Хотел бы он быть уверен, что всё в порядке! Князь решил до последнего мучить его неизвестностью.

По дороге в замок они с колдуном заговорили только однажды, когда добрались до середины моста.

– Позвольте спросить, ваше высочество, чем особенно это место? Будь центральный фонарь как-то отмечен магически, я бы это знал.

– Да просто городской обычай, из недавних, – пожал плечами Тайрен. – Поцеловаться с любимой под центральным фонарём этого моста. За это обещано счастье на всю жизнь.

– Гм. Вы так думаете? – усомнился колдун. – А почему надо ехать к нему на коньках? И, полагаете, леди Илайна умеет?..

Принц только пожал плечами и улыбнулся.

– Вот что, ваше высочество, – после недолгого молчания сказал колдун. – Я доложу его величеству обо всех однозначных фактах. Но свои соображения, пожалуй, пока оставлю при себе.

– Благодарю, эсс. Я не решался попросить вас об этом, – ответил Тайрен.

Неизвестно, что доложил королю колдун, но его величество на следующий день казался довольным. Он похлопал сына по плечу со словами:

– Я так и знал, мой дорогой, я так и знал.

И Тайрен не стал уточнять – во избежание...

В замок явился Вирген Чар, передал королеве приветствия от матушки, потом они с Тайреном сыграли несколько партий в шахматы. Баронесса Калани и ещё несколько дам сидели в углу с мольбертами. Скоро ним присоединилась принцесса Савадина, которая тоже любила рисовать, а принц Риган сменил Тайрена за шахматной доской, поскольку старшему принцу следовало присутствовать на Королевском совете. Потом королю и наследнику предстояло ещё несколько важных встреч и совещаний – такой занятой выдался день. Зато завтра в полдень…

Тайрен волновался, но умело это скрывал.

Принцесса Савадина встала от мольберта и подсела сбоку к шахматному столу – понаблюдать за игрой.

– Вдохновение сегодня меня покинуло, совсем не получается рисовать, – томно вздохнула она. – Княжич, как вы считаете, я вас уже компрометирую?

– Пока недостаточно, ваше высочество, уверяю вас, – ответил Вирген и загадочно улыбнулся.

Он тоже был не в ударе и то и дело терял фигуры, отчего Риган с досадой морщился. Потому что играть с соперником, который, похоже, не выспался – совсем не удовольствие. Брату Тайрену он простил бы такую рассеянность – у того хотя бы была причина. И ещё какая…

– Глупости какие-то говорите, – фыркнул он. – Вир, лучше следи за доской! Давай тот, кто проиграет, десять раз прокричит ослом?..

Предложение вызвало смешки у дам за мольбертами, и Савадина тоже рассмеялась.

Эту милую семейную обстановку в гостиной прервал приход посыльного из канцелярии –принцессе Савадине прислали письмо из Академии, где ей предстояло учиться ещё два года. Она тут же вскрыла конверт, достала письмо – скорее записку, – и пробежала взглядом строчки.

– Меня приглашают на консультацию, мой наставник, – вздохнула она расстроенно. – Я говорила, что мне так и не зачли курс артефакторной математики?

– Нет, не говорила, – вот теперь Риган удивился и поднял взгляд от доски. – Я бы сам мог тебе помочь с этой математикой.

– Видимо, мне не хотелось о ней вспоминать, каникулы ведь, – Савадина легкомысленно пожала плечами. – Но я поеду. Не рискну отказать эссу Гранжу, даже если вдруг стану королевой, неважно где!

– Всё верно, я бы тоже не рискнул отказать эссу Гранжу, и неважно, кем бы я был, – согласился принц Ринан, – иначе я тоже никогда не сдал бы эту математику, и артефакторику заодно. Удачи тебе, сестричка.

– Вот именно, -- закивала принцесса. -- И я переночую сегодня в общежитии Академии, увидимся завтра. До свидания, княжич, приятно было с вами сегодня встретиться. Желаю княгине скорейшего выздоровления.

– Благодарю, ваше высочество, я ей передам, – Вирген встал, чтобы поклониться и церемонно поцеловать Савадине руку.

Принцесса упорхнула из гостиной, Вирген почти сразу проиграл принцу Ригану и тоже распрощался и ушёл, унося с собой кучу пожеланий выздоровления для её высочества княгини. Риган с сожалением посмотрел ему вслед. Что ж, ему самому тоже было чем заняться. Только недалёким людям бывает нечего делать, правда же?

А завтра им всем предстоит нескучный денёк, на что угодно можно спорить.

Риган поддержал брата в его отважной и странной задумке, потому что доверял и искренне не видел смысла и резона отговаривать. Хотя сам много раз возвращался к мысли – а если бы всё-таки ему самому пришлось жениться на Илайне?

И он честно признался себе, что жениться на Илайне не желает, особенно учитывая строгие условия «манускрипта», который бестрепетно подписал Тайрен. Да, у этой девушки есть несомненные достоинства. И их немало. С ней хорошо было бы дружить и разговаривать. Но – такие строгие условия брака! Младший брат совершенно прав: жениться надо на «красивой принцессе»!

А вот Тайрена не смущают ни условия, ни внешность княжны. Похоже на то, что фея его всерьез заколдовала. Но ведь очень много написано о том, что против фейской магии мало что можно сделать, наилучший выход – подчиниться, феи всё-таки редко действуют во вред. В последнее время точно, подтвержденных свидетельств нет.

Кстати, а ведь ему можно сделать противодействие и манипуляции с фейской магией темой своей магистерской диссертации!

И кстати про леди Линн, сестру Илайны. Воспоминания о ней против воли заставляли принца Ригана улыбаться. Тайрен после бала не упомянул о ней ни разу. Почему бы не навестить синбарскую резиденцию, чтобы увидеться с леди Линн и подарить ей какой-нибудь пустяк, из вежливости? Какой-нибудь «живой» каменный цветок своей коллекции. Он ведь ещё никому не дарил цветы из коллекции! Будет заодно повод поговорить и приятно провести время.

Глава 25. Свадьба, и что было после

Глава 25. Свадьба, и что было после

На следующий день Тайрен ни о чём не мог думать, кроме как о том, что полдень неуклонно приближается. Риган, сообщник, решил проводить брата на свадебную церемонию и поучаствовать в качестве поручителя жениха. Поначалу Тайрен решил обойтись без благословения шута – понятно, что от этой древней традиции нет никакого толку. Но в последний момент передумал и поручил пригласить шута – это забавно, пусть Илайна посмеётся. И он не без трепета ждал сообщения от князя – и это несмотря на почти полную уверенность в согласии санбарца. Он волновался.

– Ничего, женихам положено, – весело прокомментировал