— Альбус, что вы молчите? Что-то этот вечер меня уже утомил.

Ворон, услышав «кодовую фразу», очнулся от задумчивости и цапнул Ригель клювом за ухо, намекая на порт-ключ. Девушка решила не испытывать судьбу, прорываясь с боем через семейный кордон Уизлей. Она схватила птицу, прижала к себе и «ушла» прямо от портрета в Блэк-хаус.

***

Оказавшись посередине гостиной, Северус сразу обратился в свой обычный вид, а Ригель расхохоталась.

— Чего веселишься, глупый ребёнок?

— Да смешно потому что. Как думаешь, сколько Уизли там просидят, пока не поймут, что что-то пошло не так?

— Не знаю, — ухмыльнулся Северус. — А что, зайти они не смогут?

Ригель кратко описала, какие чары она наложила на дверь, и Северус наконец понял, что именно так развеселило Ригель.

— То есть, только ты сможешь вернуть коридор и комнату снова в одно пространство?

— Почему только я? Они могут попросить Беллатрикс или Цисси. Возможно, они тоже владеют этим заклинанием, хотя стопроцентной уверенности у меня нет.

— Это, конечно, смешно, но не особенно. Пока ты там препиралась, я пытался проанализировать поведение Альбуса на портрете. Всё же я столько лет прожил в Хогвартсе, где кругом одни волшебные портреты, и целый учебный год наблюдал за изображениями директоров. Этот портрет вообще не похож ни на одну из виденных мною живых картин.

— А что именно тебя насторожило?

— Вот смотри — ты тоже всю прошлую жизнь прожила среди портретов. У тебя в этом доме есть какие-то родственники, чьим изображениям ты особенно благоволила в детстве?

— Зельеварша Ликорис Блэк, к примеру. А что?

— Скажи мне быстро, как выглядит застёжка её платья на спине?

— Откуда я знаю — она же портрет, она всегда… Да, точно! Портреты двигаются, разговаривают, но они всегда обращены к нам той стороной, которой они были нарисованы!

— Да, да! Портреты совершают определённые движения, но полностью развернуться они не могут по одной простой причине — художник просто этого не нарисовал. Альбус же на картине двигается, как ему угодно. Либо он позировал для своего портрета, вращаясь на гончарном кругу, постоянно оборачиваясь вокруг себя, либо это никакой, к Мордреду, не портрет!

— А что же это, Север? Окошко в иной мир, что ли? Или Альбус там живой в стене сидит за стеклом? Или…

— Заканчивай фонтанировать безумными идеями. Альбус получил мою Аваду в грудь, да ещё и упал вниз с Астрономической башни. Любого одного из этих двух обстоятельств хватило бы, чтобы дух покинул его бренное тело. Этот портрет — это что-то магическое. Ты руки этого Альбуса видела? Никаких следов проклятия. Он что, свой портрет заказал перед тем, как надел кольцо с крестражем на руку? Если да, то всё, что мы видим, — это заранее подготовленный план!

— Точно, рука в полном порядке, а я видела её незадолго до смерти директора — она была один в один, как руки Гебелейнских мумий[14] в Британском музее — жуть!

— Ты была в Британском музее?

— А что — не имею права? Я интересовалась египетскими защитными чарами и проклятьями, которыми они оберегали усыпальницы фараонов. Почему бы мне было не сходить для общего видения картины и в Британский музей?

— Извини, я сказал, не подумав. К Мордреду мумии. Этот портрет пытался колдовать, как я понял из твоего сигнала?

— Да, он пытался пройти через мои щиты своим ментальным щупом.

— Ещё одно подтверждение того, что это никакой не портрет. Они ни при каких условиях не могут колдовать, так как не имеют собственной магии. Может, это такой активный крестраж? Ты рассказывала, как Гарриет сражалась с призрачным Тёмным Лордом, воплотившимся из крестража в дневнике.

— Нет, то было совершенно другое. Да, тот Том из дневника имел вид призрака, возможно, более плотного, чем Барон или Безголовый Ник, но всё же призрака. А этот Альбус выглядит живее всех живых. Такое ощущение, что он сам спрятался там за стеклом.

— Надо с Марволо переговорить. Может, он знает, что это такое может быть?

— Точно! Он же у нас специалист по бессмертию.

— Альбусу придётся немного поскучать в одиночестве. Мне даже интересно, сможет Билл вскрыть мои чары или нет? — ухмыльнулась Ригель.

***

Когда Молли была остановлена Ригель на лестнице, она постояла там ещё немного и сошла вниз, сказав:

— Джордж, Фред! Поскольку вы промолчали всё собрание, идите и послушайте, о чём Альбус будет говорить с Гарриет.

— А как мы…

— Да все в курсе про ваши Удлинители ушей, — буркнул Рон.

Близнецы ушли на второй этаж, а Рон сказал:

— Какая-то эта Гарриет не такая, как была раньше. Манерничает, как Малфой, и разодета, как аристократка. Ещё птица эта дурацкая…

— А ты думал, что она так и будет вечно ходить в поношенных магловских вещах, это при её-то деньгах, — покачал головой Билл. — Я вообще удивлён, как ей раньше не пришло в голову переговорить с гоблинами. А теперь уже чего там…

Близнецы сбежали вниз и сообщили, что их изобретение не проходит сквозь чары, которые, видимо, наложила на дверь Гарриет, так как больше никого там не было.

— Да что за чары там могут быть? — проворчала Грейнджер, которую раздражали неизвестно откуда взявшиеся в голове у Гарриет знания. — Я пойду и сниму их.

— Лучше сразу я пойду, — сказал Билл, встал и отправился наверх.

— А что нам делать, когда Гарриет спустится? — спросил Рон. — Пригласить в Нору?

— Сначала усадим её выпить чаю. Я как раз сейчас заварю и кое-что ей в чашку добавлю.

— Мама, не хочу тебя расстраивать, — подал голос Чарли, — но Гарри вряд ли будет пить твоё «кое-что». У неё на руках родовые кольца, которые сразу дадут знать, что в чай что-то добавлено.

— Мерлиновы кальсоны, придётся тогда ждать свадьбы Билла и Флер. Чарли, я сварю самую надёжную Амортенцию, а ты передашь её Гарриет через поцелуй.

— Может, лучше свяжем её и сделаем клизму? Потому как целовать меня она точно не станет. У неё кто-то есть, это же очевидно! Не считая того, как Гарриет похорошела, вы посмотрите, как блестят у неё глаза, да и она сама почти светится.

Тут эту интересную беседу прервал вернувшийся Билл. Выглядел он очень