— Ты офигел?

— Сама начала!

Ещё пару минут мы обменивались колкостями, но Крис не была бы собой, если бы отклонилась от намеченной темы.

— Ну, так что у вас там с отцом?

— Да ничего особенного. Он узнал, что мы с Петей подорвали кабинет химии. Сказал, что Годунов оказывает на меня плохое влияние.

— Знал бы Василий Григорьевич, что на самом деле всё наоборот…

— Ну… Примерно так я ему и ответил.

— Ты идиот, Матвей, тебе говорили?

— Ты постоянно об этом твердишь, — я усмехнулся, — Но если серьёзно, то он из-за этого очень сильно на меня взъелся. Сказал, что не хочет, чтобы мы с Годуновым тусовались вместе.

— Трудно не тусоваться, когда он один из немногих нормальных в нашем классе.

— Вот-вот. Короче, слово за слово… Я сказал, что сам в состоянии решить, с кем мне дружить, и что сам могу принимать решения. А он ответил, что я ещё слишком мал, чтобы понимать, что к чему. Ещё и отца Петиного зачем-то приплёл.

— В каком смысле?

— Да я и не понял, если честно. Что-то вроде «яблоко от яблони»… Не знаю, у них между собой, кажется, какие-то нелады. Но мы то тут ни при чём, верно?

— Странно это признавать, но ты прав.

— Тебе лишь бы докопаться, — вздохнул я.

— И чем дело закончилось?

— Запер меня дома на неделю.

— Погоди… Вы же только вчера поругались?

— Ну а кто сказал, что я собрался отбывать наказание? Дом — не тюрьма, вылезти легко. Главное, вернуться до того, как отец приедет с работы.

— А няня Лены тебя не сдаст?

— Да она и не заметит, что меня нет, у неё и свои дел полно. Попробуй за мелкой углядеть — она ещё хуже меня вырастет, я тебе точно говорю.

— Ох, Соколов, — Крис положила голову мне на плечо, — Не могу понять, почему ты мне так нравишься? Ведь дурак-дураком!

— Может, именно поэтому? — я погладил её волосы, — Говорят, что противоположности притягиваются.

Девушка задумчиво посмотрела мне в глаза.

— Может быть.

Мы снова замолчали. Далеко на горизонте формировалась огромная туча. Скоро она доберётся до побережья и на город обрушится шторм. Но это ничего. Главное — не попасть под него.

* * *

Распахнув глаза, я увидел прошлогодние листья, деревья, чьи-то ноги. Затем почувствовал руки на своём затылке и услышал странный скрежет. Не понимая, что происходит, попытался встать, но кто-то придавил меня к земле.

— Сокол, успокойся! Сокол! Это я, Мех! Сука, да не дёргайся ты!

В затылке вспыхнула резкая вспышка боли, и я попытался закричать, но рука капитана зажала мне рот.

— Потерпи, дружище, потерпи. Знаю, что неприятно — но это необходимо.

«Неприятно» — это слабо сказано. Я буквально чувствовал, как кто-то ковыряется внутри моей черепушки. Через несколько секунд мозг пронзила резкая вспышка, и я снова попытался закричать, но Мех по-прежнему сжимал мою челюсть.

— Всё, всё, угомонись!

Постепенно дыхание выровнялось, и я слегка успокоился. Грызля обработал мою голову каким-то жгучим раствором, и хлопнул по плечу.

— Ну всё, приятель, можешь подниматься. Только не спеши.

Я постарался сесть, но сделать это получилось только с помощью Меха. Привалившись к здоровенному камню, наконец, удалось разглядеть место, в котором мы оказались.

Раскуроченый коптер лежал среди деревьев в паре десятков метров от меня. За ним тянулся шлейф вспаханной земли, и я невольно вспомнил тот корабль из вирта, на котором наш отряд отправился на остров. Кругом были раскиданы обломки металла, срубленные, сломанные ветки и стволы. Охренеть… Кажется, нам очень повезло остаться в живых после такой посадки.

— Что вы со мной сделали?

— Подозрительность ни к чему, Сокол, — Шорох, подошедший ко мне, протянул руку, — Мы кое-что достали из тебя.

Он уронил на мою ладонь крошечный кусочек окровавленного пластика.

— Это…

— Тюремный чип слежения, да. Теперь можно не переживать, что тебя вырубят на расстоянии.

— Отлично, — я сжал устройство контроля в кулаке, — Теперь можем уходить?

— Не торопись. Надо повторить процедуру с Грызлей и Мехом. Ты пока приходи в себя, и постарайся с этим не затягивать — времени у нас не то чтобы много.

Я посмотрел на небо, скрытое за верхушками деревьев. Неужели нам всем повезло выжить при таком падении?

— Где Степняк? — спросил я у Меха, оглядывающего окрестности.

— Ушёл на разведку. «Аллигаторы» направились дальше на восток. Нам повезло, что здесь нет места для посадки. Но в нашу сторону наверняка отправили десант и поисковые группы, так что нужно быть настороже. Давай, Сокол, соберись. Нужно собрать оружие и снаряжение. Пока умники возятся, пройдись кругом. Где твоя пушка?

Винтовка нашлась неподалёку от разбитого коптера. Там же обнаружился и ящик с боеприпасами, который я приволок к остальным. Мы выгребли его подчистую. Пока я бродил по округе, Шорох извлек чип у капитана и принялся за техника.

Из дозора вернулся Степняк, не обнаруживший в округе ничего подозрительного. Сейчас снайпер жадно глотал воду из помятой стальной фляжки, а капитан бродил по периметру, проверяя, не нагрянут ли нежданные гости.

— Тихо!

Мех вскинул руку и жестом показал одному из «патриотов» направление. Тот поднял винтовку к плечу и медленно двинулся вперёд.

Шагов через двадцать он остановился, пристально вглядываясь в окружающие заросли. На некоторое время мы все замерли — слышался лишь шум ветра в кронах деревьев и возня Шороха, достающего последний оставшийся чип из головы Грызли.

На меня накатила волна паники. Я весь превратился во внимание, обшаривая взглядом ближайшие окрестности. В какой-то момент поймал себя на мысли, что слышу странное жужжание. Источник был совсем рядом, но обнаружить его никак не удавалось.

— Ты слышишь? — шепнул я подошедшему «патриоту».

Он кивнул, щелкнул тумблером на прицеле своей винтовки, и начал осматривать лес.

— Контакт!

Лёгкий шорох компактной ракеты, выпущенной дроном. Взрыв. Крики. Выстрелы. Я пролетел несколько метров вперёд и приземлился на спину, чудом не свернув себе шею о торчащие из-под земли корни. Рядом со мной валялся Шорох. Снова послышался треск винтовок, и над нашими головами мелькнул боевой дрон.

— Вставайте, ну! — Мех оказался рядом, поднимая меня.

— Грызля, — пробормотал хакер, пытаясь сфокусировать взгляд, — Я отошёл за инструментом…

Обернувшись, я увидел, что от места, где сидел наш техник, осталась лишь небольшая воронка. Вокруг неё оказались разбросаны кровавые ошмётки. Шорох, придя в себя, тоже увидел это, и со злостью ударил кулаком по стволу ближайшего дерева.