— Подайте громкость! — попросил кто-то.

— Включите звук! — присоединились к нему и другие голоса.

В последнее время, когда не у всех был доступ к телевидению и интернету дома, просмотр новостей в общественных местах стал привычным делом. Поэтому работники центра быстро выполнили просьбу — им и самим было интересно, в чем дело.

— Как и было обещано, все руководство Терры принесло клятвы защищать интересы человечества, — с легким русским акцентом говорил мужчина в микрофон. — Я лично проконтролировал процесс и убедился в отсутствии обмана.

По рядам людей прошлись шепотки. В последние дни новостей о Терре хватало. Новая сила стремительно зарабатывала очки репутации. Последними важными новостями стали записи клятв директоров перед артефактом, гарантирующим их выполнение.

— Так их, — произнес какой-то мужик. — Сидят, ублюдки, в кабинетах и творят, что им вздумается. Хоть немного их прижать.

— Будто он сам лучше, — проворчал стоящий рядом дед. — Он, может, также сидит там, в кабинете.

— Нет, — покачал головой его случайный собеседник. — У меня брат сейчас воюет. Так там, на фронте, Холода знают хорошо.

Разумеется, верили в это не все, но по сравнению с правительствами, перешедшими на жесткую силовую политику, это стало большим контрастом. Особенно когда с прямой речью выступил чемпион Терры — официально признанный организацией сверх S-ранга. В отличие от сидящих в своих кабинетах политиков он был человеком, лично сражающимся за человечество. Невольно это вызывало уважение даже самых скептически настроенных людей.

— В ближайшие дни на Европейском саммите обороны мы готовим большой сюрприз, — добавил Чемпион, заканчивая свою. — Так что ждите новостей. Спасибо всем за внимание…

***

Игнат сидел в автомобиле, поглядывая в окно. Через тонированное стекло было видно, как они приближаются к крупному зданию с необычной архитектурой. Именно в ней должен был пройти «Общеевропейский саммит по обороне». Это событие было чем-то средним между съездом ООН и бывшего блока НАТО. Сейчас именно там должна была решиться общая стратегия по идущей войне.

«Вот я и дорос до большой политики, — философски заметил Игнат. — И надо ли оно мне?».

Последние дни прошли в плотном графике. Игнат занимался тренировками, попутно улаживая дела Терры. Под его плотным контролем все директора, включая Мура, дали клятву на артефакте. Это не давало полной гарантии, но для слабоуровневых политиков стало трудно преодолимым препятствием.

— Волнуетесь? — спросил сидящий рядом Мур.

— Не очень, — поморщился Игнат. — Раздражает, что надо во все это лезть.

— Вы нужны больше как лицо и м-м-м… проявление силы, — произнес директор. — Всю остальную работу мы возьмем на себя.

В предстоящем саммите среди прочих участвовала и делегация от Терры. Игнат как активное лицо не мог пропустить это мероприятие. Тем более, у него были серьезные планы.

«Подумать только, — мелькнула в голове мысль. — Я собираюсь заварить такую кашу, аж дух захватывает».

Невольно он посмотрел назад. В второй машине виднелась сигнатура альтийского правителя. Именно благодаря ему шанс на успех имел место быть, иначе едва ли бы их стали слушать.

— Подъезжаем, — произнес Мур. — Все по плану, как я говорил.

Игнат невольно осмотрел себя. Цвет кожи уже не напоминал беглеца из подземных лабораторий. Тело почти вернуло прежнюю форму, а новый боевой костюм скрывал легкую худобу. На голове красовался ежик коротких волос, что только добавляло образу милитаристический вид.

«То, что надо», — подумал Игнат.

В запасах Терры он нашел пару расходников, ускоривших исцеление от энергетического угнетения. Едва он избавил организм от недуга, как сразу начал набирать полезную массу. За считанные дни мужчина почти восстановился. Вовремя, ведь отдых заканчивался.

В этот момент автомобиль остановился. Снаружи подошел человек в парадном кителе и открыл дверь. В салон тут же ворвались щелчки от многочисленных фотоаппаратов и шум прессы.

«Любят же они пафоса нагнать», — подумал Игнат, осматривая толпу.

Встречающий любезно придержал дверь автомобиля. Выйдя из салона, Игнат оказался перед каменной дорожкой, ведущей к зданию. По обе стороны от него за ограждениями бесновалась толпа журналистов — каждый хотел быть первым.

Следом за Игнатом из салона вышли Мур и Олдридж.

— Пойдемте, — негромко произнес Мур, тронув Игната за плечо. — На вопросы лучше не отвечайте.

Сказал он это вовремя. Едва они отошли от машины, как на них обрушился поток хаотично выкрикиваемых вопросов.

— Господин Чемпион, расскажите о ваших целях на саммите!

— Вы упоминали, что намерены сделать серьезное заявление. Можете сказать, о чем шла речь?

— Какие у вас планы по поводу….

Игнат прошел сквозь толпу журналистов молча, последовав мудрому совету Мура. Вместе они миновали дорожку и поднялись на каменное крыльцо.

— Туда, — негромко произнес Мур. — Сейчас фотосессия и приветствие.

Следуя по указанному направлению, они подошли к небольшой площадке близ входа в здание. Здесь, на фоне ряда флагов со странами-участницами саммита их ждала группа политиков.

— Приветствую вас на саммите! — улыбнулся один из них, протягивая Игнату руку.

Пожав руки, они встали в пол оборота, пока их фотографировало множество камер. Постояв так с четверть минуты, они закончили приветствие формальным обменом ничего не значащими фразами. Тем более, сзади их уже поджидала следующая делегация.

— Предварительные слушания начнутся в течение часа, — произнес один из группы встречи. — Пока вас ждет небольшой фуршет. Проходите, пожалуйста.

Покинув площадку, Игнат с двумя директорами, наконец, вошли в здание. Как и было сказано, в первом же зале стояли накрытые столы. По помещению свободно курсировали делегации, приветствуя друг друга и обсуждая дела. Кажется, здесь все друг друга знали.

— Я принесу напитки, — тут же послушно откликнулся Олдридж, который, кажется, боялся Игната до дрожи. — Вам какие?

— Любые безалкогольные, — произнес Игнат. — Спасибо.

Выслушав Мура, Олдридж направился к столам. В это время Игнат ощутил внимание. Прошло несколько мгновений, как к ним подошло два человека в военной форме США.

— Приветствую, — произнес один из них. — Рад видеть наших коллег.

Мур пожал ему руку.

— Знакомьтесь, Игнат, — произнес он. — Полковник Харт. С ним я координировал последнюю операцию. Именно его содействие помогло нам… достичь наших целей.

— Очень приятно, — произнес Игнат, внимательнее осмотрев Харта.

Плотный и низкий, полковник выделялся лишь лысиной и пронзительным взглядом.

— Рад, что вы сполна воспользовались шансом, — произнес он, пожимая руку Игната.

— А мы рады, что армия пошла на сотрудничество, — кивнул Мур, отвечая вместо хаосита.

— Надеюсь, вы упомянете это в нужный момент, — произнес, Харт и добавил чуть тише: — Если вы понимаете, о чем я.

— Конечно, — машинально оглянувшись по сторонам, произнес Мур. — Но и нам понадобится поддержка. Саммит обещает быть непростым.

— Постараемся, — в голосе полковника ощутилась