— А прямо сейчас, — полковник взглянул на часы. — Операция начнется через час, в Мабанге сейчас уже глубокая ночь. Поехали.

…Столько аппаратуры связи в одном месте? Экраны, экраны, телефоны, гарнитуры, и, кроме их троих с полковником, ни одного человека. Малый оперативный центр, если он малый, то можно составить представление о большом.

Елена смотрела на один из экранов, на котором был изображен черный фон с хаотическим расположением белых точек на нем, некоторые из которых перемещались.

— Это лагерь террористов в инфракрасном изображении с нашего спутника разведки. Ну тут вам и так все понятно, белые точки — объекты.

— Не завалили бы они его в суматохе…

— У нас не бывает суматохи, — жестко сказал полковник Фелан. — Итак, сейчас наша группа спецназа с авианосца «Граф Филлерик» в пяти минутах подлета.

Полковник взял гарнитуру со стола.

— Включить нашлемные камеры, — и сразу мощеной плиткой на другом мониторе вспыхнули двенадцать маленьких экранчиков, на которых был виден салон вертолета в тусклом красном свете и спецназовцев, похожих на жуков в своих штурмовых доспехах, только вместо лапок и фасетчатых глаз были штурмовые винтовки и приборы ночного видения, сдвинутые пока на лоб.

— Начинайте по готовности.

— Есть.

Полковник сделал жест пальцами, картинка уменьшилась, на ней появилось светящееся пятно — разогретый выхлопными газами двигатель вертолета. Ну да, как бы ни маскировались, все, что теплее окружающего фона все равно будет оставлять тепловой след. А если учесть, что сенсоры спутника легко засекают даже тепло человека, у него, бедного, сейчас, наверное, в объективах горит пожар.

Полковник опять приблизил лагерь террористов.

— Три, два, один, пошли! — донеслось из колонок.

Да, тактика у ребят очень нестандартная. Вместо скрытного охвата кольцом с последующей зачисткой они высадились по тросам посередине вражеского лагеря. Тут же захлопали смягченные глушителями хлопки выстрелов. Раздалась пара автоматных очередей, которые заглушил рев шестиствольной пушки вертолета. Все стихло.

— Захват произведен, потерь нет, начинаем поиск объекта.

Елена пыталась наблюдать изображение с нашлемных камер, но скоро отказалась от этой затеи, мельтешение трясущихся изображений вместо интереса вызывало скорее тошноту. Полковник это заметил

— Может, вам вывести кого-то конкретного?

— Нет, не надо. В глазах все мельтешит, — покачала головой Елена.

— Это с непривычки, — полковник прижал гарнитуру. — Объект найден?

— Никак нет.

Поковник включил нашлемную камеру командира. Тот как раз откинул полог обычной армейской палатки. Два топчана, на земляном полу пятящийся к брезентовой стене палатки черный орк, зажимающий рану на правой стороне груди. Раздались гортанные фразы на их языке, до усрачки перепуганный орк, что-то пробормотал. Еще пара фраз, ответ орка, а потом его голова дернулась, и на стене палатки появилось красное пятно из брызг.

— Объект отсутствует. Уехал из лагеря.

— Твою мать…

— Не беспокойтесь, агент. Мы его найдем, — не оборачиваясь бросил полковник.

Они ждали, наблюдая по перемещениям группы на экране.

— Нулевой, тут что-то необычное.

Камера командира показала натянутый над землей брезентовый тент.

— Они, похоже, тут что-то копали.

— Стоп! — крикнул Морис. — Пройдите чуть вперед и поверните камеру влево.

На месте раскопа в воронке лежало огромное кольцо портала.

— Можете дать общий вид?

— Отрицательно, — искаженный ларингофонами голос командира резонировал внутри комнаты.

— Мне нужно туда попасть, — сказал Морис.

— Зачем? — спросил его Рэйн.

— Посмотреть, в каком он состоянии, его комплектность и снять привязку с консоли управления.

— Мои люди вам не подойдут? — удивленно бросил полковник.

— Боюсь, что нет.

— Изменение приказа. Охрана и оборона объекта, — бросил в гарнитуру полковник, затем повернулся к Морису. — Мы не можем удерживать лагерь больше суток, если подойдут правительственные войска, нам придется срочно эвакуироваться.

— Мне хватит. Это займет час, не больше.

— Только вот доставить вас туда часов восемь. Пока добросим вас до портала, потом на военно-морскую базу Орсода, транспортным бортом до «Фили», в смысле «Графа Филлерика», оттуда на вертолете или истребителе вертикального взлета и на место. Так что примите решение, стоит ли ваше любопытство того, чтобы подвергать моих солдат опасности.

— Это не любопытство, я прекрасно понимаю все, — твердо ответил Морис.

— Надеюсь, — бросил полковник.

— А более быстрого способа доставки нет?

— Есть, — злорадно усмехнулся полковник. — Но вам он точно не понравится. С парашютом прыгали? Хорошо переносите перегрузки?

— Не знаю. Как-то не приходилось. А что?

— Есть экспериментальная система десантирования в специальной капсуле со сверхзвукового бомбардировщика «Би-180». Зато полтора часа — и на месте. Но прекрасное самочувствие и физическое состояние я вам не гарантирую, это для подготовленных десантников.

— Знаете, я, пожалуй, откажусь. Лучше медленнее, но с гарантией, мне ведь еще надо и работать, — сказал Морис.

— Как знаете, — пожал плечами полковник. — Я распоряжусь, вас проводят. Оборудование, чтобы не тратить время, подберете на нашем складе, я думаю, вам оно понравится, у нас есть все.

— Спасибо, господин полковник, — кивнул Рэйн. — Передаю в ваше распоряжение агента Ферлага, и мы откланиваемся.

— До свидания. Как только что-то будет, я вас извещу. А это код доступа для вашего оперативного центра, чтобы каждый раз вас сюда не таскать, — полковник протянул Рэйну карту памяти. — Организуем видеоконференцию, как агент прибудет на место.

— А нам что делать? — спросила Елена, когда они вышли из центра.

— А ничего, — Рэйн покосился на сопровождающего, идущего за ними. — Сказали же, восемь часов. Пускай Морис попотеет, а мы пока к себе обратно, заранее поспим, да и перекусить не мешает. Каждому свое. Наш вечер, чувствую, томным не будет.

Ночь уже опустилась на Истор, но в операционном центре Наследия этого не чувствовалось, окон в нем естественно не было. А вот на той стороне, в Мабанге, в бывшем лагере повстанцев было уже утро, яркое южное солнце огненным шаром висело над горизонтом, принеся с собой жару. Скоро саванна раскалится до теплоты сковородки, а через пару часов снаружи будет уже невозможно находиться.

— Ну что там? — нетерпеливо смотрел Рэйн, глядя в экран, куда выводилась картинка с налобной камеры Мориса.