От Таганцевой я вернулся ближе к двум часам дня. Конечно, Софья настаивала, чтобы я у нее вообще целый день провел, но ехать в гости к Хвату прямо из постели в мои планы не входило. Нужно было настроиться и соответствующим образом подготовиться к этому ответственному мероприятию.

По пути домой я заехал в имперский магазин и прикупил пару шприц-тюбиков с «Экстра-плазмой» и один с «Невидимостью». Ну так, на всякий случай — все-таки не самая бесполезная вещь в хозяйстве.

В гости к лидеру наемников мы собирались лишь к вечеру, когда он вернется домой. Как сказал Бобров, обычно это происходило к восьми. Оказывается, он уже давно установил наблюдение за своим конкурентом и лишь ждал подходящего момента, чтобы покончить с ним. Так что, мое предложение пришлось как нельзя кстати, да и вопрос к этому времени уже назрел и требовал какого-то решения.

Всего нас будет восемь человек. Из дворян четверо: я, Бобров, его верный работник Платов и еще один человек, с которым он меня обещал познакомить во время общей встречи. Кроме нас будет четверо парней из личной охраны графа, которым он доверяет больше прочих. Насколько я понял из его объяснений, все четверо — бывшие сотрудники из различных силовых ведомств и свое дело знают отлично. Учитывая практичность графа, в этом я даже не сомневался — вряд ли он станет держать при себе кого попало.

Ну а план графа выглядел, примерно, следующим образом.

Около пары месяцев назад Голованов прикупил себе хороший домик за городом — в одном из новых поселков, в которых селились такие как он: нувориши без рода и племени. Таких вот районов в последнее время вокруг Саратова становилось все больше.

Впрочем, ничего удивительного в этом нет — в приличные кварталы, где обитали одни лишь дворяне, путь им был закрыт, поэтому они и жили рядом с такими же. Для них это создавало полную иллюзию того, что они окружены такими же успешными парнями, как и они сами — стоимость домов говорила сама за себя. Ну а то, что дворяне здесь не живут, что поделать… Да ведь это не самое главное, верно? В любом случае, нам это обстоятельство играло лишь на руку — можно будет все сделать тихо, без привлечения особого внимания.

Изначально я не очень понял, зачем нам группа из восьми человек, чтобы убить одного лишь Голованова, но оказалось, что в последнее время у него явно обострилось предчувствие какой-то беды. Поэтому он окружил себя небольшим гарнизоном, который охранял его ночной покой. Так что нам будет чем заняться.

Я изучил план построек во дворе Хвата и мог с уверенностью сказать, что его дом напоминал небольшое поместье — слишком много в нем было всего понастроено. Одних только постов с охраной было четыре. Причем три из них находились на тыльной стороне дома, так что, как это не странно, проще было зайти с фасада, как и говорил мне вчера Бобров.

Собственно говоря, по его словам, особой сложности в задумке не было — проникаем на территорию, нейтрализуем охрану, затем заходим в дом и убиваем Хвата. Вот собственно и все.

Но несмотря на кажущуюся простоту, я все-таки внимательно ознакомился с предварительным планом. Выходило так, что парой мне будет Бригадир, с которым нам нужно будет уничтожить охрану на одном из постов. Меня такая компания вполне устраивала — несмотря на уставшее от алкоголя лицо, в этом вопросе он у меня вызывал полное доверие.

Ближе к вечеру я начал собираться под пристальным наблюдением верного Тосика. Судя по его мрачному взгляду, плюшевый понимал, что сегодня он со мной не идет.

— Я не в Портал, понимаешь?

Объяснял я ему, складывая в сумку артефакты, но с таким же успехом я мог оправдываться перед шкафом — выражение его мордочки не поменялось совсем. Понятное дело, он уже порядком заскучал без дела — все-таки даже ему надоедает целыми днями телевизор смотреть. Недолго и завыть от тоски, а тут еще хозяин куда-то лыжи навострил и его с собой не берет, вот и как это называется?

— Скоро мы с тобой тоже сходим в приключение, это я тебе гарантирую, — сказал я ему, намекая на мое обещание Салтыковой. — Так что, скучать тебе недолго осталось. Я даже не знаю, чем наше с тобой путешествие вообще закончится. Ну это, конечно, при условии, что сегодня все пройдет нормально.

Выслушав мои неуклюжие объяснения, плюшевый тяжело вздохнул и потопал из комнаты к телевизору, смотреть свой любимый сериал. Ну, а я, тем временем, вызвал такси и покатил домой к Боброву, где у нас была запланирована общая встреча.

* * *

Когда я приехал в знакомый уже мне дом Боброва, в какой-то момент мне показалось, что здесь идет подготовка к войне. Во дворе стояло два микроавтобуса, с наглухо тонированными стеклами, а также бродило несколько человек в черных тактических костюмах и берцах. Но я сегодня решил обойтись без форменной одежды — ни к чему.

Меня проводили в дом, где уже ждали граф, Платов и еще один молодой человек, которого я отлично знал. Это был Александр Михеев, тот самый парень, с которым я ходил на свое самое первое задание. Однако, как тесен мир.

— Добрый вечер, виконт, — поприветствовал меня Бобров, заставив меня невольно удивиться — новый титул я получил только вчера, а он уже об этом знает.

— Как быстро у нас расходится информация, Алексей Борисович, — хмыкнул я. — Такое ощущение, что вы постоянно наблюдаете не только за Хватом, но и за мной.

— Так и есть. Я даже этого не скрываю — пожал плечами граф. — Я люблю быть в курсе любых изменений, которые происходят в жизни моих знакомых. Причем совершенно неважно кем они мне приходятся — друзьями или врагами. И в том, и в другом случае для меня это представляется одинаково важным. Так что, поздравляю с получением титула, Владимир. Желаю дальнейшего роста и процветания твоему роду.

— Спасибо, ваше сиятельство, приятно.

— Поздравляю, — кивнул мне Платов и я кивнул ему в ответ.

Михеев подошел ко мне поближе и хлопнул по плечу:

— Давно не виделись, Соколов. Надо же, где встретились, даже не на задании. Кто бы мог подумать!