— Во-первых, мой юный друг. — Обычно спокойный голос Мэрла сейчас звенел от напряжения. — Я не знаю твоих обстоятельств, но они и не важны. Ты нихрена не уникален в своём горе! Все кого-то когда-то потеряли. Родителей, братьев, друзей, любимцев. Вчера, сегодня или завтра, дерьмо всегда происходит. Тебе до этой Светки просто сердце никто не разбивал. Хочешь почитать её память? Сражайся за завтрашний день. Поживи за себя и за неё.

Что-то в словах Мэрла показалось Савичу издевательским. Задело за живое! Вроде парень того же возраста, а ведёт себя, как...

— А тебе значит сердце разбивали, умник?!

Савич наконец осознал, что его напрягало. Мэрл казался каким-то чужим. Слишком умным, смелым, сильным... за такими "излишками" не видать человека. А вот сейчас, Савич почуял нечто родное и понятное. Так дед устало вздыхая успокаивал, когда Светку хоронили. Старый не плакал. Мол слёзы у него уже давно закончились. Только слова чёрствые да полезные остались. И мол, земля ему ближе и потому он знает, что со Светкой теперь всё хорошо. Вот и от Мэрла сейчас веяло чем-то таким. Не то землёй, не словами черствыми, не то горем выплаканным.

— Разбивали и не раз. — Мэрл кивнул. — Как бокал. Стакан такой. Потом танцевали на осколках, теми же руками склеивали и со всей дури снова швыряли о стену. Савич, я знаю, какая чернуха у тебя сейчас на душе. Можешь и дальше плавать в ней. А можешь взяться за весло моей дружбы с тобой и косить им врагов, кем бы они ни были. И не переживай! Найдёшь ты себе новую любовь.

"Как дед. Слова как у него." Пронеслась мысль в разом опустевшей голове охотника.

— Во-вторых. — Мэрл улыбаясь поднял два черепа так, чтобы охотник смог их рассмотреть. — У твоей Светки причиндалов между ног, случайно не было?

— Да, я тебе за такие слова… — Савич почуял, как кровь приливает к лицу. — Морду сейчас набью, понял!

— Я это к тому, что оба черепа мужские. — Мэрл тихо посмеялся, держа в руках трофеи. — Я уже бывал в таких местах и знаю, что Си... в общем, все скелеты в мире сновидений принадлежат мужчинам. Женские тут не встречаются. От них пользы в бою меньше, чем от мужских. Хрупкость костей выше.

Размер скул, форма височных костей и особый зубной ряд. Аргументов было столько, что Савич в какой-то момент поплыл и очнулся только на втором этаже Башни, когда проламывал веслом дружбы... то есть копьём, голову скелета. Пока он возился с один, Мэрл упокоил ещё троих.

И началось! Обстановка на этажах кардинально менялась. Снежная вершина, пещера, непроходимое болото и даже геенна огненная, путь по которой пришлось трофейными щитами прокладывать.

Враги на этажах попадались разные. Скелеты-копейщики, скелеты-щитоносцы, скелеты-пращники. Парные бойцы-мечники, гиганты с дубинами и коротышки с кинжалами. Каждый последующий этаж становился сложнее предыдущего. Весло службы... то есть дружбы, в руках Савича то и дело заменялось на новое. Появились крепкие кожаные доспехи, кольчуга и латы поверх них. Даже шлем с подкладкой нашёлся! Боясь драться с нежитью, охотник взял на себя другую задачу. А именно — оттягивать на себя внимание, пока Мерл под шумок зачищает округу.

На десятом этаже, посреди болот, состоялось по сути своей историческое сражение с двумя десятками тварей-мастодонтов. Каждая особь ревела, имела броню из жёсткой шерсти и ноги толщиной с дерево. Размером нежить превышала деревенскую избу. Медленные мёртвые холмы Мерл обозвал чумными мамонтами. Мол, тоже нежить, только африканская, с гнилой плотью и бивнями. А ревёт чтобы страху навести.

Савич сбросил с себя всю броню, чтобы хоть как-то удирать по болотам от чумных мамонтов. Мёрл поступил иначе. Он впервые заморозил вокруг себя воду, сковав льдом влезшую в болото нежить. Назвал магией и сказал, что затратное это дело и часто так делать не сможет.

На одиннадцатом этаже оказалось больше двух десятков лучников, резко прыгающих по деревьям. Тут уже Савич показал мастер класс владения луком, а Мэрл владение пращей. Костяной голем на двенадцатом этаже. Три мага-лича на тринадцатом. Костяной рой на четырнадцатом. Три самых быстрых боя — пробитая голова голема, нейтрализованные заклятья личей и умерщвлённый магией рой. На каждый этаж ушло меньше минуты.

На пятнадцатом этаже враги сразу не появились.

— Проклятая земля, значит? — Мэрл вышел первым и хмуро глянул на городской погост. — А нежить будет возрождаться до истощения астральных единиц. Нет, ребят! Я по вашим правилам играть не буду.

Бунтарь щёлкнул пальцами и всё вокруг залилось мягким белым светом. Савичу аж дышать после того зарева стало легче. Через минуту из-под земли вылезла, отнюдь не нежить, а две колонны, ведущие на шестнадцатый этаж. Но Мэрл дальше не спускался.

По другую сторону колонн, как на пятом и десятом этажах, нашлись диковинные устройства. Мэрл сходу назвал их торговыми автоматами. Выглядят они, как стеклянный шкаф. Сверху виднеются надписи — экипировка, оружие, магические свитки, зелья, лагерь, лечение. Стоит нажать на одну кнопку, как вещи внутри шкафа меняются в случайном порядке. Можно десять раз ткнуть "оружие" и десять раз увидеть, как сменится картинка за стеклом. Луки и мечи, метательные дротики и дубинки. Савич сразу уловил закономерность — в шкафах появляется только та экипировка, которая попадалась на противниках уже завоёванных этажей. Но интересно вот что!

Когда Савич просто открыл шкаф, картинка на стекле исчезла и никаких вещей внутри не оказалось. Мэрл увидев это, сначала выбрал на картинке понравившуюся меч и оплатил его астральными единицами. И только потом открыл шкаф найдя там купленный клинок. Такая вот хитрая штуковина, этот торговый автомат!

Пока Савич гадал, откуда внутри пустого шкафа берутся вещи, Мэрл присмотрелся к оружию, проверил баланс и удобство рукояти.

— В реальный мир это меч не утащить. Потому и цена мизерная. — Бунтарь хмынул. — Ладно, Савич. Давай глянем меню зачарования и потом пойдём отдыхать. Для первого раза, пятнадцати этажей вполне достаточно.

Глава 17. Последствия

Деревенский погост, покосившиеся кресты и запах цветочков… и всё это на пятнадцатом этаже Башни Веленберга. Зоны квестов от Тальзеура не перестают меня удивлять.

Вопрос с зачарованием я отложил по двум причинам. Первая очевидна — покрошив хренову тучу скелетов и вонючих зомби всех мастей, я наконец выпустил пар. Подумать только, я больше двух недель ни с кем толком не дрался.