тренировались элитные группы захвата.

Игнат волевым усилием направил ретранслятор вверх. Когда тот занял высоту чуть больше ста метров, хаосит остановил подъем, ощутив, что связь начала ухудшаться.

«Даже так расстояние великолепно, — произнес он. — А теперь проверяем».

Он применил Высшую ауру присутствия, но совсем не так, как обычно. Теперь навык проходил через ретранслятор. Многократно усиленный, он накрыл округу куполом, словно радар.

Игнат ахнул от неожиданности. Ему в разум ударил плотный поток информации. Он мгновенно осознал все, что происходит в округе. Тут же абстрагировавшись, чтобы не сжечь мозги, он начал рассматривать доступную информацию по частям.

«Теперь я могу узнать почти все, что угодно — от рельефа местности до количества живых существ, — подумал он. — И что самое важное, я могу влиять на это».

Ретранслятор усиливал работу ауры, пропитывая ее своей энергией. Это снижало чувствительность навыка, но так было даже лучше. Мелочная ненужная информация не перегружала мозги Игнату.

— На поле боя я смогу знать все, что происходит — подумал хаосит — Ну и конечно же влиять на это. Подумать только… это безумная сила«.

Он только начал думать о перспективах, как ощутил, что в ретрансляторе нарастает странный резонанс. Хаосит попытался успокоить его, но понял, что слишком увлекся и упустил момент.

Высоко над головой вспышка на мгновение озарила округу, после чего потухла. Новоиспеченный ретранслятор Игната ушел в прошлое.

— Артефакт не выдержал, — с сожалением сказал он.

Впрочем, это было хоть и неприятно, но ожидаемо. Игнат разрабатывал этот навык с прицелом на сильнейший источник энергии. Неудивительно, что намного более слабый не подходил по требованиям, из-за чего быстро разрушился. Очередной артефакт стоимостью в целое состояние был потрачен ради изысканий Игната.

— Плевать, — произнес тот вслух. — Это всего лишь расходники. Главное, что я на верном пути.

Писк коммуникатора отвлек его от мыслей…

***

— Наконец-то дома, — вздохнул директор Олдридж. — Чертова поездка вымотала все нервы.

В окне внедорожника он увидел, как приближается знакомая штаб-квартира. Осталось лишь уладить формальности, и он сможет вернуться на свою виллу, отдохнуть как следует.

Они уже подъезжали к ограде, когда что-то привлекло его внимание. По неясной причине внутренний двор был заполнен людьми. Олдридж было напрягался, подумав, что здание кто-то захватил, но тревоги были напрасны. Все люди носили синюю форму Терры, да и вели себя спокойно.

— Что там такое? — директор в недоумении обратился к водителю.

— Не знаю сэр, — пожал плечами тот. — Может быть, почетная встреча?

— Что еще за почетные встречи, — нахмурился Олдридж, который не любил никаких сюрпризов.

Его внедорожник и автомобиль охраны въехали через открытые ворота. Отсюда директор увидел, что, похоже, водитель прав. У парадного входа в здание построились служащие. Все походило на торжественную встречу.

Едва Олдридж вышел из автомобиля, как услышал звуки аплодисментов.

— Поприветствуем директора Олдриджа! — произнес голос из колонок. — Сегодня он прибыл из Италии с радостными вестями для нас. Еще одна страна присоединилась к договору с Террой!

Крики и аплодисменты огласили округу. Натянув на лицо улыбку, Олдридж направился к крыльцу, где его ожидала праздничная процессия, в которой он увидел знакомое лицо.

«Мур? Он уже вернулся? — задался вопросом Олдридж. — А это еще кто такой?»

Рядом с Муром стоял бледный мужчина в боевом костюме. Будучи опытным политиком, Олдридж за пару мгновений отметил особое отношение окружающих к незнакомцу. Будто все происходящее вертится вокруг этого человека.

Наконец, подойдя ближе, Олдридж узнал в нем Чемпиона Терры. Это вызвало его удивление. Русский оставался темной лошадкой. В штаб-квартире его особо не ждали, предпочитая держать подальше. А сейчас он вдруг здесь… да еще и с Муром.

«Чертов Мур, — подумал Олдридж, который уже нутром ощущал что-то не то. — Что ты задумал?».

Олдридж подошел и поздоровался с Муром, а затем и с чемпионом Терры. Похлопав его по плечу и старательно демонстрируя дружелюбность, Мур вновь повернулся к толпе рядовых работников, выступающих массовкой на торжественном мероприятии.

— Ну, а сейчас, — произнес он. — Наш уважаемый директор Олдридж, как и все остальные директора, принесет клятву верности Терре и всему человечеству Земли.

Люди на ступеньках крыльца разошлись, открывая Олдриджу знакомый артефакт. Едва увидев его, директор не смог удержать лицо. Улыбка пропала, сменившись напряжением.

— Пожалуйста, директор, — снова хлопнул его по плечу Мур, а затем добавил вполголоса, склонившись к Олдриджу: — Текст с клятвой там же.

Однако директор стоял, не двигаясь. В голове он быстро прокручивал происходящее, стараясь понять, что происходит, и выкрутиться. Разумеется, он совсем не хотел давать каких-то клятв, так как знал принцип работы артефакта.

— Смелее, мистер Олдридж, — подошел ближе и Чемпион. В его голосе ощущался легкий сарказм. — Или вы засомневались в своей верности корпоративным ценностям и человечеству?

Легкое ментальное воздействие заставило Олдриджа встрепенуться. Оглядевшись, он увидел, что люди вокруг смотрят на него. Служащие Терры с удовольствием наблюдали за беспокойством ранее неприкосновенного директора. Им нравилось происходящее.

— Смелее, — еще раз повторил Чемпион, показывая рукой. — И не волнуйтесь, все директора пройдут через это. Мы за справедливость, верно, мистер Олдридж?

— Верно, — выдавил тот.

Несмелыми шагами Олдридж направился к артефакту. Он навсегда запомнит этот день. День, когда командование Терры заставили прогнуться.

Глава 24

Человеческая цивилизация потихоньку оправлялась от последствий нашествия монстров. Явным признаком этого стало восстановление комфортных условий жизни. Вновь появился доступ к услугам развитого общества вроде электрификации и водопровода, восстановилась транспортная сеть.

В наиболее развитых, а также чудом не пострадавших странах уже работало телевидение и иная инфраструктура. Люди могли пойти и купить все необходимое для себя в торговом центре. Казалось бы обычная операция оплаты банковской картой теперь казалась им настоящим чудом.

Вернулось и то, что сделало современную цивилизацию такой, какая она есть. Это связь и работающие за счет нее СМИ. Теперь вновь можно было узнать, что творится в любой точке земного шара и даже за его пределами…

В торговом центре царила суета. Не было праздно шатающихся парочек и отдыхающих людей, как это было раньше. Люди торопливо набирали покупки в тележки, настороженно косясь друг на друга. Зевать было некогда — некоторые товары стали дефицитными, можно и проворонить.

Внезапно детский возглас нарушил атмосферу всеобщей занятости.

— Мама, мама! — крикнул какой-то мальчик, показывая вверх. — Там Чемпиона показывают.

— Тише, Адам, — шикнула на него молодая женщина. — Не видишь, люди заняты.

— Но там Чемпион! — уже тише произнес ее сын, продолжая показывать пальцем.

Его слова невольно привлекли внимание. Некоторые повернули головы в сторону большого экрана. И правда, сейчас на нем угадывалось изображение ставшего известным в последнее время