— А…

— Эльфийские практики эфирного восстановления! — заявила она.

Девушку я не видел, а вот посерьезневшие лица мужиков — вполне. Ордынцы помнили, как она травками народ на ноги ставила, и меня привела в себя массажем после того страшного инцидента.

— Так что, опричников…

— Никого не пускать! Если вам нужен психически и физически здоровый Бабай в ближайшее время — ни опричников, ни самого царя-батюшку. Особенно всяких блондинок не пускать!

Топоча ботинками, друзья-товарищи удалились, щелкнул замок двери, а Эсси, подходя к кровати, поставила на столик небольшой рундучок, от которого пахло эфирными маслами, и сказала:

— Ну всё. Теперь ты от меня никуда не денешься!

А я и не собирался никуда деваться. Да и не мог, если честно. Эльфийка обошла кровать по кругу, сверкая на меня своими невероятными глазками. Зрачки у нее были расширенными, дрожащими, щечки раскраснелись, ушки, кажется, тоже.

— Знаешь, то, что ты попробовал сделать — это уже не «альта кар» — великое деяние. Это нечто запредельное, — она замерла на секунду, и солнечный свет, льющийся в комнату через окно, подсветил ее манящий силуэт сквозь тонкую материю платья. — Мне кажется, если бы я тебя не остановила — ты замирил бы всю Сан-Себастьянскую хтонь и умер бы там. А я очень-очень не хочу, чтобы ты умер! У меня на твой счет другие идеи.

И одним плавным и очень грациозным движением стянула через голову платье. Это что — шелк? Эльфийки носят шелковое белье? Я просто физически чувствовал, как кровь начала быстрее бежать по жилам, муторная слабость постепенно выветривалась, уступая место кипучей энергии весьма определенного свойства.

— Мне даже нравится, что ты сейчас так спокойно лежишь… — она сделал еще пару шагов, явно красуясь и давая мне возможность полюбоваться ее гибким, стройным, сильным телом и смуглой кожей. — Мне вообще-то страшновато было представить, как мы… Ну…

— Иди сюда, — сказал я.

Она, изогнувшись, скользнула под одеяло, и я почувствовал всем телом ее — горячую, ладную желанную. Пальцы эльфийки пробежались по моей груди, коснулись губ, щек, лба. Я прижал девушку к себе, провел руками по ее плечам, спине, талии и еще ниже…

— Я ведь могу сложить два и два, — прошептала Эсси, щекоча мне шею своим дыханием. — Я знаю, что еще кроме убийства может помочь тебе восстановиться, да? Только очень прошу — хотя бы пять минуточек лежи и не двигайся, ладно?

— Пять минуточек? — я, сделав над собой усилие, заложил руки за голову. — Я очень постараюсь.

* * *

Конечно, я не продержался пять минуточек. Да, в общем, это уже и не важно было, оно как-то все само собой получилось, хорошо и правильно.

Спустя время мы лежали рядышком, на диване, и я думал, что теперь смог бы, пожалуй, замирить хтонь и не жертвуя собой. Маны было много, очень много, она плескалась в воздухе и находила себе самые странные выходы: например, лампочки не желали гаснуть, сколько ни клацай выключателем. На улице горели фонари, потрескивала неоновая вывеска над входом в «Орду», несмотря на едва перевалившее за полдень время.

А еще я думал о том, что мне дико не захочется отпускать Эсси. Я, пожалуй, и не отпущу ее вовсе, если будет хоть малейшая возможность повлиять на это. А если не будет — то догоню и верну.

— Бабай, это, наверное, странно прозвучит, но ты у меня первый, — сказала вдруг Эсси.

— А… — нет, я не был полным идиотом, и примерно представлял себе, что должно происходить и как должна себя вести невинная девица, но и сомневаться в ее словах не хотелось.

— Я — лаэгрим. У всех рас есть свои особенности в физиологии, и не все принято широко обсуждать, понимаешь?

— Мгм, — я не знал, что нужно говорить в таких ситуациях.

— Ну да, я училась в клановом коллегиуме и жила в кампусе, и у нас было всякое… — она смущенно спрятала лицо у меня на груди. — Всякое баловство… Но по-настоящему — ты у меня первый. У меня не было парней до тебя — всерьез, ни в плане долгих отношений, ни в другом смысле.

— Уф, — сказал я.

Слава Вселенной, в этот раз со мной не собирались обсуждать бывших мужчин, потому что обсуждать было нечего — всерьез. Кажется, я почувствовал бы фальш, слишком искрил сейчас эфир, каждой слово сейчас имело значение.

— Наверное, мне приятно это слышать, — сказал я. — Хотя и слегка не по себе. Ответственность, понимаешь? Но ответственность за тебя я бы взял с легким сердцем. Ты классная, о тебе приятно будет заботиться. Хотя я тебя и не знаю почти.

— Заботиться? — удивилась она, проигнорировав последний мой пассаж и сладко потянувшись. — Ты хочешь обо мне заботиться?

— Ну да. Каждой красавице нужно свое чудовище, а?

Она переместилась на меня, уперевшись локтями в грудь и заглядывая в глаза, и рассмеялась:

— Действительно! О, Эру Илуватар, это будет очень забавно! Ни у кого из моих подруг нет парня, именем которого пугают маленьких детей! Пошли в душ, чудовище мое любимое?

И мы пошли в душ. Точнее — я отнес ее в душ, и шли мы довольно долго, задержавшись на подоконнике, и у самой двери комнаты, и в коридорчике. Нельзя просто так взять и отнести такую девушку в душ и не задержаться!

Глава 22. Ловец Снов

Мы с Эсси спустились в «Орду» к вечеру, во время пересменки. Ну да, и за ручки держались.

— Гляди, аж светятся вдвоем, — ткнула Шерочка Машерочку локтем, и отхлебнула из кружки и откусила шаурмы.

— Вот, давно пора было, а то хороводы друг вокруг друга водили… Что, полегчало, ребята? — поддала жару Машерочка, ковыряясь в зубах здоровенным ножом.

— Однако, заткнулись бы вы вдвоем? — предложил воспитанный Хурджин и нахмурился.

И они заткнулись. Остальные только улыбались и поглядывали на нас эдак знающе. Ну, пусть поглядывают.

— Сегодня наша смена, — сказал я, заходя за стойку и повязывая черный фартук с белой дланью сначала себе, потом — эльфийке. — Мы с Эсси поработаем. Остальные могут быть свободны. Только Хуеморген — на досуге подготовь перечень необходимых продуктов, у нас логистика нарушена, нужно снаряжать караван за припасами. Кузя… Где Кузя? Кто обещал фудтраки? Хурджин, найди, пожалуйста, этого мелкого оболтуса и помоги ему вспомнить, что он должен представить пред мои очи первый фургон переоборудованный под выездную кулинарию уже вчера. Почему я не наблюдаю его на заднем дворе? Хтонь, пьянь и прочая дрянь отговорками не