Единственное, из интересного я заметил, что к корпусу, где находится вход в подземелье, прибыли маги в императорских одеждах. Выглядели они попроще, чем мои проверяльщики, но точно не были простыми людьми.

Возможно, после последних событий служба безопасности решила усовершенствовать защиту академии? Хорошо, если это только профилактика. Внезапный отъезд директора на этом фоне вызывает некоторые подозрения.

Возможно, в подземельях вырос магический фон и увеличилась активность монстров? Либо это очередная проверка… Суть не так важна, главное — что принимаются меры. Всё-таки Селигер считается лучшей академией империи, и здесь иначе быть не может.

Дополнительных занятий у меня на этот раз не было, и я решил возобновить традицию посиделок в библиотеке, и за обедом пригласил Вику. Селезнева оказалась не занята, и сразу после моей двухчасовой уборки вольеров я направился в библиотеку.

Помимо изучения книг по магии, мы также обменялись рассказами о своих делах. В последнее время мне было как-то не до того, и у девушки накопилось много вопросов.

Вика была одной из немногих, кто знал о моём статусе универсала, так что держать в секрете всё остальное я не видел особого смысла. Она уже доказала свою надёжность и ответственность.

Впрочем, и у самой Вики тоже было о чём рассказать. В отличие от того же княжича она более разносторонне смотрела на происходящее в академии, знала много слухов и сплетен.

— Вить, а ты знал, что магический фон у всех подземелий в нашей губернии вырос? — под конец вечера вдруг спросила девушка. — Это по всем новостям не так давно показывали, всеобщее предупреждение, чтобы люди не приближались к потенциальным местам прорывов. Эксперты опасаются, что в ближайшее время возможно что-то будет…

— Слушай, а вот это и правда интересно, — согласился я и пересказал свои подозрения по поводу отъезда директора и прибытия императорских магов.

— Да, я тоже их видела, — кивнула Вика. — Слышала, их вызвали из столицы, они сейчас усиливают защиту подземелья от возможного прорыва.

— Если всё действительно так, то это правильно, — отметил я. — При прошлом прорыве наружу выбралось всего несколько тварей, и это уже было очень опасно. Если вырвется больше монстров, будет беда…

— И всех их уничтожил ты! — с восхищением заметила Вика. — И во время инициации, и на озере, и в Заплавье.

— Ещё неизвестно, может, монстров было больше, чем три. В любом случае не стоит расслабляться.

— Во время инициации мы только-только получили доступ к источнику, и ты не побоялся дать монстру отпор! — продолжила Вика. — Я бы так точно не смогла. Даже сейчас у меня вряд ли хватит выдержки, начертить руну перед монстром…

— Ну-ну, Вик, перехвалишь. И не наговаривай на себя. К примеру, на озере ты хорошо себя показала, для первой встречи с монстром! В такой ситуации смогла удержать руну, это не каждый сможет, можешь мне поверить.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — А ты откуда про всё это знаешь?

— Ну я же в кружок боевых магов хожу, — придумал обоснование я. — Да и сам этой темой интересуюсь.

На этом наши вечерние посиделки в целом подошли к концу, и до конца недели со мной не происходило практически ничего интересного. Разве что Короедов был немного расстроен, что мне пришлось сократить занятия с ним, но он принял это с пониманием.

В четверг же на теории рун я вдруг ощутил жжение под рубашкой. А в следующее мгновение амулет вспыхнул, и тут же осыпался пеплом, заодно оставив подпалины на моей форме.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил меня Братский. — Это что такое было?

Я сразу привлёк внимание всей аудитории. Не каждый день у кого-то форма внезапно загорается!

— Виктор, что у вас происходит? — заметил мою проблему и Жаров.

— Амулет загорелся, Михаил Александрович, — коротко пояснил я сразу всем. — Можно выйти?

— Разрешаю, — кивнул преподаватель. — Всё в порядке? Нужно вас проводить в медпункт?

— Нет, я цел, только форму задело, — успокоил я его. — Переоденусь и вернусь.

Я вышел из аудитории и направился к себе в комнату.

Если амулет распался настолько быстро, значит, всё действительно плохо… И эта мысль меня не отпускала…

По логике проклятья я давно должен быть мёртв, и сложно представить, какие ещё проблемы оно может мне внезапно подкинуть. Твёрдой уверенности в том, что я смогу преодолеть нечто подобное, у меня не было…

В итоге весь остаток учебного дня прошёл как в тумане. К Жарову я успел вернуться только под конец занятия, но претензий ко мне не возникло. Старик искренне волновался за меня, но помочь ничем не мог, да и я не хотел грузить его своими проблемами.

Физкультура и медитация позволили мне немного собраться с мыслями. Откладывать вопрос с проклятием было больше нельзя, и так удачно совпало, что сегодня у меня было занятие по светлой магии сразу после занятий.

На него я пришёл пораньше и не обнаружил в кабинете Светлякову. Сверился с её расписанием на столе, понял, что она сейчас занята, и вернётся только к началу нашего занятия.

Со всем этим я чуть не забыл про просьбу Белозубова, это же идеальный шанс сделать подмену. Образец ложной записки Валерий написал уже давно, и я держал его при себе, на всякий случай.

Выглянув в коридор и убедившись, что поблизости никого нет, я приступил к делу. Вариантов, где Светлякова могла хранить записку, было немного. Начал я с самого очевидного — с ящика её стола. Благо камер в кабинете не было, в классах специально их не ставили, поскольку это было бессмысленно — они не выдерживали сильного магического фона, на улице же с этим было попроще.

Пришлось немного покопаться в документах, при этом запоминая их расположение, чтобы потом вернуть всё как было, но результат того стоил — нужную улику я нашёл почти сразу.

Поменяв записки, я вернул всё как было, до мельчайших деталей. Благо моя память распространялась не только на запоминание рун. В повседневной жизни от неё тоже бывали плюсы.

И всё же мне было интересно прочитать, что там такое написано… Закончив с заметанием следов, я сразу развернул записку, из-за чего едва не спалился. В коридоре послышался стук каблуков, и я в последний момент успел спрятать улику в карман.

—