю, которая охватила всю галактику.

— Не всю, — поправил «союзник», — лишь значительную ее часть. И ты не первый, кто проворачивает подобное. Палпатин тоже захватил большую часть галактики. И его Империя, как и твоя, развалились, стоило только толкнуть.

— Решил отчитать меня как мальчишку? — прорычал Занн. — Я наслушался твоих советов, Кронал! И теперь вижу их истинное назначение! Ты использовал меня, так же как я использовал «Черное Солнце» и прочие группировки, чтобы замаскировать реанимацию «Консорциума Занна»! Но сегодня, — король преступного мира выхватил свое оружие и произвел два выстрела в злополучное безвкусное кресло, испаряя большую его часть вместе с фигурой «союзника», — твоим играм пришел конец. Ты подставил меня, использовал и решил погубить, но я переиграл тебя! И заберу все, что тебе принадлежит, сделав своим по праву!

— Интересно, — прозвучал голос бывшего директора Имперской Разведки, сочившийся буквально со всех сторон, — и как же ты это сделаешь, Занн? Своим самомнением? Своей гордыней? Или глупостью? Меня всегда интересовало, а что из этого руководило тобой, когда ты вставил в название преступной организации собственное имя?

— Я показал Империи, что не боюсь ее! — Занн выстрелил туда, где ему почудилось движение. — Что я не буду прятаться и скрываться! Что я готов воевать с ними открыто! И воевал! И побеждал! Пока не связался с тобой, имперский выродок! Ты слишком долго водил меня за нос! Но больше не сможешь!

Он произвел еще добрый десяток выстрелов по темным углам, где ему мерещились тени. Сложно сказать, попал ли он вообще по кому-нибудь.

— Самомнение ослепило тебя, Тайбер Занн, — продолжал вещать голос из ниоткуда. — Впрочем, как и тех, кто был сильнее, умнее тебя. Это непреложное правило — добившись цели ты перестаешь быть осмотрительным. Чем ближе ты к заветному, тем меньше заботишься о безопасности своих замыслов. Ты так и не смог выучить урок — лишь действие из тени способно привести к победе. Коварство — вот лучшее оружие.

— Да сдохни ты уже! — Занн продолжал стрелять, но голос не смолкал. И это раздражало.

— Я давно уже мертв, Тайбер Занн, — вещал голос из темноты, что окружала помещение, больше походящее на рукотворную пещеру. — А потому тебе не причинить мне вреда.

По дуновению воздуха Тайбер Занн понял, что нечто приземлилось позади него, спрыгнув с самого верха.

— Захват!

Повинуясь своей интуиции, Занн развернулся, плавно уходя с линии возможной атаки в сторону. И тут же получил сильнейший удар в грудную клетку, который заставил его закричать от боли и навести свое оружие на массивную роботизированную фигуру, которая атаковала его.

Он осознал принадлежность этой фигуры лишь в тот момент, когда был готов выстрелить из своего дезинтегратора.

— IG? — опешив, он потерял драгоценные секунды, которые могли бы спасти ему жизнь. Его робот-убийца, что верой и правдой служил на протяжении долгих лет, сейчас смотрел на него немигающим взором красных фоторецепторов, перехватив руку с оружием, зафиксировав ее в своем манипуляторе.

Стальная хватка дроида причиняла неописуемую боль в предплечье, но, казалось, разум Тайбера Занна не осознавал этого. Его мышцы и сухожилия свело судорогой, парализовало и преступный король не мог даже пошевелить пальцами, чтобы нажать на спусковой крючок.

— Обезоружить, — раздался тот же равнодушный голос «союзника», чья не менее гротескная фигура возвышалась позади невесть почему решившего предать своего хозяина и создателя дроида-убийцы.

Тайбер Занн гордился тем, что лично контролировал протоколы боевых действий, что были заложены в эту машину смерти.

А потому он вовсе не удивился тому факту, что IG-77 не стал лишать его оружия напрямую. Он просто сломал его предплечье одним движением своих безжалостных манипуляторов.

Боль, пронзившая тело Тайбера Занна оказалась настолько всеобъемлющей, настолько всепоглощающей, что он, не сдержавшись, закричал. Обломки его костей торчали наружу, пропоров мышцы и кости, сияя своей белизной.

— На колени, — приказала знакомым зловещим голосом массивная пугающая фигура, приблизившись.

Подняв правую ногу, IG-77 одним ударом сломал Тайберу Занну оба коленных сустава, отчего тот, зайдясь в крике боли и ужаса, не смог уже стоять. Он рухнул вниз, повиснув на ломанной руке, будто дичь, которую добыл первобытный охотник, подвесив, дабы с нее слилась кровь и прочие