– Я стучала целую вечность. Где ты была? И я звонила тебе сегодня раз сто. Что у тебя с лицом? Выглядишь паршиво, – тараторит подруга, решительно переуступая порог дома.

– Прости, я неважно себя чувствую сегодня, поэтому пропустила занятия, – придумываю первое, что приходит в голову.

– У тебя правда бледное лицо. Ты не отвечала на звонки, вот я и решила зайти.

– Наверное, телефон сел, – вру ей.

Мысленно ударяю себя по лбу, вспомнив, что оставила мобильный на зарядку несколько часов назад прямо в гостиной, и если она пройдет к дивану, то наверняка замет… Проклятье. Уже заметила.

Блондинка зачем-то берет мой телефон и совершенно бесцеремонно жмет на дисплей, тут же кивая сама себе.

– Что-то не похоже, – хмыкает девушка, несомненно, заметив значок выключенного звука.

Я подхожу к дивану, спешно отнимая у нее свой мобильный. В этот момент рукав кофты задирается, и Лина замечает синяки на моем запястье. Вот же гадство. Она долго молчит, сверля меня взглядом, и, наконец, спрашивает:

– Это сделал твой опекун? Он что, вернулся?

– Боже, нет. Это просто синяк.

– Серьезно? Тогда, может, посмотрим на твою вторую руку?

– Прекрати. Чего ты от меня хочешь?

– Я пришла проверить, в порядке ли ты. Но теперь вижу, что нет!

– Я в порядке. Сейчас не лучшее время для допроса. У меня раскалывается голова. И если ты не против, давай поговорим завтра в колледже, ладно?

– Как скажешь, – по ее тону можно предположить, что она сердиться, но у меня правда сейчас нет сил спорить с ней.

На следующий день я тщательно замазала на теле всю «красоту» которую оставил мне Эндрю. Вот только внутри скрыть раны никак не получалось. Настроения выходить из дома совершенно не было, как и аппетита. Уже второй день кусок в горло не лез. Но, несмотря на все это, у меня оставались силы переступить порог дома, чтобы попытаться вернуться к нормальной жизни.

Лина все еще старалась разговорить меня, и чтобы, наконец, отделаться от нее, мне пришлось сочинить фальшивую историю сославшись на неадекватного посетителя на работе. Оказывается, вчера я пропустила лекцию профессора Рэнса и теперь, как и все должники, должна была написать небольшой доклад на выбранную им тему. Вот только где его икать, я не знала. Вероятно, он уже спустился вниз и мне стоит поискать его в кабинете декана. Лина отказывается идти со мной, ссылаясь на жуткую усталость после кросса, который Хастер заставил нас бежать сегодня. Поэтому мне приходиться идти одной. В который раз за день сталкиваюсь с Хокинсом лицом к лицу. Кажется, с той самой поездки в лес мы с Дьяволом не обмолвились и словом, хотя обычно он не упускает возможности пустить какую-нибудь колкую фразу в мою сторону.

– Пропускать занятия нехорошо, – говорит Кристер, зачем-то блокируя мне проход.

– Ты, вероятно, скучал по мне, раз заметил мой пропуск? – иронично склоняю голову на бок, деловито складывая руки на груди.

– Так почему тебя не было вчера на занятиях?

Боже, они что, сговорились? Почему всех так интересует этот вопрос?

– А ты волновался? – все еще пытаюсь язвить.

– А должен был? – с усмешкой спрашивает парень.

– Просто дай пройти. Меня Лина ждет.

– Случайно не та Лина? – он жестом указывает куда-то за спину.

Оборачиваюсь и вижу довольную Андерс вмести с Марком. Они стояли в самом конце коридора у окна, оживленно что-то обсуждая. Значит, это она так устала после кросса. Ну-ну.

– В любом случаи мне нужно спустится вниз. Отойди, – упираюсь ладонью ему в грудь чтобы отодвинуть его с прохода, но Дьявол быстро ловит мое запястье.

– Я хотел сказать… – он не успевает договорить, поскольку я замечаю в нескольких метрах идущего мне на встречу чертового Эндрю и начинаю извиваюсь как сумасшедшая, чтобы поскорее высвободить руку из его хватки.

Из-за спины Дьявола он не видит меня, а значит у меня все еще есть шанс спрятаться в каком-нибудь из кабинетов. Сердце колотиться как ненормальное. Тело пробирает дрожь. Похоже, у меня начинается паническая атака, точно такая же, как и тогда, в его машине. Кристер до сих пор крепко держит мою руку и что-то говорит, но я не слушаю его. С каждым шагом Эндрю становился все ближе, а паника сильнее.

– Кого я вижу, Кэти? – блондин все же замечает меня.

Он протягивает руку к моему лицу, но я шарахаюсь в сторону, все еще будучи в ловушке от пальцев Дьявола на своем запястье.

– Видимо, ты не слишком рада меня видеть. В следующий раз еще как-нибудь повторим, – мерзкая ухмылка появляешься на его лице. – Ладно, увидимся, – помигает мне блондин, бросив напоследок хмурый взгляд на Кристера.

Я все еще тяжело дышу, и мне опять хочется спрятаться куда-то туда, где бы он никогда больше меня не нашел.

– Кэтрин! – в который раз зовет Дьявол, наконец освобождая мою руку. – С тобой все в порядке? – с чего-то вдруг интересует он.

– Ч-что? – голос осевший, словно я разучилась говорить. Но это всего лишь страх.

С минуту Хокинс с тревогой наблюдает, как я пытаюсь привести дыхание в порядок, непроизвольно заламывая пальцы на руках. И вот он уже тянет меня в какой-то пустой кабинет.

– Ну-ка пойдем со мной, – его тон не терпит возражений.

Как только дверь за ним захлопывается и мы оказываемся наедине, я, наконец, прихожу в себя.

– Зачем ты притащил меня сюда?

– А ты сама как думаешь?

– Тебе это еще не надоело? – устало провожу пальцами по лицу.

– Сначала объясни мне, что это только что было в коридоре? Ты чуть в обморок не свалилась, когда этот парень заговорил с тобой. Он преследует тебя? И что с твоим запястьем? Это его рук дело?

– Крис, пожалуйста, – с замиранием сердца произношу, понимая, к чему он клонит.

– Просто ответь на вопрос: он сделал тебе что-то? Да или нет? – почти рычит Дьявол, и его зрачки быстро темнеют.

В этот момент мне приходиться отвести глаза от его напористого взгляда. Если он узнает, то я не смогу его остановить. Когда дело касается меня, он всегда становиться неконтролируемым.

– Ладно, не хочешь отвечать. Что ж, тогда я сейчас сам его спрошу.

– Нет! Ты не сделаешь этого! – быстро становлюсь около дверей, преграждая ему путь.

– Почему нет? Разве есть о чем беспокоиться?

– Нет, значит нет! Не смей к нему приближаться, понял?

– Ну, раз ты так настаиваешь, тогда, конечно же… я не стану тебя слушать, – нагло сообщает Дьявол, двинувшись в мою сторону.

Отступаю назад, пока не врезаюсь спиной об твердую поверхность дверей. Рывком он с лёгкостью притягивает меня одной рукой за талию, прижимая к своей груди. Слегка приподняв, делает разворот и так же быстро опускает на землю. Я даже возразить ничего не успела.