исполнить свое предназначение.

Вокруг моего тела внезапно вспыхнул синий защитный шар. Магия позаботилась о том, чтобы никто не успел подобраться ко мне раньше, чем я.

Впервые я видела Тассалара таким растерянным и озадаченным.

— В Жельнаве была колдунья так же, как в Алиссандре ты? — медленно проговорил, игнорируя пристальный взгляд генерала.

Что-то внутри подсказало, что ему было неловко. Темный впервые пожалел, что все же не взялся выяснять, что тогда произошло на самом деле. А ведь Дильфагор говорил…

Я поспешно кивнула, продолжая медленно к ним приближаться. Сбитый с толку открытой правдой и вспыхнувшим колдовским щитом, Рагорн остановился, замирая ровно между мной и остальными.

— Ей всегда нужен был лишь король… Но теперь и ты, Алар. Твой отец нарушил план… Она в ярости…

Огненный прекратил буравить Тассалара задумчивым взглядом и снова взглянул на меня, скривившись в сожалении.

— Она приказала убить короля и советника, верно?

— Прости, я не могу… — Кивнув, я всхлипнула и прикоснулась свободной рукой к щеке, размазывая по ней слезы. — Тело не слушается… я… я…

Внезапно в моей затуманенной голове всплыло то, о чем я, под давлением обстоятельств, мгновенно забыла, едва вышла из дома Шакиры. То, что ведьма, видимо, не смогла предугадать. То единственное, что сейчас могло все решить. Ритуал.

— Все хорошо. Алиса? Не паникуй. Мы справимся, — мягко убеждал меня Рагорн.

— Я бы не был так уверен, — мрачно проговорил Дильфагор.

— Кинжал покрыт сильванной. Черт, и где эта ведьма только ее откопала… Если она нанесет кому-то из нас хоть одну царапину, это верная смерть, — еще более мрачно добавил Аданит, становясь рядом с Тассаларом.

Все были настолько озадачены, что уже не волновались о безопасности. Нужно было срочно придумать, как решить свалившуюся из-ниоткуда проблему.

— Она будет пытаться убить вас, пока не сделает это. Не убьем же мы ее! Темница — не выход, ее силе ничего не стоит помочь ей выбраться оттуда, — выхаживая из стороны в сторону, бормотал ворон.

Один советник молча смотрел в пол, впервые выглядя таким пустым и отстраненным, что стало страшно. Сейчас он меня пугал даже больше, чем когда был зол.

Я дернулась, желая приблизиться к нему и просто коснуться, чтобы убедиться, что он в порядке. Но, вспомнив, что эта оплошность его убьет, снова стала тормозить.

Колдовская сила во мне неожиданно раздраженно взвыла. Синяя волна сбила преградившего путь Рагорна с ног и вдавила в стену. За ним был взлетевший Дильфагор, который чудом не остался без крыльев. Опасная холодная синева окутала все помещение, подавляя. В покоях завоняло ведьмой — я-то отлично знала этот запах.

Дикие вихри щупальцами проскользнули меж мужчинами, отделяя их друг от друга.

Король попятился, холодея взглядом. Вместе с бледно-голубым блеском в глазах, его руки покрылись инеем. Правитель готовился сражаться. Только отчего-то я, ущемленная собственной магией, не ощущала его силы. Все в этом чертовом замке перекрыла собой колдовская и ведьмовская энергии.

Вот, что они имели в виду, предупреждая меня… Хаос, разрушения, смерть… Все это несу я. И самое обидное — оказывается, у меня даже не было шанса научиться жить с этим. Шакира предопределила мою судьбу заранее.

Сверкая, как чертова новогодняя елка, я, словно в бреду, подлетела к Тассалару и, будто со стороны, наблюдала за тем, как мои руки колдуют, отвлекая мужчину, чтобы нанести ему удар. Советник увернулся и выпустил наружу тьму, но нити тьмы никак не могли подобраться ко мне ни с одной из сторон. Маг слишком сильно меня щадил, не желая навредить.

Моя рука нанесла еще один удар, пройдясь так близко к бедру мужчины, что мое сердце на мгновение остановилось. Темный досадливо поморщился и окинул мой щит мрачным взглядом. Ему не удавалось скрывать, что все идет вверх дном.

Ему не удавалось скрывать, что у него ничего не получается.

Будь они готовы… Будь с ними стража и пути отступления… Внезапная атака нешуточно могущественной силы свое взяла. Шакира не просто так внедряла свои игрушки именно в замок.

После того, как кинжал снова едва не зацепил бедро Алара, я решительно вздохнула и обернула его острием к себе. Она запретила мне останавливаться, но не говорила, что я не могу сделать все по-своему.

Приведший меня сюда ритуал имеет два пути. И, если бы не сегодняшний поворот, я бы сделала все тихо и мирно, возвращая тело его прошлой хозяйке. Но выбирать нет возможности. Слишком много времени нужно на подготовку более щадящего способа. Ни Алиссандре, ни мне в это тело больше не вернуться.

— Прости, я не думала, что все выйдет так, — тихо прошептала, заглядывая в родные черные глаза.

Я судорожно изучала каждую его черту, зная, что больше все это никогда не увижу. Жаль, что мы были слишком заняты своими предрассудками и принципами, чтобы посвятить друг другу больше времени. Тассалар побледнел и вздрогнул, когда заметил, куда направлено лезвие кинжала.

— Проклятье, Алиса! Ты спятила? Опусти его, — ругаясь, прошипел он.

Еще никогда я не видела его в настолько нестабильном состоянии.

Я завороженно наблюдала за блеском переливающейся на свету помещения стали. Руки слушались. Я не сопротивлялась приказу убрать цель — просто отстрочила его.

— Все хорошо, Алар. Правда. Я читала — я просто вернусь в свой мир. Верь мне. Это один из путей… На данный момент, единственный.

Моя улыбка была натянутой и чертовски фальшивой. Я страшно боялась, но отчаянно верила, что все получится. Книга не может лгать, а ведьма не могла предугадать, что я туда загляну.

— Я бы все равно вернулась. — Изгибая брови, заглянула в его глаза. — Прекращайте свою борьбу. Твою мать убила Шакира, Алар. Не позволяй ей встать между вами — вместе вы сильнее.

Советник рвано выдохнул и прикрыл глаза.

— Алиса, опусти кинжал. Не бойся, ты никого не убьешь. Я не допущу.

В ответ на его слова, словно насмехаясь, моя сила запустила в него синий пульсар — настолько неожиданно и резко, что никто не успел среагировать. Тассалар не смог увернуться и зашипел от вспыхнувшей в раненном плече боли.

Я испуганно ахнула и поднесла кинжал ближе к груди.

Магия боролась со мной, но тело слушалось. Дышать и мыслить стало удивительно легче. Разум уже все решил, сердцу больше незачем метаться.

— Алиса… — тихо протянул Тассалар.

Но сказать ему больше было нечего. Мы оба прекрасно понимали, что другого выхода нет.

— Что там происходит? Какого дьявола она творит?! — прокричал откуда-то сбоку Рагорн, отбиваясь от сковывающих его синих вихрей.

— Я придумал! Нужно потянуть время! Я сотру следы сильванны с кинжала,