“То есть, теоретически, срок жизни при поддержке магией — неограничен?”

“У меня нет достоверных сведений на этот счёт, но судя по тому, что драконы не умирают от старости — так и есть”.

“Спасибо, Хиль!”

Но ведь предки Лены жили, как обычные люди. Ах да, они не пользовались магией. Разве что чуть-чуть. А артефакт, которым они владели, не только не отдаёт сам, пока не зачерпнёшь, но ещё и отнимает. Те самые 5%. Наверняка на столько же сокращалась и жизнь тех, кто его носил.

Но печать... Ведь она будет знать, что в любой момент я могу ей просто приказать! С Василисой это вынужденная мера, а с Леной...

А с Леной это, сука, долбанная вынужденная мера! Нужная только для того, чтобы про неё просто забыли и не вспоминали. Хотя, она всё же освоила доспех валькирии, а значит, может быть и полезна. Может быть, даже не обязательно её скрывать.

Всё упирается в Наставника. Он — мой Мастер, мой начальник. Если он закроет глаза на присутствие Лены в моей жизни, то никому и дела не будет до неё. Если решит, что доспех можно и нужно использовать — она даже получит некоторый статус в нашем обществе. То есть, её не надо будет скрывать от других драконов.

Вот ведь дерьмо, как же всё это сложно! Я сам-то не знаю, как лучше поступить! А её жизнь теперь целиком и полностью зависит от меня. И Лена доверяет мне настолько, что согласна — добровольно!!! — на печать.

Кажется, эта девушка — лучшее, что было в моей жизни. Как бы только мне не испортить её жизнь...

— Проветрился, милый?

Я даже вздрогнул.

Рядом со мной из ниоткуда появилась Лена, с крыльями за спиной. Она спланировала ко мне и нежно обхватила руками за шею.

— Пусть так и будет, — ответил я ей на незаданный вопрос. — Печать — значит, печать.

— Дурачок! — засмеялась Лена. — С печатью или без, я и так вся твоя, без остатка! Она просто ничего не изменит!

— Я же смогу тебе приказать, и ты подчинишься, даже против своей воли.

— Я и так подчинюсь, ты не только мой мужчина, но и мой командир. Разве было, чтобы я тебя ослушалась?

— Не было такого... — признал я.

— Драконам надо, чтобы я была на поводке? Может быть, драконы боятся? — Лена хихикнула.

— Они боятся, так и есть. Нас очень мало. Всего несколько тысяч. Перебить нас — раз плюнуть. Меня за время нашего путешествия дважды чуть не убили. Мы живы только потому, что про нас никто не знает.

— Это всё слишком серьёзно для маленькой студентки, едва перешедшей на второй курс, — Лена рассмеялась. — Полетели обратно? Просто погуляем! Я же никогда не была в Америке, только в кино видела. Пока есть возможность, давай просто гулять?

Мы гуляли. Приземлились в Центральном парке, погуляли там, прошлись мимо отеля «Плаза», в котором Лена сразу опознала «тот самый», из фильма про потерявшегося пацана. Прокатились на такси, прошлись по Бродвею до Таймс-сквера, пообедали в кафе, а потом просто взлетели в небо из небольшого сквера неподалёку. Головокружительный полёт между небоскрёбами, и мы уже на крыше Всемирного Торгового центра. На смотровой площадке было достаточно народу, чтобы нас никто не заметил. Лена визжала от восторга и обещала запомнить этот день на всю жизнь.

А потом мы долетели до статуи Свободы. На смотровой площадке как раз никого не было, и мне показалось очень символичным сделать всё именно здесь.

— Ты уверена? — ещё раз спросил я Лену.

— Да, уверена, — она посмотрела мне в глаза, подтянулась на носочках и поцеловала. — Делай.

Я глубоко вдохнул, выдохнул.

Лена оттянула ворот футболки. Отрастив коготь, я провёл первую линию. Лена зашипела от боли, но лечение не задействовала. Минута — и печать была готова. Осталось лишь влить в неё ману.

— Последняя возможность отступить, — предупредил я её.

— Почему последняя? — удивилась Лена. — Если я передумаю, разве ты меня не отпустишь? Снимешь печать, сотрёшь память...

— Я люблю тебя, и не захочу тебя отпускать, — признался я, — но если ты решишь уйти — да, отпущу.

— Я люблю тебя, и не захочу от тебя никуда уходить, — Лена моргнула, и по её щекам потекли слёзы. — Давай, родной.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я влил ману в печать.

Глава 23. Печати

10 дней 21 час до поединка

Мы смотрели друг другу в глаза, и я влил ману в печать.

Лена вздрогнула, я почувствовал, как сформировалась связь, соединившая нас.

— Вроде никаких изменений, — пожала она плечами, прислушиваясь к ощущениям.

— Их и не будет, — заверил я её. — Я не стану использовать эту печать для подчинения. Но есть и побочный эффект. При желании я смогу тебя чувствовать на любом расстоянии, и даже общаться мысленно без Хиль, напрямую. И услышу тебя, если ты захочешь, чтобы я услышал.

— Так это же круто!!! — Лена просто расцвела. — Полетели скорее обратно! Надо... не знаю, как это делается? В общем, чтобы все кому надо, убедились и отвалили уже от нас нахрен!

На последних словах выражение лица у неё изменилось, приняв свирепый оттенок. Но я всё равно ею залюбовался. Такая грозная! Хомячок!

Притянув мою красавицу к себе, я впился в её губы страстным поцелуем.

— Эй!!! Вы как туда попали???

Голос, донёсшийся снизу, прервал наше уединение. Глянув через перила вокруг факела, на балконе которого мы так уютно разместились, я увидел охранника, выглядывающего из окна смотровой площадки. Он что-то говорил в рацию.

Блин, когда печать накладывал, отвод глаз как-то сам собой отвалился.

— Да мимо летели!!! — крикнул я ему. — Не беспокойтесь, сэр, мы уже улетаем!!!

Переглянувшись, мы перелезли через перила и сиганули вниз. Я обратился, Лена расправила крылья. Прежде, чем накрыть нас отводом глаз, я глянул на лицо охранника. Бедолага! Он же теперь будет рассказывать, что видел на факеле целующихся ангела и демона! Интересно, найдутся те, кто ему поверит?

Мы вернулись как раз вовремя. Едва ли не первой из блудных детей пришла Хлоя, и когда мы вернулись, Василиса как раз беседовала с ней. Вышла к нам она очень печальной.

— Простой беседой