Черт!

‒ Ну вот и все! Добро пожаловать в обитель Великой матери! — услышал я торжествующий голос Айзека-Эша, а затем из-за угла вышел и он.

В руках его не было оружия, более того, руки он загодя поднял вверх, словно бы демонстрируя мне свои мирные намерения.

Ага, мирные…

Твою мать! Одержимый погоней я, похоже, заперся в самом логове чертовых монстров.

— Твое оружие тебе не поможет. Убери его, и я попрошу Великую мать… — начал было псих, свято уверенный, что я действительно буду его слушать.

Он приблизился достаточно близко, так что я просто от души, собрав в этот удар всю свою злость и ненависть, врезал ему прикладом в нос.

Приложил я его действительно качественно — он рухнул на пол, как мешок с дерьмом. Не убил хоть?

Не…живой…

Вот и хорошо!

Я вернулся к двери, принялся колдовать с сенсорной панелью, пытаясь разблокировать замок, а затем…услышал дробь, будто кто-то рассыпал что-то мелкое.

Резко повернувшись, увидел «сколопендру» метров трех длиной, двигающуюся по стене в мою сторону. В мгновение ока взвел оружие и открыл огонь, да только иглы, выпущенные мной, били в панцирь твари без видимого эффекта — чертов монстр продолжал приближаться, а града иголок, обрушившегося на него, он даже и не заметил.

Черт…

— Сдохни, мерзость! — раздался чей-то тихий, но полный ненависти голос

В последнее мгновение я вроде как успел рассмотреть говорившего, но все равно, вспоминая этот момент позже, я не был уверен, что это мне не померещилось. Ведь это просто…нет, не просто невозможно: картина, которую я увидел, просто не могла существовать в этой реальности. В каком-нибудь аду, чистилище, в параллельной Вселенной, где пытки и мучения — основа всего, такое наверняка могло бы иметь место, но только не здесь.

Тем не менее, я видел то, что видел: человека или, скорее, его останки, вросшие в стену, при этом все еще «живые», «говорящие», и явно осознающие свое положение.

Едва я только увидел его, попытался рассмотреть, грянул взрыв.

Глава 23. Ход мертвеца

Сергеич, Дэвид и Ингрид, расставшись с остальными, довольно быстро добрались до «шара», причем, в отличие от группы Честера, добрались без всяких проблем и сложностей.

Вскрывать шлюз пришлось долго, однако совместными усилиями это сделать удалось. Едва оказавшись внутри, Сергеич озаботился тем, чтобы упростить задачу тем, кто будет идти за ними — теперь шлюз открывался, считай, от одного единственного касания к сенсорной панели.

— Вот теперь наши зайдут без всяких проблем, — пробормотал, он и тут же развернулся к Дэвиду: — Как они там, связи нет?

— Нет, — даже через шлем Сергеич увидел, как Дэвид отрицательно покачал головой.

Что ж такое? Вроде не особенно-то и большая дистанция между ними, а связи нет…

Впрочем, если бы работал основной узел, тогда бы связь наверняка была, это рации, вмонтированные в сами скафы, друг до друга не добивали. Какой, интересно, у них максимальный радиус? Километр, или того меньше?

— Эй! — едва только Ингрид вскрикнула, все трое интуитивно повернулись в нужную сторону.

Сергеич похолодел, испугавшись, что появились твари, которых, когда троица только вошла в шлюз, не наблюдалось. Но это были не монстры, а вполне обычный человек. Во всяком случае, он казался таковым — в штатном комбезе, без всякого скафандра.

Сергеич и Дэвид дернулись было за оружием, однако незнакомец уже целился в них из своей винтовки, а в следующее мгновение раздался его голос:

— Не дергайтесь! Только попробуйте достать оружие, и пожалеете!

— Ты кто? — спросил Сергеич, но все же совета или, скорее, угрозы послушался, провоцировать неизвестного не стал.

— А вы кто? — вопросом на вопрос ответил незнакомец.

Сергеич решил продемонстрировать мирный настрой, опередил Дэвида, который явно собирался грубить и качать права.

— Мы из «спицы». Были атакованы монстрами и решили добраться до мостика, чтобы…

— Чтобы что?

— Узнать, что вообще происходит?

— Вы недавно проснулись? — удивился незнакомец.

— Относительно. Долго сидели в самой «спице».

— Почему?

— Не было скафандров.

— А затем они появились?

— Ну…как видишь.

— Хм…вы столкнулись с…«монстрами»? — спросил человек.

Сергеич был уверен, что человек хотел сказать какое-то другое слово, но то ли передумал, то ли…

— Мы их видели, — осторожно ответил Сергеич. — Если вы хотите спросить, есть ли среди нас раненые или укушенные, то нет.

Он решил не рассказывать о второй группе, во всяком случае, пока.

— Это нужно проверить, — выразил сомнения человек.

— Для начала скажи, кто ты? — вмешался Дэвид. — И что здесь делаешь?

— Меня зовут Берк. Айзек. Я…живу здесь. А что делаю? Интересный вопрос…а что мы все тут делаем?

— Выживаем.

— Ну вот, значит, и я выживаю.

— Где остальные?

— Какие еще остальные?

— Офицеры, дежурная смена…

— Их нет.

— И где они? Куда подевались?

— Кто-то погиб, кто-то превратился в…«монстров», возможно, кто-то сбежал.

— Куда?

— Да без понятия, подальше отсюда. Хотя как по мне — это просто одна из разновидностей самоубийства. Бежать некуда.

Настрой Айзека совершенно не понравился Сергеичу, но акцентировать внимание на этом он не стал, наоборот, решил дать тому надежду, если можно так сказать.

— Мы хотим вызвать помощь.

— Помощь? — удивился Айзек. — Откуда? Какую еще помощь?

— Где-то здесь, в системе, есть еще члены второй волны. Если повезет, то…

— Они уже давным-давно мертвы!

— Знаю, что нет.

— Знаешь?

— Знаю. Мы можем попытаться с ними связаться. Ты покажешь, где тут модуль связи?

— Покажу, но не раньше, чем вы отбудете минимум сутки в карантине.

— В карантине?

— Вдруг кто-то из вас… — он не закончил, но и так все стало понятно.

— В «оси» огромная тварь, — вступила в диалог и Ингрид, — она в любой момент может добраться сюда, и ее не удержат двери. Мы не можем просто так терять время.

— Сюда она не проберется, — заверил Айзек, — могу гарантировать.

— Знаешь, после того, что мы видели — как она с легкостью выламывает двери в модули, твоих гарантий недостаточно.

— Ей здесь нечего делать, она сюда не пойдет, — упрямо ответил Айзек, — а вот карантин…

— Слушай, — не выдержал Дэвид, — мы не будем сидеть ни на каком карантине, и запереть себя тебе не дадим! Что ты сделаешь, если мы не согласимся? Убьешь нас? Мы ‒ твой единственный шанс выжить и спастись. Без нас ты тут будешь сидеть, пока не сдохнешь! А это, поверь, случится очень скоро…

— Я не умру! Глаз Пустоты следит за мной и…

Тут он понял, что сказал лишнее, причем понял даже быстрее, чем троица у шлюза.

Лицо Айзека перекосило от злости, и он