дорогой? – Она покачала головой. – Твоя забота о безнадежных беспризорниках очень трогательна, но если думаешь оставить их здесь, птенчик, боюсь, у меня нет для них места.

Кирран поклонился.

– Леананши, – он кивнул, косясь на толпу фейри. – Похоже, у тебя полный дом.

– Заметил, да, дорогой? – Она сделала глубокий вдох и выдохнула пуму. – Мне приходится управлять рынком гоблинов в собственной гостиной, что очень мешает концентрации на других делах. Не говоря уже о том, что это сводит моих человеческих питомцев с ума больше, чем обычно. Они едва могут взять ноту или вытянуть мелодию из-за хаоса вокруг. – Она прикоснулась двумя изящными пальчиками к виску, будто у нее болела голова.

Кирран выглядел невозмутимо.

Королева Изгнанных фыркнула.

– К сожалению, дорогой, я сейчас очень занята, так что, если хочешь принести пользу, почему бы тебе не быть послушным мальчиком и не доставить домой послание? Передай Железной Королеве, что в реальном мире что-то происходит, она, возможно, захочет узнать об этом. Если же ты здесь только ради того, чтобы строить глазки Аннуил, мой дорогой принц, боюсь, у меня нет на это времени.

«Принц? Минуту».

– Подождите. – Я очень медленно развернулся, проигнорировав Королеву Изгнанных, и посмотрел на Киррана. Он поморщился и отвел взгляд. – Ничего не хочешь сказать? – спросил я, от недоверия у меня скрутило живот, внезапно пересохло во рту. – Ты принц Железного Королевства? Тогда ты… Меган тебе… – Я даже не смог закончить мысль.

Краем глаза я заметил, как выпрямилась Леананши.

– Итан Чейз. – Ее голос прозвучал низко и опасно, будто она только сейчас поняла, кто стоит в ее гостиной.

Но сейчас я не мог смотреть на нее. Мое внимание было приковано к Киррану.

Он бросил на меня страдальческий, смущенный взгляд.

– Да. Я собирался сказать… рано или поздно. Просто не было подходящего момента. – Он сделал паузу, его голос смягчился. – Мне жаль… дядя.

Рэйзор издал пронзительный, жужжащий смех.

– Дядя! – взвыл он, не обращая внимания на полные глаза ужаса и отвращения каждого фейри в помещении. – Дядя, дядя! Дядя Итан!

Часть III

Глава 16. Принц Леананши

Я оцепенел. И почувствовал тошноту.

Кирран – фейри передо мной – был сыном Эша и Меган. Как я не догадался раньше? Все совпало: его человеческая кровь, его железные чары, даже знакомое выражение лица. Оно было мне знакомо, потому что я уже видел его. У Меган. Теперь я заметил внешнее сходство: его глаза, волосы, черты лица – все это досталось ему от моей сестры. Но присутствовало и наследие Эша: в его челюсти, в позе, в том, как он двигался.

На секунду я возненавидел его.

Прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать, один из изгнанных фейри в комнате ахнул и зарычал, отпрянув от Киррана, будто тот носил заразную болезнь. Шепотки «Железный Принц» заскользили по толпе, а фейри будто бы не понимали, нужно ли им поклониться или покинуть комнату. Леананши бросила на нас обоих раздраженный взгляд, словно мы были причиной ее мигрени, и щелкнула пальцами в нашу сторону.

– Аннуил, дорогая. – Голос Королевы Изгнанных заставил девушку-фейри съежиться, и Кирран придвинулся ближе, чтобы встать рядом с ней и в случае чего защитить. – Подожди здесь, хорошо, птенчик? Постарайся держать толпу в узде, пока я разбираюсь с этой маленькой проблемой. Вы трое, – она холодно посмотрела на нас, ее тон не терпел возражений, – следуйте за мной, питомцы. И, Кирран, на этот раз держи несчастного гремлина под контролем, или я буду вынуждена принять радикальные меры.

Забытая всеми нами, Кензи бросила на меня обеспокоенный взгляд, и я пожал плечами, пытаясь казаться беззаботным. Мы последовали за Леананши, а Аннуил с Кирраном на мгновение задержались.

Леананши закатила глаза.

– Позже, питомцы. – Она вздохнула, когда Аннуил наконец-то отвернулась, а Кирран будто расстроился. – Пока я в достаточно приятном настроении и не хочу никого превращать в виолончель.

В клубах голубого дыма Королева Изгнанных развернулась и вывела нас из помещения. Мы прошли по нескольким длинным коридорам, устланным красным ковром, и вскоре попали в библиотеку. Вдоль стен тянулись громадные полки с книгами, по воздуху разливалась веселая мелодия, которую в дальнем углу играл на скрипке человек.

– Уходи, Чарльз, – приказала Леананши, впорхнув в комнату. Человек быстро собрал свой инструмент и скрылся через другую дверь.

Королева Изгнанных резко повернулась к нам, и ее волосы разметались вокруг лица.

– Итак! – воскликнула она, изучая меня с ног до головы. – Итан Чейз. Вот это сюрприз. Сын и брат Железной Королевы приезжают в гости в одно и то же время. Что послужило поводом? Как поживает твоя милая старшая сестра, дорогой? – спросила она у меня. – Полагаю, вы недавно виделись?

– Меган в порядке, – пробормотал я, чувствуя себя неловко в присутствии Киррана. Теперь, узнав, что мы… родственники… мне было странно обсуждать Меган при нем.

«К черту. Хотите странностей? Странно иметь племянника того же возраста, что и ты. Странно, когда у твоей сестры есть ребенок, о котором она даже не сказала семье. Странно быть дядей долбаного полуфейри! Забудьте о странностях, это настолько за гранью, что даже не смешно».

Леананши цокнула и посмотрела на Киррана, улыбка тронула ее губы.

– Кирран, ты такой хитрец, – промурлыкала она. – Не сказал ему, да? – Затем она рассмеялась и покачала головой. – Что ж, неожиданная семейная драма, да? Интересно, что бы сказала Железная Королева, будь она здесь?

– Подожди секунду, – раздался голос Кензи, озадаченный и недоверчивый. – Кирран – твой племянник? Сын Железной Королевы? Но… вы одного возраста! – Она отчаянно жестикулировала. – Как, черт возьми, это возможно?

– Ах, ладно. – Кирран, смутившись, пожал плечами. – Помнишь дурацкую разницу во времени в Фейриленде? Отчасти дело в этом. Кроме того, фейри взрослеют быстрее, чем смертные. Думаю, это связано с проживанием в опасном месте вроде Небыли. Мы быстро взрослеем, пока не достигнем определенного возраста, а потом просто… останавливаемся. – Он застенчиво улыбнулся. – Поверь мне, ты не единственная, кто был шокирован. Для мамы это тоже оказалось большим сюрпризом.

Я впился взглядом в Киррана, на мгновение забыв о Кензи и Леананши.

– Почему ты ничего не сказал?

Кирран вздохнул.

– Как? – спросил он, убирая руки с боков, прежде чем опустить их по швам. – Когда я должен был это сказать? «О, кстати, я принц Железного Королевства и твой племянник. Сюрприз!» – Он снова пожал плечами, всем своим видом показывая отчаяние. – Было бы странно. И… неловко. Я почти уверен, что ты не захотел бы иметь со мной ничего общего, если бы узнал.

– Почему Меган не