успела раскрыть, кем является на самом деле, Тассалар бы сейчас быстро догадался, и все обошлось. Но ведь они не знали, что женщина на самом деле колдунья. Весь подвох в проклятом ритуале призыва иномирской души. Моя сила и так не подарок — Шакира еще и своей добавила. Вот почему иногда магия казалась родной и уютной, а иногда пугала своеволием и агрессией. Все во мне изначально тщательно контролировалось ведьмой. И зазывала она меня так ненавязчиво и издевательски, чтобы запутать. Чтобы заставить меня думать, будто я нужна ей там, а не в замке. Только все оказалось ровно наоборот.

Конечно же, она знала, что Тассалар идет за ее дочерью, чтобы вынудить их излечить Аданита. Знала, что советник заберет Алиссандру с собой в замок — единственный для ведьмы способ туда попасть. И знала, что короля заинтересует необычное явление для их мира. Молодая сильная колдунья… Подарок в такое-то время. Слишком озабоченные здоровьем правителя, мужчины забыли о предосторожности. А моя с ними связь не позволяла мне вредить и слишком подозревать. Шакира просто гениальна в своей подлости. Даже само ее оружие не было в курсе того, что является оружием.

Все же мне стоило проявить больше интереса к своей ночной визитерше. Хотя, смысл кого-то в чем-то винить и о чем-то сожалеть… Все мы были слишком заняты своими внутренними проблемами. Ведьмы хороши в запудривании мозгов. Нас ловко запутали и отвлекли от главного.

Судорожно бегая глазами по знакомой обстановке, я в ужасе наблюдала за тем, как приближаюсь к двери в покои короля. Как назло, по пути не встретилось ни души. Возможно, меня бы не допустили к нему, но, черт возьми, некому.

В душе вспыхнул маленький огонек надежды. А может все ушли вместе с королем задерживать ведьм? Боги, пусть будет так! Только бы он сейчас не был дома… Дакарду конец без правителя, тем более, в такие-то времена. А мне конец без советника… Не прощу себе такое, не смогу снова нормально жить.

Сжав во вспотевшей ладони дверную ручку, потянула ее на себя и с грохочущим в груди сердцем вошла внутрь.

Все мои конечности враз похолодели, когда на меня уставились четыре пары до боли знакомых глаз.

— Нет… — тихо выдохнула, панически вжимаясь в закрывшуюся за спиной дверь.

Дильфагор облегченно каркнул и навалился на столб кровати, почесывая крылом клюв. Пляшущие вокруг красных волос Рагорна огни стихли, побелевшие губы разжались. Тассалар впился в меня тяжелым немигающим взглядом, и даже на его привычно холодном суровом лице проскочило облегчение.

— Ну вот… Вот ваша Алиса! — Воскликнул король, судорожно хватаясь за графин с вином. — Я же говорил, что делов там… А вы заладили… — Он раздраженно устало вздохнул и пригубил бокал. — Ничего бы с ней не случилось.

Похоже, мужчине качественно вынесли мозги, пока меня искали. Таким нервным и дерганным он еще не был.

— Случилось, — хрипло выдавила я, чувствуя густой давящий ком в горле.

Эта дрянь и тут меня ограничила. Я вдруг поняла, что не могу прямо сказать правду. Даже мой разум меня предавал. Мысли путались и больно ударялись о виски, не позволяя собраться и произнести хоть одну самую невинную фразу.

Проклятая рука крепче сжала врученный ведьмой кинжал под плащом. Вспотевшие пальцы впились в холодную сталь до побеления. От оружия исходили странные волны силы, приглушенные, но мощные и тяжелые. Заколдован. Шакира сама сказала, что долго ждала этого момента. Уверена, кинжал не оставит мужчинам ни единого шанса.

— Что? О чем ты? Что произошло? — обеспокоенно спросил Рагорн, хмурясь.

Он двинулся вперед, порываясь приблизиться ко мне, но я резко вскинула пустую руку и почти вскрикнула:

— Нет! — Генерал вздрогнул и замер, мрачно переглядываясь с Тассаларом. — Не подходи, — добавила уже тише.

Посерьезнел и Аданит, в свою очередь переглядываясь с Дильфагором.

— Ты нервничаешь, — внимательно оглядывая меня, подытожил король. — Шакира заметила тебя, да? Прошу прощения за потрясение, но я предупреждал, что это возможно. Признаюсь, не ожидал, что поднимется такой переполох.

Советник метнул в него уничтожающий взгляд и двинулся в мою сторону уже сам. В памяти всплыли его слова. С каждым днем он все больше сближался со мной и отдалялся от короля. И осознание того, что я ему на самом деле важна, высыпалось солью на ноющую в груди рану. Я не могу позволить себе убить их. Этого нельзя допустить.

— Что она наговорила тебе? — напряженно произнес темный. — Что бы там ни произошло, все позади. Хочешь — вернешься домой уже сегодня. Ты в безопасности здесь, Алиса.

— Но вы нет, — сипло выдохнула, чувствуя как от слов кружится голова.

Сила внутри не позволяла много болтать. Ноги вдруг снова ожили, вынуждая меня идти дальше.

Мужчины пораженно наблюдали за моим пошатывающимся телом и корявыми движениями. Моя внутренняя борьба отразилась и снаружи. Сражаться со своим телом было чертовски сложно, и от этого я походила на душевно больную.

— Проклятье, да что с тобой? Ты ранена? — хмурясь, выругался Рагорн.

Он снова двинулся мне на встречу. И тогда, понимая, что так просто ни их, ни себя остановить не смогу, я вскинула руку с кинжалом и выставила его перед собой.

Аданит, взглянув на него, побледнел. Советник, темнея лицом, прикрыл короля своим телом, медленно передвигаясь так, чтобы тот оказался ровно позади. Все же это его задача — служить ему. А сейчас я была прямой и особо опасной угрозой.

— Что происходит? Алиса, ответь мне, — напряженно потребовал Тассалар.

— Не могу… не могу. Не дает… — мучительно прохныкала, снова чувствуя собравшуюся в глазах влагу.

Я словно находилась в аду. Меня бросало то в жар, то в холод. Дрожа, сжимала чертов кинжал и до крови кусала губы. По лицу скатывались соленые капли, и уже было не ясно — испарина это или слезы.

— Шакира сказала тебе сделать это? — мягко спросил огненный, выставляя перед собой руки и медленно ко мне придвигаясь.

— Она не просто сказала, — внезапно низко прокаркал ворон, тревожно за мной наблюдая. — Смотри, она двигается не по своей воле.

— Жельнава… — тихо выдохнула, бросая все силы на то, чтобы раскрыть долгожданную правду.

Чтобы сейчас ни произошло, пришло время все им узнать.

Все четверо мгновенно побледнели, даже черные перья Дильфагора встали дыбом.

— Она не хотела убивать… Ее тоже призвала Шакира… сосуд… — торопливо бормотала, путаясь в своих же словах.

Перед глазами плыло, в мыслях остались лишь одни изображения того, как я убиваю короля и советника. Мне не оставляли никакого шанса. Все ощущения сосредоточились на пугающей тревожной вибрации клинка в руке. Оружие жаждало