А меж тем «союзник» приблизился.

— Ты не ошибся, Тайбер Занн, — пророкотало чудовищное сочетание техники и остатков того, что некогда было плотью. — Я позвал тебя для того, чтобы обсудить грядущие планы.

— Лорд Кронал, — раздался спокойный, бесцветный, словно принадлежащий дроиду голос. Он исходил откуда-то позади Занна и привлек внимание чудовища, что пряталось все эти годы за голограммой.

Лорд Кронал. Он же настоящий Блэкхоул. Он же Шедоуспаун.

Физическая боль отступила, когда Занн понял, что отвратительный киборг, у которого лишь голова, заросшая длинными белыми волосами, засаленными и склоченными из-за длительного отсутствия даже минимального ухода, перевел взгляд своих не похожих на живые, глаз, за спину Занна.

— В чем дело, мой адмирал? — пророкотал киборг.

— Поступила информация от дозорных подразделений, — продолжал все так же механически повторять слова голос, явно изрекаемый разумным. — Мы обнаружили активность вражеских шпионов на приграничных территориях. Так же получены сведения о том, что в Пространстве Триарии зафиксированы корабли Доминиона. Опознан «Неумолимый», флагман контр-адмирала Мора. Он возглавляет эскадру, которая разбила экспедиционные силы, направленные в регион «Консорциумом Занна». Потери — сто процентов. Флот уничтожен.

Занн ужаснулся.

Как какая-то там эскадра смогла разбить его флот, насчитывающий сотню первоклассных кораблей «Консорциума»⁈

Это не может быть правдой! Наглая ложь!

Почему-то именно это разозлило Тайбера больше всего в текущий момент. «Болевой шок», — понял он. Разум защищает себя от нестерпимой боли, переключая внимание на что-то, что могло бы дать концентрацию на другом объекте.

И, повинуясь иррациональному желанию взглянуть в глаза лжецу, подвешенный за собственную сломанную руку, Занн чуть довернул корпус, заглядывая за спину.

И обомлел.

— Прекрасно, — пророкотал Лорд Кронал. — Все идет так, как я и задумал. Доминион купился на мою ловушку. Они разглядели первый уровень обмана, — Занн не мог вымолвить ни слова, вглядываясь в лицо разумного, с которым он уже сражался. Причем не один раз! Сражался, и победил его! — Разглядели, благодаря тебе, Тайбер Занн!

Король преступного мира почувствовал, как его тело взлетает в воздух.

IG-77 молниеносно разжал манипулятор, благодаря чему сломанная рука осталась на месте.

Одежда впилась в тело, причиняя дискомфорт, но даже это не могло заглушить раздражение, которое царило на мертвецки бледном лице киборга.

— Я расставил прекрасную ловушку на Доминионе, позволив подать сигнал бедствия тем дряхлым клонам, — голос киборга был таким же безжизненным, как и у разумного в белоснежном одеянии, что стоял позади Занна. — Сигнал бедствия, который бы заманил Доминион в Пространство Триарии и втянул бы их в войну на истощение с этими животными. Мы не смогли их победить. Силы Безопасности Корпоративного сектора не смогли их победить. Никто не смог бы. Но Доминион мог оказать мне прекрасную услугу, стерев несговорчивых животных с лица галактики. Ведь все было просто, Занн. Сигнал бедствия, на который прибыли бы корабли Доминиона, спровоцировал появление рейнджеров триариев. Клоны успели бы рассказать, что они из себя представляют. Рейнджеры стали бы атаковать. Конфликт превратился бы в бойню, что ослабила Доминион и втянула бы их в кровопролитное противостояние. Я подготовил эту ловушку для своих будущих врагов много лет назад и тщательно лелеял ее. А ты обгадил мой многолетний план своим очередным неуемным желанием проявить инициативу. Этот и многие другие планы из-за тебя пришлось пустить под нож, чтобы реализовать другие. Поэтому я устал от тебя. И позвал сюда — рассказать планы. И моему адмиралу будет полезно послушать их и уяснить урок: я не прощаю тех, кто меня подводит. Это ясно, мой адмирал?

— Да, мой господин, — сообщил разумный в белоснежном кителе.

— Он мертв! — заявил Занн, чувствуя, что теряет самообладание. — Это не может быть гранд-адмирал…!

Остаток его фразы потонул в бульканье и хрипах, которые доносились из развороченной гортани.

— Как неэстетично, — произнес Лорд Кронал, разжимая своих механические руки. Кусок плоти и органов дыхания, вырванный его рукой из шеи и нижней части лица Тайбера Занна, с чавкающим звуком шлепнулся на пол. А рядом с ним упал и захлебывающийся в собственной крови король преступного мира. — Так вот, Тайбер Занн. Дальнейшие планы…

Киборг переступил через корчащегося на полу человека, который не мог отвернуть свой взгляд от Лорда Кронала.

Киборг подошел к своему гранд-адмиралу, и, словно об салфетку, вытер о его униформу своих хищные металлические пальцы.

— Мои дальнейшие планы идут вразрез с твоим существованием, Тайбер Занн, — сообщил киборг. — IG-77. Какой приказ дал тебе этот человек в отношении виновников его гибели?

— Ликвидировать с особой жестокостью, — отчеканил дроид-убийца.

— Прекрасно, — одобрил киборг. — Лучше я бы и сам не сказал. Приступай, IG-77. В своей смерти Тайбер Занн виноват сам. Потому что подвел меня.

Сознание затухало, а потому боли, которая наполнила его тело в тот момент, когда его верный дроид-убийца принялся разрывать тело короля преступного мира на части голыми манипуляторами, Тайбер Занн уже не почувствовал.

* * *

— Любопытно, — произнес я, тем самым подытожив прочтение переданных мне разведывательных и аналитических данных. — В самом деле интересно, господин Уоррен. Ваша биография впечатляет.

Почти-человек, сидящий напротив меня, был спокоен, собран, но в то же время не демонстрировал полное отсутствие уважения к авторитетам. Он не игнорировал того, что находится на территории разумных, которые не являются его союзниками. Он не демонстрировал браваду, не пытался впечатлить, не старался показаться дерзким, бойким, наглым или что-то в этом роде.

Он просто сидел спокойно на металлическом стуле напротив металлического же стола, не проронив ни слова с тех пор, как после нашего знакомства мне передали информацию на деке.

Все, что смогли обнаружить на него в архивах Убиктората, Новой Республики, Альянса Повстанцев или в базах данных нашей собственной Разведки.

— У моих лейтенантов и даже курсантов личное дело объемнее, — поведал я, откладывая в сторону деку. Там все равно полторы страницы текста.

Если коротко, то Бароса Варрен являлся мореллианцем, представителем почти человеческой расы мореллианцев. Родным миром которых являлась планета Мореллия.

Не удивительно.

Занятно то, что даже в архивах самого познавательного института галактики на Оброа-скай, чьи архивы мы так же прибрали к рукам в свое время, о мореллианцах толком ничего не известно. А то, что имеется, это весьма поверхностная и противоречивая информация.

Так, например, о Мореллии известно только то, что: а) она реально существующее астрономическое тело,