– Пророчество? – мрачно переспросил Слава.

Авантюрист взглянул на Нулевого:

– Вы расскажете точнее. Меня там не было.

Тот недовольно прошамкал пухлыми губами:

– Они говорили долго и витиевато. Всего и не упомнишь. Про то, что замок совершил ошибку. Что эта пара погубит и себя, и всю долину малых рас. Много чего…

– Про дочерей, – подсказал Авантюрист. – Это важно.

– Дай-ка припомнить: «Первая дочь найдет свое счастье, но никогда эта принцесса не станет королевой и будет жить в безвестности. Вторая потеряет все: дом, родителей и себя саму, но станет величайшей из королев, способной создавать и разрушать миры, управлять временем и пространством. Легенды про нее будут рассказывать во всех мирах».

– Ну я ожидала чего похуже, – усмехнулась Беска, – Да, я потеряла все. И себя, и дом, и родителей…

– Речь не о тебе, – прервал ее Нулевой, – о тебе было дальше: «Третья дочь станет предвестником и причиной конца мира. Если она родится, то долина будет обречена. Погибнут король, королева и сама принцесса, Черничный замок будет разрушен, и вся долина падет. Людские армии хлынут через хребет, и через век о том, что здесь когда-то жили древние малые расы, будут напоминать только сказки».

– Третья? У меня две старших сестры? – Беска была шокирована.

Авантюрист вздохнул:

– И да, и нет. Вторая принцесса пропала сразу после рождения. Твой отец был из скользящих в отражения и умел переноситься к любому из знакомых ему людей, но даже он был бессилен найти дочь. Принцесса исчезла на седьмую ночь. Утром король и королева обнаружили пустую колыбель. В замок никто из чужаков войти не мог. Поиски не дали ничего. Тогда-то они и пригласили меня, чтобы я защитил старшую принцессу и попытался найти младшую. Только я тоже за несколько лет так и не обнаружил ни одного следа. Было предположение, что талант к перемещению через отражения в воде у второй дочери был так силен, что она случайно ушла в другой мир самостоятельно, только вот это не дает ответа на вопрос, почему отец не смог «нырнуть» к ней.

– Тогда-то король и королева решили, что пророчество всевидцев ложно. Вторая принцесса уже точно не станет великой, и они родили тебя, – вздохнул Нулевой.

– А что, у самих всевидцев нельзя было спросить? – нетерпеливо перебил его Слава.

– Примерно в год рождения третьей дочери их клан уничтожили. Часть из них сумела спастись, навсегда уйдя в другие миры, и ты яркое этому подтверждение.

– Кто их уничтожил? – спросил Слава.

– Убийцу не нашли, да и не особо искали. Всевидцы и так снискали себе дурную славу после этих пророчеств, а тут еще и не сумели предсказать свою же гибель. Я пытался расследовать и это преступление, но тоже не преуспел. Свидетелей не осталось. Связывать это убийство с тем, что происходило во дворце, я тогда не стал.

– В отличие от других злых языков, – мрачно добавил Нулевой.

– То есть? – Беска впилась в него взглядом.

– Были и те, кто считал, что с кланом расправились наемники Королевы. Твоей матери. Что это месть.

– За что?

– Вариантов называли массу: за предсказание беды, за то, что оно было ложным, за то, что после слов о «великой королеве» кто-то украл ее дочь. Я не верю в эти слухи.

– Я тоже, – кивнул Авантюрист.

– Но спасшиеся всевидцы могли думать иначе и решить отомстить? – прищурилась Беска.

– Это не исключено, – кивнул Авантюрист.

Она резко развернулась к Славе и взглянула на него прищуренными злыми холодными глазами:

– То есть, скорее всего убийца моих – кто-то из твоих родственников? Возможно даже, что твои родители?

– Его родители как раз погибли в той резне, – прокомментировал Нулевой, – я знал о судьбе мальчика, которого всевидцы отправили в иные миры, чтобы спасти. Мастера и древо-люди некоторое время поддерживали контакт с его няней. Потом наши визиты стали слишком заметны, и няня попросила нас их прекратить. Она не хотела, чтобы мальчик узнал о своем происхождении.

– Это случилось летом, когда мне было одиннадцать лет? – мрачно уточнил Слава.

Нулевой кивнул.

– Значит, бабушка попросила вас не приходить после того, как я рассказал ей о встрече с Беской.

– Возможно. Няня могла узнать в твоем описании младшую из принцесс и посчитать, что тебе грозит опасность.

– Погодите! Все-таки не сходится! – воскликнул Слава. – Я-то встретил Беску, когда мне было одиннадцать, а ей двенадцать! Как она успела повзрослеть до шестнадцати, потом исчезнуть на десять лет и остаться младше меня?

– Время в разных мирах, мой дорогой друг, течет неравномерно. Здесь оно бежит быстрее почти в два раза, и десять лет тут – это чуть более четырех в мире, где ты вырос, – усмехнулся Авантюрист. – Так что как раз все сходится.

– Ты знал, что он всевидец, когда мы к нему вломились, чтобы отнять перо? – Беска продолжала свой допрос.

– Нет. Интуиция сработала. Потом начал догадываться.

– То есть отпрыск из клана, убившего меня и моих родителей, был с нами все это время, и ты это знал?! – прошипела она.

– Умерь свой пыл, принцесса, – холодно огрызнулся Авантюрист, – я повторю, что не верю ни в версию, что всевидцев покарал я по велению твоей матери, ни в то, что они за это могли мстить. Даже больше: теперь я уверен, что в резне во дворце виновен тот же, кто уничтожил и всевидцев. Сначала он ликвидировал тех, кто мог предсказать опасность твоим родителям. У тебя и Славы общий враг.

– Мало ли, что считаешь ты. Вон его няня думала, что я опасна. Даже она могла нанять убийцу. Или любой другой из всевидцев. Ты не можешь гарантировать, что это не так.

– Не могу, – согласился Авантюрист, – но и не верю, что так было. А ты? – настала его очередь прищуриться.

Слава ждал ее ответа с бешено бьющимся сердцем, но Беска так ничего и не сказала. Отвернулась в сторону и молчала. Только часто вздымающаяся грудь говорила о том, что она в бешенстве и очень старается сдерживать себя.

– Почувствуй свое сердце. Оно у мастеров редко ошибается. Тьма знает и ощущает многое. Она пропитывает весь мир. Иногда мастер по прозорливости может не уступать всевидцам, – добавил Нулевой.

– Тем более, что мои… родственники ошиблись в итоге. Тебя-то не убили, – тихо сказал Слава.

– Да. Тьма нарушила их пророчество, – тихо ответил Нулевой. – То, что принцесса в юности заглянет в синюю дверь, не мог предугадать никто. Даже они. Энергия демиурга всегда за скобками предсказаний и пророчеств. И этот факт изменил все. Короля и королеву убили, но у долины все-таки есть шанс выжить,