немного обидело Мэри-Джейн, но та привыкла, что виновата во всем из-за своей гетеросексуальной ориентации, белого цвета кожи и отца президента, так что без труда подавила это чувство, рьяно принявшись за выполнение поставленной задачи. Но ее ждал облом. Ефимов словно сквозь землю провалился.

Точнее, его невесты – жертвы патриархального общества и навязанных гендерных стереотипов, постоянно утверждали, что он то занят, то отъехал, то император вызвал, но Мэри-Джейн была далеко не дурой, несмотря на забитую всякой дурью голову. И смогла сложить два и два. Даже во время войны с вампирами, которую русские отрицали, Варлок то и дело появлялся в колледже и на уроках. Но уже почти месяц, как о нем ничего не было слышно. И произошло это аккурат после захвата террористами торгового центра.

Чтобы узнать это, девушке пришлось попотеть и потратить приличную сумму денег. Причем прямой подкуп ни разу не удался, что одноклассники, что другие ученики буквально боготворили мерзкого «демона», так что пришлось действовать исподволь, приглашая их в кафе и на вечеринки и фильтруя огромное количество данных. Если бы не пара помощниц, приставленных ЦРУ, Джейди сама бы не справилась, но вместе они смогли собрать информацию и пришли к выводу, что Кузьма Ефимов, прославленный Аватар антиматерии и козырная карта Российской империи, тяжело ранен!

Ее товарищи пришли в крайнее возбуждение, когда узнали об этом. Правда, сама Мэри-Джейн не понимала, в чем причина. Даже без Варлока у русских хватало Аватар и Воевод, чтобы дать отпор любому агрессору, и это если не вспоминать о внушительном ядерном потенциале, который все еще оставался смертельно опасным, несмотря на некоторое смещение приоритетов. Однако удар стратегических боеголовок вряд ли пережили бы даже папа римский или патриарх, несмотря на то что являлись фокусом эгрегора. Но, немного подумав, она решила, что намечается какая-то интрига против цесаревен, которой Ефимов может помешать. И тогда его ранение действительно большая удача, и понятно, почему товарищи по борьбе потребовали подтвердить выводы лично.

Но именно этого девушка сделать и не могла, все по тем же причинам – близкие Варлока находили тысячу причин, по которым она не могла с ним встретиться. Нет, дочь президента Либерократии была не дура и понимала, что никто не обязан выполнять ее хотелки, но все равно столь долгая задержка уже граничила с оскорблением. И сегодня Мэри-Джейн решила устроить генеральный штурм, тем более что в коттедже, принадлежащем роду Ефимовых, как специально собрались все его женщины. Другой такой случай мог подвернуться еще нескоро, так что Джейди решилась.

Встретила ее цесаревна Нина, на правах хозяйки дома. Мэри-Джейн коробило подобное отношение, оно отдавало патриархальными порядками и объективизацией, и в другое время девушка с удовольствием наставила бы заблудшую сестру на пусть истинный, но сейчас у нее была цель и некогда было отвлекаться на всякую ерунду.

– Рада видеть тебя, Мэри-Джейн, – приветливо улыбнулась Нина, встречая гостью на пороге дома. – Извини, что не смогла посетить тебя с ответным визитом, слишком много дел. Сама знаешь, какая у нас ситуация. Мало было одного мира, так гости из еще одного дел наворотили. Приходится разгребать теперь не покладая рук. Кузя который день дома не ночует. Бывает наскоками, поесть, привести себя в порядок, и снова в бой.

– А ты не боишься, что у него женщина на стороне? – Мэри-Джейн считала брак патриархальным пережитком, но в глубине души мечтала о принце на белом коне, который увезет в замок. И чужое счастье напоминало ей об этой слабости. Так что вопрос она задавала не только, чтобы увидеть реакцию цесаревны, но и чтобы уязвить более успешную стерву. – А может, и не одна. Кузьма Васильевич мужчина энергичный. Ему одной может не хватить.

– Так и есть, – ничуть не изменилась в лице цесаревна. – Но я полностью в нем уверена. Даже если бы Кузя нашел кого-то на стороне, привел бы домой. Только вот его стандарты чрезвычайно высоки. Боюсь, в мире не так много людей, что смогут им соответствовать. А статус герцога двух империй и вовсе сводит выбор кандидатур к минимуму.

– Что-то раньше за ним не замечалось такой… разборчивости. – И снова Мэри-Джейн не смогла удержаться от шпильки, но, судя по улыбке собеседницы, та именно этого и ждала.

– Герцог Ефимов-Гогенцоллерн очень отзывчивый и добрый человек. – Нина жестом пригласила гостью присесть за чайный столик, где уже были сервированы легкие закуски. – И хоть титул он принял не сразу, да и в целом весьма либерально относится к социальным статусам, все же понимает, что короля играет свита. А у него она уже полностью укомплектована.

– Это ты намекаешь, что мне нечего ловить? – Мэри-Джейн удивленно подняла бровь, а затем заливисто рассмеялась. – Я тебя умоляю! Последнее, чего мне хотелось бы, это попасть в кухонное рабство к белому мужлану.

– То есть против мужчин с другим цветом кожи ты ничего не имеешь? – Нина откровенно веселилась, хоть и не показывала этого, держа лицо, выражающее дружеское сочувствие. – Может, познакомить тебя с кем-нибудь? У нас большая страна и проживают представители почти всех рас. И даже неевропеоидов найдем, хотя ученые утверждают, что у них и монголоидов один предок. А уж потомков кочевых и сибирских народов у нас хватает.

– Да как ты можешь произносить слово на «Н»! – взвилась либертарианка. – Это расизм!!!

– Это антропология, – хладнокровно пожала плечами цесаревна. – Наука о человеке. То, что вы от нее отказались в пользу каких-то откровенно бредовых идей, не делает ее несостоятельной. И на заметку, в Африке никто не обижается на слово «негр». Там просто не знают, что оно должно кого-то оскорблять. Как и у нас. Если ты не в курсе, Российская империя не торговала выходцами из Африки. Разве что в качестве диковинки привозили, но и то получалось так себе. Недаром же один из негров, или арапов, как их тогда назвали, стал соратником Петра Великого. А его внук считается солнцем русской поэзии, и его стихами зачитывается весь мир. Пушкин, Александр Сергеевич, слышала о таком? Между прочим, имел крепостных крестьян. Забавная ирония, да?

– Предлагаю оставить тему моих предпочтений, – Мэри-Джейн хоть и была немного взбалмошной, но далеко не дурой, а вращение в высших кругах истеблишмента Либерократии сделало ее зубастой и сдержанной. И хоть опыта ей не хватало, все же девушка смогла взять себя в руки. – Я здесь не для этого. Мне требуется лично встретиться с герцогом Ефимовым, как гарантом моего пребывания здесь. Именно такое соглашение было между нашими отцами. Но вот уже почти месяц, как я не могу встретиться с гарантом. Вы