— Удивлен не меньше твоего, Александр Михеев! — усмехнулся я и мы обменялись рукопожатиями. — Так ты, выходит, тоже с Алексеем Борисовичем работаешь?

— В последнее время крайне редко, — ответил Михеев. — Слишком много вопросов по службе. Но в этот раз он был очень настойчив, так что я не смог отказать.

Настойчив, как же. Видимо Бобров предложил такой гонорар, что даже при всей занятости Александр не смог устоять. Впрочем, что здесь удивительного? Деньги — они всегда деньги.

— Вы знакомы? — спросил граф, который удивленно смотрел на нашу встречу.

— Да, — ответил Михеев. — Свой первый Портал виконт проходил вместе со мной, так что, можно сказать, я был его компаньоном, когда этот курсант получал первое боевое крещение.

— Курсант, — хмыкнул я. — Как давно это было. Такое ощущение, что с тех пор уже не один год прошел, а на самом деле лишь несколько месяцев.

— Я рад, что мы с тобой вновь будем сражаться рядом, — сказал он и посмотрел на Боброва. — Теперь я даже не очень понимаю, зачем нам такой большой отряд понадобился.

— Будут вас прикрывать, — сказал он. — К тому же не забывайте, я-то не Одаренный, так что особой помощи от меня не ждите.

— Не Одаренный, — хмыкнул Платов. — Зато пятый ранг Силы имеете, ни одной дуэли не проиграли.

— Ну, это второй вопрос, — усмехнулся Алексей Борисович. — Для того чтобы я своими навыками смог похвастать, необходимо еще на нужное расстояние подойти. Так что, Михеева с Соколовым прикрывать кому-то нужно.

— С планом дома Голованова все внимательно ознакомились? — строго спросил Бригадир и посмотрел на нас с Михеевым испытывающим взглядом.

— Само собой, — ответил Александр, а я лишь утвердительно кивнул.

Мы молча обменялись с Михеевым взглядами и Бригадир махнул рукой:

— Ладно, давайте выдвигаться, господа. Время идет, а Хват сам себя не прикончит.

— Разумеется, — ответил граф. — Удачи нам, господа.

Как-то само собой получилось, что старшим группы выступил именно Платов, отодвинув Боброва на второй план. Впрочем, я с этим даже не собирался спорить, вполне естественное явление. Хоть мы сейчас и не на службе, но из присутствующих здесь Мироходцев, он был наиболее опытным и самым старшим по званию. Так что, кому командовать, как не ему?

Вскоре мы заняли свои места в микроавтобусах и выехали в гости к Хвату. Дорога была недолгой и заняла у нас не более сорока минут.

Поселок оказался довольно большим, но все дома находились на приличном расстоянии друг от друга, что нас более чем устраивало. Мы остановились в сотне метров от дома Голованова и стали ждать. По словам Боброва, за Хватом сегодня целый день вел наблюдение один из его людей, он должен был ему сообщить, когда лидер наемников покинет ресторан, в котором тот имел привычку каждый вечер ужинать.

— Может быть, просто перебьем их всех, пока его нет и дождемся этого урода у него дома? — спросил Михеев, когда прошло минут двадцать ожидания.

— Нет, — нахмурился Бригадир. — Неизвестно как пойдет дело, так что его могут предупредить. Будем действовать так, как решили изначально.

— Я просто предложил как было бы проще, — вздохнул Александр. — Подождали бы его приезда и захлопнули мышеловку.

— В данном случае проще не значит эффективнее, — справедливо рассудил Платов. — Так что ждем.

К тому моменту, как раздался долгожданный звонок, часы показывали девять часов вечера. Поселок погрузился в темноту и лишь кое-где горели редкие фонари. Спустя еще полчаса к дому подъехала машина Хвата, которая вскоре скрылась во дворе. Мы выждали около двадцати минут, затем подъехали ближе и операция началась.

Недалеко от ворот во владения Хвата висел уличный фонарь, который немедленно был потушен одним из его парней. Теперь видимость вокруг была практически минимальной, что нас вполне устраивало.

Ворота были металлическими, но не очень высокими, поэтому не стали для нас особо сложной преградой. Один из охранников встал на спину другого, подтянулся и вскоре уже был во дворе Голованова. Вскоре щелкнул электромеханический замок, и металлическая дверь открылась. Вереницей мы потянулись внутрь.

Как только мы оказались на территории, я увидел вокруг себя еле заметное мягкое серое свечение. Я посмотрел по сторонам — на всех, кроме охранников Боброва, было точно такое же. Спустя мгновение оно исчезло. Ну да, так и должно быть — это заклинание Каменная кожа.

Учитывая, что я и Михеев стихийники, а граф вовсе не владеет никаким Даром, значит это работа Платова. Так, выходит он у нас защитник — это уже хорошо, значит какая-то защита у нас есть.

Согласно предварительному плану, мы разделились по двое. Нужный нам с Бригадиром пост находился позади дома. Вообще-то меня так и подмывало ускорить процесс, оставить охрану в покое и сразу направиться в дом, но в таком случае был риск, что поднимется ненужная тревога. Ладно, будем действовать по плану, как говорит Бригадир: проще, не значит эффективнее.

Наша восьмерка разделилась на пары, которые направились к своим целям. Я шел первым, Платов за мной. Дом у Голованова и в самом деле оказался незаслуженно большой — чтобы его обойти, мне потребовалось сделать никак не меньше сотни шагов, а может даже и больше.

Вскоре я заметил нужный нам пост. В моей видимости их было три и каждый находился примерно на расстоянии сорока метров друг от друга. Возле каждого из них стояла охрана. На нашем посту охранников было трое.

Согласно плану мы должны начать действовать одновременно, а сигналом к старту операции станет атака самого дальнего от нас поста.

Мы подобрались настолько близко, что отчетливо слышали разговор охранников, так что, теперь оставалось затаиться и ждать. Если предположить, что все мы двигались примерно с одинаковой скоростью, то ожидание надолго не затянется.

В этот момент один из охранников включил фонарик и направил луч света прямо в нашу сторону. Одновременно мы с Платовым бросились в разные стороны.

— Там кто-то есть! — крикнул охранник и вот тут-то все и началось.

На дальнем охранном посту погас свет, а это означало, что нам не хватило какого-то мгновения, чтобы напасть первыми. Послышались сухие щелчки выстрелов, первые сдавленные ругательства и проклятия. Луч фонаря метался из стороны в сторону, пытаясь найти в темноте меня или Бригадира, а мы в это же время стремительно мчались к посту.

Вот луч света выхватил силуэт Платова и в этот момент одновременно прозвучало несколько щелчков, я услышал лишь его тяжелый вздох, а затем что-то тяжелое упало в траву. К нему побежали все трое. Нельзя дать им даже шанса до него добраться, если он еще жив, то они его сразу же прикончат.

Я повесил прямо над ними Блуждающий огонек, который осветил всю троицу, а потом устроил им мощный огненный дождь из усиленных Опаляющих стрел. Они неумолимо падали на них, прожигая насквозь одежду и тела. Раздались истошные вопли. Да, похоже все пошло не совсем так, как мы рассчитывали — бесшумно не получилось. Но зато это было весьма эффективно, вопли стихли практически мгновенно.