рядом, и постепенно привыкает к новому хозяину. Возможно, если я буду его носить достаточно долго, он и меня признает. Но пока что его будет носить Лена, чтобы выносить нашего малыша. И на это время мы притихнем.

Так вот, если Лена — очень далёкий потомок Создателя, то я — его родной сын. И, похоже, единственный его потомок, зачатый в драконьей ипостаси, с драконицей. Ха! Похоже, мой батя был тот ещё затейник! Впрочем, не мне его судить.

И он всё ещё где-то там, в Пустошах. И чтобы выйти, ему нужен ключ. Как он прошёл через портал ТУДА — загадка.

А портал... Мама говорит, что портал открывается только в драконьей ипостаси. Чтобы люди не шастали, видимо. Так что я, чисто теоретически, мог бы открыть портал. Но есть нюанс.

У нас есть ключ, но он принадлежит Лене, а она человек.

Я — дракон, но мне ключ не принадлежит.

Но вот наш ребёнок... Когда он подрастёт...

Как только ребёнок родится, мы положим кулон в его колыбель. Лена всё ещё сможет пользоваться накопленной маной, но проходить она будет через малыша. Такой мощный манопоток должен активировать все способности, в том числе и базовую — к перевоплощению. Посмотрим, что из этого выйдет.

А пока у меня будет ещё одна задача.

Оказывается, Гранд-Мастер забрал портал из замка Создателя, а сам замок разрушил. Почему он не нашёл ключ — загадка. И почему отец ушёл в Пустоши без него — тоже. Но в том, что Гранд-Мастер причастен к его исчезновению — мама уверена. У неё нет доказательств, но у меня нет причин не доверять ей.

И моя задача — завладеть порталом. Вот только вряд ли Гранд-Мастер добровольно его отдаст.

Эпилог

ДВА ГОДА СПУСТЯ...

Два года ушло на подготовку. В первую очередь мою. Ведь именно мне предстояло сразиться с Гранд-Мастером. Армии бесполезны, никакая армия не проникнет в хорошо защищённый дворец. Но один дракон — легко. Всего лишь нужен повод.

Но я не один!

Хиль, Мист и ещё несколько доспехов, которые мы нашли за эти два года по музеям и частным коллекциям — готовы к объединению манопотоков. Уникальные артефакты-накопители, которые раздобыть было ещё сложнее, чем выкупить один из доспехов у Лувра, заряжены до краёв и готовы отдавать ману в любых количествах. Сами доспехи переполнены маной. И люди. Точнее, драконы, полукровки — начиная с моей мамы и вплоть до маленькой Агаты, все, кто способен, сейчас собрались в одном из мест Силы, где уровень маны в несколько раз выше, чтобы отдать по первому требованию всё, что у них есть. Все мы объединены в одну сеть с помощью многочисленных проекций Хиль и Мист.

Одна из таких проекций — в наруче, на руке нашей малышки, нашей доченьки. Ей год и три месяца, но она уже научилась оборачиваться. Первый раз это произошло, когда она упала со стола. Не знаю, какой врождённый инстинкт в ней сработал, но приземлилась она по-кошачьи мягко, на все четыре лапы. Маленькие драконьи лапки. Пришлось срочно покупать каменный дом на закрытой территории и переезжать туда. К счастью, Нергал, который для всех остаётся моим Наставником, нас прикрыл и здесь.

И вот теперь амулет у неё в наруче, и она тоже готова. Хотя что она понимает? Всё же слишком маленькая. Для неё амулет — просто игрушка.

А повод?

Очередная операция, которую я провёл на пару с Леной, увенчалась успехом, и Гранд-Мастер пригласил нас, чтобы наградить лично. А заодно, видимо, посмотреть на живую валькирию.

На этот раз Лена взяла себе Мист, а Хиль была со мной. Мне так привычнее, а Лена сдружилась с ними обеими. Да и Хиль всё же последнего поколения, самая мощная из всех доспехов.

Мы шли по огромному залу, размером, наверное, с футбольное поле. По сторонам, тут и там, стояли драконы, в человеческом обличии, разумеется. По мере нашего прохода они шли следом.

— Волнуешься? — спросил я у жены.

Мы с ней так и не узаконили наши отношения. Да и по каким законам это делать? Ей достаточно моего слова. А мне? Ну, печать-то мы так и не сняли.

— Конечно, волнуюсь! — Лена сморщила носик. — Они все смотрят на меня, как на невиданную зверушку. Кажется, я первый человек здесь за много веков?

— Вообще первая, я думаю. Гранд-Мастер не привечает простых людей, а валькирий две тысячи лет никто не видел.

Мы остановились напротив настоящего трона. Несколько десятков присутствующих остались стоять позади нас.

Гранд-Мастер, которого я сам видел впервые в жизни, оказался высоким, широким в плечах мужчиной, на вид лет пятидесяти, без малейшего намёка на седину. Холодный взгляд стального цвета глаз внимательно изучал нас с моей спутницей.

Он молчал, и мы молчали. Статус Лены не тот, чтобы я её представлял. Никто ведь не представляет личное оружие. А приветствовать Гранд-Мастера поклонами мне не хотелось. Не за тем пришёл. Ограничился вежливым кивком, как равный равному. Свита зашумела, но сам Гранд-Мастер и бровью не повёл.

— Ты прекрасно показал себя во время последней операции, Ианатан, — заговорил он, наконец. — Какую награду ты желаешь? В разумных пределах, конечно.

— Одну вещь, которая принадлежала моему отцу, и которая сейчас находится у тебя, — ответил я, и сделал паузу.

Наступила тишина. Только лёгкие шепотки слышались, мол, а кто этот молодой человек, и кто его отец?

— И какую же? — спросил правитель.

— Портал в Пустоши, — ответил я громко и чётко.

Теперь даже шепотки прекратились. И в тишине по залу раскатился хохот Гранд-Мастера.

— Серьёзно? — он вытер несуществующую слёзку. — Вот потеха! Ты ведь сын Исиды и...

— Создателя, — подсказал я.

Правитель резко перестал смеяться.

— Щенок! Как смеешь ты?

Он не договорил, мгновенно обратившись и прыгнув вперёд, намереваясь одним ударом когтей разорвать меня на части.

Лена подпрыгнула и отлетела в сторону, раскрыв крылья и покрывшись белой бронёй. Вокруг неё замерцали разряды молний, но пока что она ничего не делала, только призвала копьё и зависла в воздухе, мерно взмахивая крыльями.

А я стоял и ничего не делал. Дело в том, что я уже был в броне. Мой деловой костюм и был этой бронёй. А шлем оставался полностью прозрачным. И когда огромные когти ударили сверху, я просто перехватил их рукой. Усиление скелета, усиление мышц, броня как экзоскелет... Но выглядело это, как