Они начали обсуждать с Муром детали будущего сотрудничества. Слушая их краем уха, Игнат оглядел зал, но ничего особо интересного не увидел.

«Даже красоток нет, — подумал он. — Скукота».

Местное общество состояло из политиков, где моложе сорока людей не было. Хоть большинство из них щеголяло здоровым и омоложенным видом, но желания познакомиться они не вызвали. Игнат же среди всей этой братии смотрелся и вовсе чуждо и то и дело ощущал на себе косые взгляды. Кто-то смотрел с опаской, кто-то с безразличием, кто-то — изучающе.

Среди кучкюущихся политиков барражировала пара журналистов, которых почему-то пропустили. Дойдя до Игната, они вежливо попросили об интервью, но мужчина отказался. Он уже начал свою кампанию по продвижению, поэтому Мур строжайше рекомендовал остерегаться сторонних журналистов.

Прошло около получаса, как все это броуновское движение прервали. Открылись двери, ведущие вглубь здания. Политики начали потихоньку стягиваться к ним.

«Ну, — подумал Игнат. — Началось».

Он прислушался к себе и понял, что даже не испытывает никакого волнения. Эти люди для него уже не имели никакого значения.

«Зачем же я тогда этим занимаюсь? — задался он вопросом. — Надо ли оно мне?»

Выходило, что надо. Игнат нуждался в победе родного мира. Более того, он внял уверениям Мура, что не стоит бросать общественную жизнь на самотек. Следовало самому создать свой образ, а не давать это на откуп случайным людям.

К нему подошли Мур и Элдридж. Времени на праздные размышления не осталось. Вместе они втянулись в поток людей, входящих в зал.

Игнат только начал осматривать просторное помещение, как ощутил внимание и легкое ментальное воздействие. Оглянувшись, он увидел, что к ним протискивается пара людей в форменной одежде службы безопасности. Один из них, довольно раскачанный менталист, и воздействовал на Игната сканирующим навыком.

— Простите сэр, — вежливо обратился он. — Мероприятие ограничено для посещения носителями сверхсил выше установленной планки. Это сделано в целях обеспечения безопасности.

Игнат недоуменно посмотрел на Мура, перехватив его непонимающий взгляд. Он предположил было, что тот упустил что-то в правилах, но зная щепетильность американца, сразу отбросил эту догадку.

— Прошу, покиньте помещение, — продолжил менталист. — Мы обеспечим вам комфортные условия ожидания«.

«Вот же», — усмехнулся Игнат.

Менталист смотрел на него уверенно, не допуская даже тени сомнения в своем праве задержать хаосита. Нарочно или нет, но происходящее вызвало внимание проходящих мимо людей, и Игнат тут же понял его смысл. А заодно и причину, по которой в этом зале «случайно» оказалась парочка журналистов.

Терра при всем ее стремительно растущем могуществе была молодой организацией, амбициозной да к тому же радикально настроенной. Мировая политическая элита вовсе не собиралась делиться с ней властью и насиженным местом.

И сейчас их собирались мягко и красиво «подставить», заставив продемонстрировать слабость и неопытность в политических делах. Это как надеть корону, а затем запнуться о пьедестал и разбить нос о собственный трон. После такого мелкого, но заметного происшествия, с какими бы предложениями они не выступили, на них уже не будут смотреть серьезно.

От осознания подоплеки происходящего Игнат ощутил, как в груди растет раздражение. Тут и там ему приходилось снова проходить через одно и то же. Еще не познавшие, что такое сила, люди продолжали жить, применяя старые шаблоны.

Игнату захотелось макнуть наглеца и людей за его спиной в грязь. Но понимая, что, не зная ни правил, ни норм, и вообще не являясь опытным политиком, он неизбежно проиграет в дискуссии, он решил ее и не допускать.

— Разве я нарушил правила? — громко произнес Игнат. — Может быть, вы что-то напутали?

Не давая менталисту возможности обдумать сказанное, он тут же применил ментальное давление. И очень удивился, встретив сопротивление, какого стоящий перед ним человек не мог оказать.

Игнат торопливо окинул Взором дальнюю часть помещения, ожидая увидеть сигнатуру более мощного менталиста. И с удивлением понял, что блокирующий эффект создает огромная сеть разнообразных артефактов!

«Быстро же наши учатся, — подумал он. — Интересно, почему на этого парня не действует?»

Но думать над этим было некогда: на Игната смотрело множество людей, а менталист уже собрался что-то ответить.

Чтобы получить преимущество во времени, пришлось применить ускорение разума.

«Хотите потягаться со мной силами? — мысленно хмыкнул Игнат, осматривая энергетические линии. — Ну, что ж, валяйте».

Он уже привычно развернул Ауру присутствия и принялся перегружать энерголинии. Один за другим артефакты принялись «гореть» или отключаться. Краем глаза Игнат увидел, как на посту охраны замигали тревожные датчики.

Расправившись с системой блокировки, Игнат сосредоточился на менталисте. В то же мгновение мужчина побледнел. Он попытался было выставить какой-то щит, но в следующий момент Игнат уже взял его в ментальный захват. Наблюдающие за ними политики зашептались.

— Кажется, вы что-то хотели сказать? — во всеуслышание участливо поинтересовался Игнат у замершего менталиста.

— П-простите, сэр, — забормотал тот, почувствовав, что либо сдастся первым, либо сдохнет очень и очень неприятным способом. И он выбрал первый вариант:

— К-кажется, я об-бознался, — сказал менталист.

— Бывает, — с показным сочувствием сказал Игнат и даже дружелюбно похлопал безопасника по щеке. — У вас очень ответственная работа. Не буду мешать — продолжайте искать нарушителя.

— Есть! — механическим движением отсалютовал вояка и неловко поспешил к своим.

Обернувшись, он жестом показал Муру проходить. Все вместе они миновали узкий вход и направились в зал.

— Не слишком ли это? — начал было Мур. — У нас могут быть проблемы.

— А разве что-то было? — усмехнулся Игнат.

— Хм. Да, ничего не было, — тут же кивнул Мур.

Вместе они нашли стол с табличкой «Терра» и уселись за него. Вокруг происходило то же самое — делегации рассаживались по своим местам. И все это время Игнат ощущал на себе повышенное внимание.

Сам хаосит будто взбодрился. Неожиданный инцидент сбросил с него волну неги и заставил собраться. Сейчас следовало выполнить свои задачи.

Саммит начался с приветственной речи и представления участников. Сразу после этого начали рассмотрение самых неотложных моментов. И тут весь позитив встречи начал рассеиваться.

Слушая выступление одной делегации за другой, Игнат понял, что происходит одно и то же. По мере углубления фронта во вражеский мир, наступление везде застопорилось. Проблема была и в сложной логистике, и в том, что альтийцы уже оправились от первого удара и сейчас начали огрызаться. Но самое главное было в другом…

— Мы уже несколько раз встретились с этим необъяснимым явлением, — вещал представитель российской стороны. — Эти, не побоюсь этого слова, одержимые могут появляться в любой момент боя. Они резко становятся сильными, быстрыми и не боятся умирать. Я лично видел, как разорванный пополам