— У нас уже и преступники подземелья зачищают? — удивился я.

— Это деньги. А где деньги, там и криминал, — пояснила Лера.

— А мародёры, кто такие?

— Это уроды, которые грабят тех, кто зачищает подземелье. Часто они поджидают у входа, дожидаясь обессилевших Покорителей, — Оксана говорила о них с особой злостью, видимо, кто-то из её близких или знакомых пострадал от них.

— Понятно. Но, к сожалению для них, этот этаж весьма сложен для покорения. А ещё руины населённые хобгоблинами так просто не взять. Они, конечно, могут попробовать взять город по-тихому, но вдруг, скажем, кто-то нечаянно кинет к ним гранату? — сделав невинное лицо, предположил я. Напомню, у нас целых пять трофейных гранат.

— Рискованно… — и я был согласен с рыжей.

— Поэтому в идеале самим зачистить город. Но сперва посмотрим, что есть на этом острове. Думаю, как минимум один сундук здесь точно есть.

— И чудища, охраняющие его… — простонала Лера, вспоминая все трудности на их пути.

— А мне кажется, что здесь нет чудовищ, — с уверенностью заявил я и поднялся, после чего обернулся к трём потрёпанным и чумазым девушкам. — Вероятно, этот остров что-то вроде тихой бухты, где можно перевести дух.

На этажах, начиная с десятого, такие места регулярно появляются. Всё же порой, на то, чтобы обойти один этаж, нужна недели, а то и больше.

К примеру, четырнадцатый этаж подземелья Ведьмы. Половина его занимали болота и водоёмы. Хе-хе, русалочки были хороши! Такие старательные… Кхм! В общем, на том этаже встречались скалы с убежищами на них, а порой и внутри.

В этих убежищах можно было поспать в безопасности, а порой и оружие привести в порядок.

Но это я отвлёкся, мы с девушками поднялись с места и пошли в глубь островка. От причала шла каменная дорожка, причём ухоженная. А чуть дальше частично разрушенная дозорная башня.

Её захватили корни, а из верхнего этажа, над которым когда-то была крыша, выглядывало дерево, причём весьма интересное. Оно было большим и раскинуло свои ветви на многие метры. На них виднелись странные плоды.

Лишь от одного взгляда на них захотелось есть! А значит, они явно не простые. Собственно, как и башня. Рядом с ней стоял… скелет-рыцарь! Он был облачён в латы, и лишь голова с шлемом без забрала выдавала в нём нежить.

Девушки тут же обнажили оружие, но я остановил их. Слишком уж странным был этот скелет.

— Подождите здесь, — приказал девушкам и не дав возразить пошёл вперёд. — Эй, уважаемый. Можете назваться? — обратился я к скелету стоило подойти на расстояние в десять метров.

Голова скелета повернулась ко мне и в глазах загорелось голубое пламя.

— Хранитель… башни… выдаю… пропуски… — голос у него был жуткий, а челюсть не шевелилась. Но и я, и девчата прекрасно его слышали.

— Что в башне?

— Испыта… ние… вход… двадцать… единиц.

— Дорого! — удивился я и подошёл ближе. — Испытания одиночные или групповые?

— Групповые… Будете… брать… пропуск? — он протянул ладонь, закованную в металл, но я покачал головой.

— Потом обязательно заглянем. Сперва отдых.

Скелет потерял ко мне интерес, а я махнул рукой девчатам, чтобы шли за мной. Они пошли, но неохотно. Ну их можно понять, кто ж знал, что за этим островом ухаживает нежить… Необычно, скажу я. Зато тут и фруктовый сад есть, и огород.

— Нежить фермеры… — Кошкина не удержалась и достав телефон из рюкзака, сделала фотографию. А потом и нас с девчатами сфотографировала. Таких побитых и чумазых.

Сама Лера отказалась фотографироваться, но кто её спрашивал?

— Отпустите! Не хочу! Я грязная! — вопила она. Но Кристина, крепко держащая её, была непреклонна.

— Если позориться, то всем вместе, — рассмеялась Оксана. А дальше понеслось… Кто может похвастаться фотографией в обнимку со скелетом-рыцарем? А мы вот можем!

Да и фермеры оказались интересными ребятами. С ними можно было поговорить, а если дать кристаллов, то они поделятся урожаем.

Выглядели же они довольно забавно. Соломенная шляпа, хлопковые коричневые штаны и серая рубаха. На ногах кожаные сапоги.

Еду брать мы пока не стали, просто пошли дальше. А там уже виднелся особняк и два здания поменьше. Перед особняком находился пруд, вокруг которого проложена дорога. Причём ухоженная, как и здания.

(Карта, нарисованная нежитью.)

— Похоже, нас ждут тёплая кроватка и, возможно, горячая вода, — обрадовал я девчат.

— А там что… кузница? — Лера указала на здание слева от особняка. К нему вела дорожка.

— Давайте узнаем, — я пожал плечами и повёл девушек к кузнице. А на пути наткнулись на скелета воина.

— Путники… — заговорил он, смотря на нас и наше оружие. — Предупреждаю… сражения… здесь запрещены…

— А если на нас нападут? — поинтересовался я.

— Стража… защитит…

— Благодарю, — кивнул и махнул девушкам, чтобы пошли за мной.

Так мы и добрались до кузницы. Её благоразумно поставили подальше от особняка, чтобы шум ударов молота по металлу не беспокоил жильцов.

— З-зомби-кузнец?! — не удержалась и прокричала Кошкина, стоило нам войти в здание.

Оно было двухэтажным и весьма приличным на вид, будто кузница для аристократов. Разве что первый этаж казался скорее огромной мастерской, нежели кузницей.

— Что вас так удивляет, юная леди? — поинтересовался зомби-кузнец. Его кожа казалась чешуёй из-за работы с большими температурами, но тело при этом крупное и крепкое.

Единственное, что виднелись рёбра и правого глаза не хватало. Да и за шею его кто-то покусал. А так… белый фартук, слегка испачканный сажей, широкие штаны и головной убор придавали ему нормальный вид.

Зомби сидел за столом и с помощью ножа и инструментов обрабатывал кожу какого-то зверя. Но увидев нас, отвлёкся от работы и встал.

— Она ещё юна и впервые видит зомби, который не хотел бы её убить, — я подошёл ближе и протянул руку, а зомби её пожал. — Александр.

— Гродо, — ответил он и, окинув девчат взглядом, зацепился за Кристину. — Ох, девушка, что ж вы так не бережёте своё снаряжение. Такие дорогие доспехи и в таком ужасном состоянии! — он покачал головой и подошёл к ней.

Кристина едва удержалась, чтобы не отойти назад. Благо, она была умной девушкой и понимала, что здесь ей не грозит опасности. Но в тоже время она была девушкой… У них за