на второй неделе августа они разработали еще один стратегический план, четвертый с начала года. На побережье Кента у Даунса ждала очень большая армия, около 6.000 латников и лучников. Новый план, по-видимому, состоял в том, чтобы высадить их на северном побережье Бретани и, освободив Бешерель, двинуться по суше в Пуату, предположительно перейдя Луару по мосту в Нанте. 11 августа 1372 года король выехал из Виндзора на побережье. Он сообщил двум архиепископам, что решил вести войну с врагом manu forti (сильной рукой). К сожалению, из-за частой смены планов Эдуарда III у него не было возможности сделать это. Многие из людей, ожидавших отправки у Даунса, не имели лошадей, поскольку считали, что им предстоит сражаться на море. У побережья ждал большой флот — 376 кораблей, согласно отчетам, дошедшим до хорошо информированной итальянской общины в Авиньоне. Но они находились в неподходящем месте для похода на Бретань. Эдуард III прибыл в Сэндвич 27 августа и взошел на борт своего флагманского корабля Grace Dieu. Но его корабли были прижаты к якорной стоянке в Даунсе сильными встречными ветрами, которые продолжались в течение месяца. С другой стороны, Джон Невилл, который ждал в Саутгемптоне со своими людьми, находился в подходящем месте, чтобы достичь Бретани, но у него не было кораблей. Ни одна из назначенных ему барок из Западной Англии не прибыла. Зафрахтованных судов в Голландии и Зеландии было достаточно, чтобы перевезти лошадей отряда Невилла и их отправили вперед. Невилл и его люди были вынуждены без дела околачиваться в полях около Саутгемптона из-за "полного дефолта военно-морского флота", как он объяснил, когда много лет спустя мстительный Парламент обвинил его в неправомерных действиях[224].

* * *

5 сентября 1372 года французская армия подошла к Ла-Рошели. Горожане уже приняли решение о капитуляции. Они захватили город и арестовали английский гарнизон, который упрятали в камеры городской тюрьмы. Фруассар рассказывает красивую историю о том, что капитан Ла-Рошели, англичанин Филипп Мэнсел ("не очень умный человек"), был приглашен мэром на обед и обманом принужден к организации смотра гарнизона. Смотр состоялся на равнине перед воротами замка на следующее утро, в то время как горожане ворвались в замок за спиной застигнутого врасплох гарнизона. Правда, вероятно, была более прозаичной: потерявшие бдительность дозорные и ночная атака. Несомненно то, что когда подошли французы, горожане яростно занялись разрушением цитадели, чтобы их больше никогда не контролировали гарнизонные войска обеих сторон. Только 8 сентября, когда они выполнили эту задачу, они открыли ворота, чтобы впустить французскую армию. Английский капитан был передан герцогу Беррийскому, а войска герцога с триумфом прошли через город.

В остальной части Пуату сопротивление быстро прекратилось. Как и после сдачи Пуатье, французы занялись захватом всех небольших гарнизонов вокруг Ла-Рошели, которые в противном случае могли бы сделать жизнь только что сдавшегося города невыносимой. Изолированный замок Бенон, расположенный к востоку от Ла-Рошели, был взят штурмом, а весь гарнизон предан мечу. Маранс, расположенный к северу от города, удерживался гарнизоном брабантских наемников, которые сдали его и перешли к французам, чтобы не подвергнуться той же участи. Этот урок не прошел даром для дворян Пуату, которые все еще держались в Туаре. Герцог Беррийский написал их предводителям письмо с предложением договориться. Пуатевинцы хоть и не сдались, но старались не терять связи с герцогом. В середине сентября большинство из них решило подать в суд. Несколько несогласных покинули крепость и присоединились к английскому гарнизону в Ниоре. Остальные, епископы Лусона и Майлезе и двадцать три ведущих светских барона Пуату, назначили полномочных представителей для ведения переговоров. Они предстали перед герцогами Беррийским и Бургундским в их лагере под Сюжером, небольшим обнесенным стеной городком к востоку от Ла-Рошели, где французская армия вела осаду англо-гасконского гарнизона. 18 сентября 1372 года было заключено перемирие для всей провинции Пуату до 30 ноября, при условии, что если Эдуард III или принц Уэльский лично не помогут Туару до этой даты, подписавшие соглашение подчинятся Карлу V. Лейтенанты Карла V обязались, что все перешедшие на их сторону сохранят свои владения и будут жить в мире как вассалы короля. В то же время их лидер Луи д'Аркур, добившись обещания на возврат своих владений в Пуату, заключил частную сделку, по которой лейтенанты французского короля обещали ему вернуть все его конфискованные владения в Турени и доходы от его баронства Сен-Совер в Котантене, как только оно будет отвоевано у англичан[225].

На следующий день, 19 сентября 1372 года, Сюржер капитулировал, и французы вторглись в Сентонж и Ангумуа. Завоевание этих провинций было еще более быстрым, чем завоевание Пуату. Сен-Жан-д'Анжели, который защищали остатки гарнизона капталя, сдался, как только французская армия подошла к его стенам. В Сенте исполняющий обязанности сенешаля Уильям Фаррингдон решил сопротивляться. Его люди оказали ожесточенное сопротивление на укрепленном мосте через Шаранту. Но ночью горожане схватили капитана и заставили его сдаться. Завоевание Ангумуа было возложено на младших командиров с небольшими отрядами, но этого было достаточно. Ангулем, старая столица принца, которая, как никакой другой южный город, была свидетелем великолепия двора принца в период его расцвета, сдался примерно в то же время, что и Ла-Рошель. Понс был вновь занят его сеньором, Рено де Понсом, после более чем года, в течение которого его удерживала его отлученная супруга. Единственным примечательным городом, который все еще был верен принцу, был Коньяк. Его жители с радостью сдались бы, как и жители многих других южных городов, и в какой-то момент согласились это сделать. Но англичане вовремя восстановили контроль над городом и гарнизон продолжал оказывать сопротивление, находясь в изоляции, до 1375 года. Далее на юг, в долине Гаронны, другой корпус французских войск под командованием герцога Анжуйского приблизился к Бордо, захватив большую пограничную крепость Ле Мас д'Ажене на западе Ажене. Все оставшиеся владения англичан в Ажене были захвачены к концу сентября 1372 года, за единственным исключением — крепости Пенне на левом берегу Ло, где продолжал держаться изолированный англо-гасконский гарнизон. В конечном итоге Пенне сдался по соглашению сторон в день Нового года[226].

К этому времени всякая надежда на помощь из Англии исчезла. В день, когда бароны Пуату объявили о своей капитуляции на условиях герцогу Беррийскому, флагманский корабль Эдуарда III Grace Dieu достиг Уинчелси, пройдя едва ли пятьдесят миль после двух недель борьбы с ветром. Через девять месяцев после того, как они были представлены Большому Совету в Вестминстере, амбициозные планы короля на этот год оказались безрезультатными. Более 60.000 фунтов стерлингов было потрачено на флот и армии вторжения, но ни один отряд не покинула Англию, кроме компаньонов графа Пембрука и небольшого подкрепления для гарнизона Кале. Время было упущено. Реквизированные торговые суда, которые обеспечивали большую часть перевозок Эдуарда