— Я так и сказал.

— Разве?

— Как там твоя девушка, Из? — подал голос Артур.

Джеки резко отвернулась от стекла и впилась взглядом в карие глазки. Ах он засранец!

— Мы расстались на прошлой неделе, — Иззи поднял руки, сдаваясь. — Она назвала меня козлом и выбросила вещи с балкона.

Люк и Тесса синхронно, одинаково хохотнули. Джеки закатила глаза. Напряжение, с которым она сюда шла, начало отпускать.

— Ты, наверное, страдаешь, — Артур щёлкнул замками на кофре и достал гитару.

— Ужасно страдаю. Но мне было видение, что меня спасёт огненная богиня, — парень забавно поиграл бровями. — Теперь можно подкатить?

Ладно. Он очень обаятельный, хоть и говнюк. Джеки фыркнула и сделала шаг в приоткрытую дверь.

— Только если можно пойти посмотреть, — она мотнула головой в сторону студии. Ладони зачесались от желания потрогать всё в этой комнате.

— Валяй, но осторожно, — на губах Иззи появилась довольная улыбка. — И я запомнил, ты разрешила…

Он же не собирается на полном серьезе подкатывать? А хотя плевать. Она шагнула в комнату за стеклом. Пульс забился быстрее от открывшегося вида.

— Давай-ка ты лучше отвалишь от них обеих, братан, — донёсся приглушенный баритон Люка.

По телу прошла лёгкая дрожь. Джеки на секунду покосилась на дверь. Тема «сестринства» продолжается? Ну-ну… Она подошла к электронному пианино и осторожно коснулась белой клавиши. Та издала жалобную, высокую ноту.

— А где Эд и Илай? — уже будто вдалеке заговорила Тесса. — Мы будем без них?

— Ритм-секция запишется завтра.

— Мы решили разделиться, чтобы не торчать здесь всем вместе, — вклинился Артур. — А то они как сцепятся, то это на полдня.

И разговор за перегородкой плавно потёк дальше, но Джеки от него уже отключилась. Голоса стали тише, звукоизоляция сработала отлично. Блестящие, наверняка дорогущие инструменты полностью перетянули на себя внимание.

А ведь она не очень-то хотела идти. Да Люк и предложил, скорее всего, только чтобы сменить тему со своего выгорания на что-то другое. Иначе зачем ему это? Можно подумать, он когда-нибудь страдал от того, что Джеки не ходит на концерты «Кода». Они настолько дерьмовые друзья, что она даже не знала о том, что ему плохо.

Сердце будто оплело колючей проволокой и сжало. Джеки поморщилась и растёрла ключицу. Справедливости ради, она не могла знать о депрессии. Они с Люком и правда не друзья. Она всего лишь девчонка из его детства, ничего больше, и не нужно заниматься самобичеванием. У него есть сестра, друзья. Они должны были его спасти. Какого чёрта они делали всё это время? Он настолько хорошо скрывался даже перед близкими?

Джеки перешла к ударной установке и качнула пальцем одну из тарелок. Очертила круг на одном из барабанов. Обернувшись, нашла взглядом гитары и двинулась к ним. Присела, свесила ладони с коленей и всмотрелась в размашистую, витиеватую подпись на корпусе одного из инструментов.

Всё это и правда пойдёт в копилку впечатлений. Мир, далёкий от экономики. Творчество, музыка… всё то, о чём она раньше и не задумывалась. Не представляла себя в толпе фанаток, никогда не мечтала тусоваться в компании музыкантов, скептически относилась к глупым, визжащим девчонкам, бросающим на сцену бельё… Но когда Люк уедет, ей будет его не хватать. И всего того необычного, что он смог внести в серую, однообразную жизнь.

— Ну как, нравится? — в мысли ворвался негромкий мужской голос.

Джеки вздрогнула, сердце на секунду упало в пятки. Она резко выпрямилась и обернулась. В дверном проёме с гитарой на плече стоял Артур. На лице отразилось любопытство. Боже, нельзя же так подкрадываться!

— Очень здорово, — она заложила руки за спину и отошла от гитарных стоек.

Артур издал мягкий смешок.

— Вот видишь, — он вошел в комнату и остановился возле усилителя. — А ты не хотела идти.

— Я не то чтобы не хотела, — Джеки машинально проследила, как он подобрал штекер и подсоединил к гитаре. — Просто для вас это работа, а для меня — нечто чужое и инородное…

— Так в этом ведь и состоит весь интерес, — хмыкнул Артур.

В проёме показалась голова Иззи. Каштановые дреды свесились вниз, как змеи.

— Эй, огненная богиня, иди к нам, насмотрелась уже, — он призывно махнул рукой. — Артур уже будет записываться. Ничего же не изменилось? — обернулся и посмотрел на Люка. — Пишем «Потерять»?

Ну ладно. Наступает тот самый момент, когда можно «честно залипать на Артура». Джеки в последний раз бросила взгляд на инструменты и двинулась к выходу.

— Ага, — долетел до неё ответ Люка.

— Мы ведь её уже писали, — голова Иззи исчезла из проёма.

— Это было давно.

Джеки вышла из студии и присела на диванный подлокотник. Иззи плотно закрыл за ней дверь. Артур остался один.

— Ладно. Значит, будет мрачняк, — Иззи развернулся и уселся в своё кресло.

— Скорее жесть, а не мрачняк, — Люк подошёл к пульту.

— Ну и зачем вам её по сто раз переписывать? Всё стремишься к совершенству, Бреннер?

— Нужно обновить, — его лицо сделалось серьезным и будто заострилось. — В прежней не хватало драйва, плюс Артур немного изменил соляк.

Собранный, сконцентрированный. Из прищуренного взгляда пропало всё веселье. Он широко расставил длинные ноги в рваных джинсах, скрестил руки на груди и будто стал другим. Всё внимание сосредоточилось на том, что говорит Иззи. Люк вдруг высвободил одну руку и потёр шею, прижал кулак к губам, но тут же начал резко и скупо жестикулировать, объясняя что-то, понятное только им двоим: нечто про темп, ритмический рисунок, линию баса и кардан.

Джеки, как примагниченная, прошлась взглядом от острой скулы к прямой и чёткой линии челюсти. Вернулась к морщине между бровей и спустилась к сжатым губам, сильной шее и длинным, подвижным пальцам…

— Он такой сосредоточенный, когда работает, да? — прямо в ухо прозвучал громкий шепот.

Чёрт! Тесса всё еще здесь, вообще-то. В какой-то момент она забыла, что не одна на диване. Джеки силой отлепила взгляд от красивых пальцев и покосилась на подругу.

— Ага.

Тесса откинулась на спинку, забросила ногу на ногу и скрестила руки на груди.

— Ему идёт, правда? — она многозначительно хмыкнула.

Джеки вскинула одну бровь. И что бы это значило?

— Ему всё идёт, — она отвернулась, вытянула мобильник